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28.就寝

ユリ達が来賓用通路を抜け、エントランスへ出ると、

外から多数の悲鳴が聞こえてくる。

「な、なんだ！何があった！」

そんなミルコの声を聞き、兵士の死体がそこかしこに転がる凄惨な光景を横目に、

正門から外へ出ると、北側の市民達が見ている目線の先に、ママルはいた。

「ど、どうなってんだ！」「これは一体」「何が起こってる」

レジスタンスの面々が困惑していると、

悲鳴は次第に、ざわつきや喜びの声に変わって行った。

ママルはユリ達を視認すると、下まで飛び降りる。

「お主…何をしたのだ…それにその様相は」

「それを見たら、ユリちゃんなら想像つくよ…」

そう言いつつ、正門脇に捨てられている肉塊を指さす。

少なくとも、国王が身に着けていただろう王冠やマントはどう見ても本物だ。

皆が言葉を失っていると、ママルの心は、勝手ながら少しだけ寂しい気がした。

「皆は無事だった？」

「あ…、お主から貰っとったポーション、役に立ったでな、無事だ」

「良かった、じゃあ、帰ろうか」

「そ、そのまま？」

「あっ」

言われて、地味な装備へと着替えると、ミルコが声をかけてくる。

「ママル、本当に、本当に、ありがとう…、感謝する…。

ユリも、力を貸してくれてありがとう、2人がいなければ成し得なかった…」

「いえ、その、じゃあ後何日か、あのアジト使わせてもらえます？」

「いや、もうその必要はない…北側には宿がある、案内しよう」

「そっか、お願いしますっ！」

「おえぇっ」

（あ、ユリちゃんが吐いた、ごめん…）

――アルカンダル北側の宿に着く

「そんでな、まじのまじでやばかった、死ぬかと思ったわい」

「まじか…地下にもそんな戦力があったなんて…無事で良かった…」

「皆のおかげだ」

2人は宿の部屋に備えつけられている風呂を順番に使うと、

一息ついた後に談笑している。

個室にユニットバス付き、なんてかなり良い部屋だと思われるが、

二人共食事をとる気にはならなかった。

「それで、その時の状況から察するに、まぁあくまでわしの推察なのだが……」

「うん？」

「そのテフラという娘に起きた事は、精神による肉体の変化そのものだったように思う」

「ふむ…詳しく」

神様の話の解釈については、よく2人で話し合っている。

「まず起きた事象としては、明らかに圧倒的な力を手に入れておった。

もし元よりあの力があったのなら、1人で逃げ出す事など容易な筈なのでな」

「おぉ～～」

「要因として、もしかして、精神に強力な負荷がかかった時、というのは考えられんか？」

「…………ありえるね……いや、ちょ、ちょっと待って、なんか」

「何か思いついたか…？」

（何か、目隠しでパズルをしていて、ピースがハマっていくような感覚）

ママルは暫く考えたのち、ユリにその考えを話す。

「同じく、ただの俺の推察だけど、その、モンスター化についての話ね。

精神に強い負荷がかかった時に、肉体に変化が起きる。

その変化量と、精神負荷の強さの因果関係は解らないけど…。

盗賊のボスが変質してモンスター化したとき、状態異常耐性が増えてた。

おそらく俺の魔法を受けて獲得したんじゃないかな…。

変化とは、抗体のような物なのかも、精神が望んだ形に近づける。

例えばスキルを覚えたりとか…」

「なるほど…」

「で、モンスターになる要因は、悪感情エネルギーだとか聞いたでしょ。

これがどれだけ溜まってるかを、えっと、カルマ値呼ぶこととして、

この値が仮に100を超えてる時にこの肉体変化が起こると、モンスターになる。

逆に99以下の場合は、モンスターとはならないし、

もしくは100を超えていても、肉体変化が起こるまではモンスターにならない。

…そういうラインがあるんじゃないか。

