38/179

37.パンラム

ママルはサイにとどめを刺した後、もう一度洞窟内に入ると、

人間の男と鷹を連れ出してきた。

「なんかこいつだけ様子が違ったから、一応連れて来たんだけど」

そう言いながら、鷹を野に放つ。

「ひっ！ひい！おた！おた！お助けを！！！」

手を離すと、男は頭を抱えて蹲(うずくま)った。

「モンスターではなかったのか？」

「そ～、違ったけど。なるかもしれないし、どうしようかな」

「私は盗賊じゃありやせん！！たまたま！！たまたまここに来てただけなんです！！信じて下さい！！」

「まぁ、一旦落ち着いてくださいよ」

「うっ！ひっ！ひっ！ひい！！」

「ええっと…」

自己から発生する感情は呪いではないため、

例えば≪リリース：呪力反転≫≪サッズ：悲嘆≫で悲しみを取り除く、

と言う様な事はできない。

「これならどうだろ、≪サニティ：正気持続≫」

「おい、大丈夫なのか？」

「うっ、うっ、ううっ…」

「多分…ねぇ、おじさんさ。その、普通に話がしたいんですけど、出来ますか？」

「は、はい……」

「なんであそこにいたの？」

「わ、私は、その、情報屋をやっていて、様々な方に情報を売っているんです…」

「なるほど…えっと、例えばどんな？」

「き、今日はお伝えしたのは、盗賊団で必要としていた物資の情報と、

サンロック国王の訃報と、シーグラン国の東側への侵攻と、

サイクロプスの目撃情報。それと、その……、あなたの噂です」

「俺の…？どんな？」

「…く、…かっ、ち、小さい、悪魔のっ…ひっ…」

「ママルよ、その装備をやめてやれ……」

「あ、あぁ、そうだね…」

ママルは流石に敵陣に乗り込むと言う事で、カース・ウルテマ装備を着ていた。

（一応噂になるのは狙い通りではあるけど、なんか複雑だな…）

「あ、悪魔じゃないですよ～～…」

「じ、獣人…？」

「あれはただの衣装！言いふらしたりしないでよぉ～」

ママルは少しおどけてみせる。

「な、なるほど…」

「して、お主よ、名は？」

「パ…パンラムと申します…」

「ふむ、ではパンラム、一応聞くが、盗賊に有益な情報を与えていたらどうなるか、想像したことはあるか？」

「も、申し訳ありません！！！二度といたしませんんんん！！！！」

「はぁ…」

「もう放っておいて良いんじゃないですか？」

冷静に場を見守っているテフラが提言した。

「まぁ、そうなんだが…………、いや、パンラム」

「は、はい！！」

「お主はどうやってここまで来たのだ？この辺りは野生モンスターもおるだろ」

「≪ヘイトロス：敵視外≫という魔法で、モンスターから目を付けられないようにしつつ、≪速足≫というスキルで駆け回っております！！」

（俺がなんとなく見逃したのも、そのスキルの効果か…？）

その時、ユリがなんとも意地の悪い顔をしたのを、

ママルとテフラは見逃さなかった。

「お主は魔法適正もある、と」

「は、はい！」

「では、フローターを動かせるな？」

「2、3回操縦したことはありますが…」

「よし！ではお主を、わしらの御者に任命する！」

「へ？いえ、あの！……それはぁ…」

「何もずっとという訳ではない。一旦次の目的地まででよい」

「一旦…」

「文句があるのか？」

「よ、喜んでお受けさせて頂きます！！！！」

「というわけだ、ママルよ、どうせ盗賊のアジトにフローターがあるだろ？持ってきとくれ」

「まぁ、あったけどさ…俺は時々ユリちゃんがこえ～よ」

「あんだと！」

「持ってきま～～す」

「ユリさん…ね、労ってあげるんじゃ…」

「あ……ま、まぁ、後でな！」

――パンラムの若干荒い操縦の中、ママル達はまたトワイトへ向かっている

「さて、次の目的地はどうするかのぅ」

「う～ん…もう1個の、なんとかって盗賊団かなぁ」

「グレムズ、ですね」

「そう！そのグレムズってのと、あとはサイクロプスが気になるかなぁ」

「サイクロプス？何故だ？」

「ええっと、その、何て言うか、いかにもなモンスターって見たことないから、気になるって言うか」

「いかにもなモンスター…？」

「えっ…？その、前言ってたさ、ヒッポグリフみたいな、そういうの」

「全然違うではないか、なぁテフラよ」

「そうですね、ヒッポグリフは幻獣と呼ばれていますけど、サイクロプスはそういう種族と言うか」

「そ、そうなんだ…」

(解らん……）

「まぁでも、わしも見た事は無いがな。それに気になると言えば気になるか」

「でしょっ！」

「パランムよ！！」

「は、はい！なんでございましょう！！！」

「サイクロプスの話を聞かせてくれ」

（有料の情報なのに…）

「え、えぇっと。トワイトから北の、ビービムルって村が、

サイクロプスに襲撃されたとかで、食料を奪われたのと、何人か食われたって。

あの辺はヘタレで有名なシモンヌ子爵の領地でしょう？多分討伐隊なんか出せないんじゃないかって」

「なるほどぉ…」

（シモンヌ誰？）

「ふむ…ではそのビービムルに行き先変更だ」

「えぇ！！もう夜になりますよ！！」

「トワイトに一泊してからの話だでな」

「は、はいぃ…」

（そのやり方で目的地変更されたら、いつまでも終われないよ…）

「良いの？」

「これを見てみぃ」

そう言ってユリは地図を広げる。

「ここがトワイト、ここがビービムル、そしてここがディーファン。

盗賊団グレムズのアジトは、ディーファンから東と書いてあった」

「なるほど、丁度いいですね」

「ちょい西にズレるだけで寄れるのか、良いね」

――トワイトに到着する

「おう、また来たか」

トワイトの宿屋の主人は、前回結構飲み食いしてくれたママル一行を歓迎していた。

「前と同じ3人部屋と、個室を」

そう言いながら前払いの料金を出した。

「私の分も、良いんですかい？」

「まぁ、1人野宿させるのもね」

「逃げるでないぞ？」

「わ、解ってますよっ」

その晩、前回と同じく1階の酒場で3人で食事しているとき。

ママルとテフラが水を頼んだのを見たユリは、

なんだかいたたまれなくなって、2人にエールを飲むことを促した。

そしてその流れでママルをどうにか労おうと努力したが、

それが実にわざとらしく下手くそで、ママルに何やってんの？

と言われてヘソを曲げたのだった。