86.疑い
呪術師の男2人と女、計3人が話している。
「よぉ、デテリオ。久しぶり～」
「お久しぶりです。ペンタスさんと、ドローニさん。やはり、クァダバルの奴は居ないのですね…」
「死んでんじゃねぇの？」
「確かディーファンに行ったわよね…あそこはグリッチャーも何人かいたでしょ。アレの死体も使えるアイツが簡単に死ぬとは思えないわ」
「アホだから死ぬだろ」
「アンタ…。まぁ、そうね。死んだと考えて動いた方がいいかもね」
「クァダバルと、ディーファンに派遣していたグリッチャー、その下部組織であったディーファンの元管理組織、いずれも連絡がつかないのです。奴の、コープス研究への貢献は計り知れない…。一度、ディーファンに直接行くべきか……」
「今ある以上のコープス呪術が必要か？充分だろ。魔法陣は俺達でも描ける」
「……そうですね。コープスはあくまで手段の一つにすぎない、
それに最近、かなり使える奴らが合流しましたからね」
「あぁ、モンスター化の魔法薬を作ってた奴らだっけ？
わざわざ亜人コープスまで貸し出して、随分気に入ったのね」
「元々はアルカンダルに入り込むためのルート作りでしたが、そちらは失敗しました。ですが、あの魔法薬を作れる才能は素晴らしいですから。少し、扱いづらくはありますが」
「最近だと、もう一発でモンスター化すんだろ？おっかねぇ。俺は関わりたくねぇな」
「くっく…。モンスターになるもの悪くないですよ？人間の三大欲求が4つになるようなものです。喜びが増えるんですからね。ま、たまに面倒ですが」
「ぎゃはは！！殺しを性処理みてぇに言ってんじゃね～よ！」
「アンタ、その性格でなんでモンスターじゃないのよ…」
「そのインザルから得た情報ですが、サンロックが独自に悪魔を召喚した、という線が怪しくなりました」
「怪しいって、どっちの意味よ」
「まだ半々と言った所ですかね」
「半々？そもそも無理だって話だから、グラスエスを落とそうってんじゃないの？」
「そこの確証が得られてないと言う話です。それにインザルの部下が、ソレが普通に人と行動しているところを見たと。しかも体当たりでサイクロプスを殺したらしいのでね」
「体当たり？なんだそりゃ…」
「やっぱり、悪魔憑きの線が一番強いんじゃない？」
「そう、ですね…。ただ、それを見たのはビービムルという、ディーファンから近い村辺りだったらしいのです」
「おいおい、そいつがクァダバルもやったって話か？」
「解りませんがね…奴が負けたとしたら、あり得るかと思ってはいます」
「悪魔憑きが出たんだとしたら、あのお方に話を通した方が良いんじゃない？」
「………せめて何らかの確証を得るまで、話したくはないですね…」
「もう実害を被ってるかもなのに駄目なのか？」
「誤った情報を渡すのが、一番危険なのですよ…。私がね」
「ふ～ん。じゃあまぁ、グラスエスの話に戻そうよ」
「そうですね…」
――――――
エイチャス村を通り過ぎ、日も暮れて来たので、
公道を逸れてテントを張った。
丁度その時、ママルの背後にメイリーが現れ、ママルを抱き上げる。
「ママルちゃ～んっ！」
「わっ！！ちょ！！び、びびったぁ！！！」
「えへへ、ごめんね」
メイリーはそう言いながらママルを地に降ろす。
「お主、急に出て来るのだな…」
「そういうスキルなのよ？脅かしてごめんね？」
「折角なので、スキルについてもっと色々聞かせて下さい」
「…えっと、何を話したらいいのかしら…」
「闇の中ってどんな感じなの？外の情報は何か入って来る？」
「あ、えっとね、中は、なんかお風呂の水が、重い感じよ！」
「まぁ、水の中の様な所という事かのう…」
「それとね！何にも見えないし、聞こえないわ！でも、動いてるのは解るのよ！」
「えっと、それは、どういう」
「狙った場所にも行けるけど、誰かの所に潜るでしょ？そしたら、その人が移動してるかどうかは解るの」
「なるほどなぁ…。めちゃくちゃ便利だけど、不便だね」
「でも、おかげで皆に付いて来られたから、嬉しいわ！」
「そうだねぇ…今、移動が止まったから出て来た感じかな…」
「そう！あとはね、こうしてぇ…」
メイリーは両の掌を合わせて、力を込めてから左右に開くと、
粘つくように赤い糸がいくつも引かれる。
「おぉ…蜘蛛の糸みたい」
「これをスキルで、飛ばしたりするのよ」
「変わった力だのう。物質を形成するのは気力の特徴だと思っとったが…それは半々と言った感じがするのぅ」
「戦闘で言うと中距離戦主体で、近距離でトドメという形になるんですね」
「えぇっと、そう！多分そうよ！」
「テフラが近距離、わしが遠距離と考えると、バランスはよいな」
「俺も遠距離組みだなぁ」
「お主は、まぁスキルはそうかもしれんが…馬鹿力があるからのう、距離とか関係なくないか？」
「えっ…まぁ、そうと言えばそうだけどさ…それはノーカンでしょ」
「戦える距離の話だろ？ノーカンじゃないわい」
「戦闘タイプの話でしょっ！ノーカンですぅ～～～」
「何をそんなに拘るんだ」
「俺は自分で選ぶときは、いっつも魔法系なの！」
「選ぶ？何の話をしとんだっ！」
2人の意味のない言い争いを聞いていると、
メイリーがテフラの腕に抱き着きながら、不安そうにママルとユリを見つめる。
「ふふっ、別に喧嘩じゃないですよ。心配しないで」
「そ、そうなの？でも怒ってるわよ？」
「いえ、怒ってないと思いますよ。そういうコミュニケーションなんです」
「へぇ……そういうのも、あるのねぇ…」
読んで頂きありがとうございます。
ここで７章は終わり、次話からヴェントでの話となります。
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