だから、悪い奴でも、モンスターとそうじゃないのがいる。

で、モンスター化してしまったら、攻撃衝動が溢れ続けてしまうと。

むしろモンスター化さえしなければ、いくらでも自分の理想を実現できるという」

「ま、待て、そこについては、今は話すべきではない」

「な、なんで？！」

「精神負荷、と言っとるが。いや、わしが言ったのだが、

結局それがどの程度を想定した物か解らんからだ。

お主も言っとったが、変化量と負荷の強さの因果関係も不明だ、

理想を実現するという話には繋がらん。

要因次第によっては、自身の本質的な望みとはズレるからの」

「…まぁ、確かに」

「ただ、仕組みについては色々な意味で納得性が高い。

わし自身も、本からではないスキルを獲得した時の状況を思い返してみたが、

思春期特有の悩みで、勝手に自分を追い詰めておったように思う。

もちろん、テフラの環境、精神負荷とは比べ物にならんくらい浅いがの」

「……なるほどなぁ」

「それとテフラの状況的に、正に分岐点だったのかもしれん」

「と言うと」

「先ほどのカルマ値とか言う話だ。

精神負荷により何かしらの肉体変化が起こっておるとき、

既に100を超えていた所にわしらが助けに来て、

99以下に下回り、変化が完了した。

モンスターへの変質を回避できたテフラは、

盗賊の団長のような狂乱は引き起こさずに、

自身が望む能力を身に着けた、そう考えると辻褄が合う」

「元から99以下なだけだった、とかは？」

「なくはないが…、悪意は伝播する、あんな状況に居て、

殺してやりたいと、殺人衝動を抱かない者はおらんと思う。

それにテフラに出会ったときの取り乱し様がな…、まぁ、結局ただの想像ではあるが、闘技場自体、何らかの実験場も兼ねていたのかもしれん」

「………俺なんか、もう100超えてるかもなぁ…」

「………本気か？」

「……どうかなぁ」

「ちょっと頭が疲れたのぅ。まぁ、次に神様と話せる時が来るまでに、

聞きたい事が纏まるようにしようではないか」

「だね………ってかさ」

「………まだ何かあるのか？」

「いや……、ユリちゃんさ、まだ思春期だよね」

「だ！？だったら何だ！！！」

「いや、深い意味はないです」

「くっ！このっ！！」

「明日、テフラさんと話をしよう」

「…同意だが、誤魔化されてはおらんでな…」

「別にからかいたかった訳じゃ…ごめんて」

「もうよいわ、寝るで」

時間的にはまだ多少早いが、今日はとっとと寝てしまいたい気分なのは解る。

明かりを消し、それぞれベッドに横になった。

「ってかさぁ」

「なぁんだっ」

「城とか、国王とか無茶苦茶にして大丈夫だったのかな」

「まぁ、そこはのぅ、元々無茶苦茶だったのだし、民達に頑張ってもらうしかあるまいて」

「国がってなったら、多分他の国にも影響してくるよね」

「うむ…」

「良い国になったとして、国が弱体化したら、戦争とか仕掛けられそうだなって」

「それは昨日も話したではないか」

「そうなんだけどさ、今回の件で神様が言ってた、

もうこの世界は駄目なのです！って言葉がさぁ…、ほとほと理解出来ちゃったからさ」

「要は弱体化したと悟られなければよいのだ、数年誤魔化すくらい、なんとかなるだろ」

「数年？」

「お主が世界全部のモンスターを倒すまで」

「……いやぁ……重いよ」

「…頑張るのだぞ…」

「………頑張るよ……」

「……………」

「ってかさぁ」

「んなぁ～～んだっ」

「ははっ、まじで何でもない、寝よう」

「お主は、…ははっ…あっはっはっはっはっは！！」

「くくっ…はははははははは！！」

読んで頂きありがとうございます。

このあとがきで、逆に興を削いでしまったら申し訳ないですが、

主人公の変な闇落ちとか、ウジウジ悩むのとかを書くつもりはないです。

あくまで一般男性並みにも、思う所はあるよねってだけの奴ですので。