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終わりにしなきゃ。

連絡が返ってこなくなって、もう1ヶ月が過ぎていた。

私から送ったLINEは既読にならず、通知も鳴らなかった。

忙しいのかな、スマホ壊れたのかな、

そんな言い訳を心の中で並べてみるけど、

だんだんとそれも無理やりになってきた。

夜、スマホの明かりだけがぼんやり光る中、

私は何度もトーク画面を開いては、閉じた。

夏が終わる、今年の夏は彼に会っていない。

そう思うと、どうしようもなく寂しくて、

やっぱり私は、彼のことが好きなんだと思い知らされた。

そんなとき、突然彼からメッセージが来た。

「今夜、空いてる？」

そのたった一文で、全身が熱くなった。

嬉しさと、戸惑いと、ざわつく不安がいっぺんに押し寄せて、

指が震えながらも「うん、空いてる」とだけ返した。

──

夜。

彼が来る前に部屋を片付けて、香水をほんの少しだけつけた。

何を話せばいいのかわからなかったけど、

それでも、会えるのが嬉しかった。

チャイムが鳴る。

ドアを開けると、そこには変わらない彼の姿があった。

けれど、どこか表情が遠くて、疲れているようにも見えた。

「……久しぶり」

「うん……ひさしぶり」

その言葉がやっとで、声が掠れてしまった。

彼はいつもどおり中に入って、

気まずい空気を消すみたいに「ゲームでもする？」なんて言って、笑った。

だけど私がそっと首を横に振ると、彼は少しだけ黙って、

静かにソファに腰を下ろした。

私はその隣に座って、何か言いたいのに言えなかった。

彼も黙っていた。でも、ただ黙ってるだけなのに、

そばにいてくれるのが嬉しかった。

「……どうして連絡くれなかったの？」

絞り出すように、私が言った。

彼はすぐに答えなかった。少しの沈黙のあと、ぽつりと呟いた。

「…自分でも、どうすればいいか、分からなくなってた」

その横顔は、どこか自分を責めるようで。

彼なりに、悩んでいたことが伝わってきた。

「……私、寂しかったよ」

そう言った瞬間、堪えていた涙が一粒、頬を伝った。

「……大丈夫？」

そう言って、彼が覗き込んできた。

その声に、触れた瞬間、抑えていた感情が一気に溢れ出した。

「だいじょばない……っ」

声にならないほど、泣いてしまった。

情けなくて、恥ずかしくて、でも止められなかった。

彼は私の頬に手を伸ばして、そっと涙を拭った。

「……泣かせたくて来たわけじゃないのに」

そう言いながら、彼は少しだけ眉を下げて、

そして、そっと唇を重ねてきた。

驚くほど優しいキスだった。

触れるだけの、何かを確かめるようなキス。

その瞬間、私はすべてが崩れそうだった。

温度、匂い、吐息、全部が彼で、

好きで、好きで、たまらなかった。

「……だめだよ、こんなの」

そう言いながらも、彼の背中に腕を回していた。

彼も、私をそっと抱きしめた。

そのまま、ベッドへと移動した。

部屋の灯りは消えたけど、カーテンの隙間から月の明かりがこぼれていた。

彼の手が私の髪を撫で、

唇が額に、まぶたに、頬に触れた。

静かな、やさしいキスの連なり。

互いの服を脱がせ合う動作も、どこかゆっくりで、

急かすことなく、ただ大切に確かめるようだった。

彼の手の温もりが、私の肌をそっと撫でて、

指先から愛しさが伝わってくるようで。

体を重ねるたび、心が震えた。

こんなに大切にされることが、嬉しくて、悲しくて、涙が止まらなかった。

「……ごめん、泣かないで」

彼は何度もそう言って、私の髪を撫でたけれど、

私はずっと泣いていた。

だってわかっていた。

これが“最後”だって、きっとお互いにわかってた。

好きだった。

言葉にできないほど、愛しくて、大切だった。

けれどこの夜は、終わるための夜だった。

彼は何も言わず、私を抱きしめて、眠るまでそばにいてくれた。

つづく

＊＊＊＊＊

ずっとお互いに守ってきた線を、越えてしまった。

付き合いたいとかじゃない、ただ、一緒に居たかっただけなのに。

だったら今夜だけは流れに任せて素敵な思い出に…

これで諦めがつくから。

最後まで優しい彼は本当にずるい人。

私をうざがって嫌いになってくれた方がまだマシだった。