モンスターは、殺すしかない？！～マジで異世界転生した場合、最強呪術師だったけどなんか思ってたのと違うし細かい事が気になる～

・３章

168.クリフォト

（ありえない。…ハッキリ言って、クラレンドさんは俺なんかよりも絶対に、モンスター化する可能性が低いタイプの人だ）

何かがあったのだ。

モンスター化の薬と言うのも存在している。

記憶が無くなっている事とも関係がありそうだ。

そして何より、…本物なのか？

確かめるしかない。

「≪アカーラ：金縛法≫！！」

クラレンドの体から、数多の鎖が飛び出した。

近くにいたテフラは驚愕し、距離をとる。

「マ、ママルさん！！鎖がこれ程出ると言う事は…まさか！」

「解らない、今から確かめます！」

「…なんだ…この力は……、ママル、お前か…」

「悪いけど、覗かせて貰いますよ。≪ライフ：浄玻璃鏡≫」

ママルは対象の人生を、その中の罪を読み解く。

――

赤月。この星は、終わってる。

ずっとずっと昔は、悪魔達はあの青い星に居た。

あそこには、悪魔が好む魂がまだまだ山ほどある。

行きたい。いつか。

何かを考える様な知能は無いにも関わらず、

そんな欲望だけが言葉にもならずに、その体を満たし続けていた。

低級悪魔であるクリフォトは、小さな苗木の様な姿をしている。

優れた触覚で、骨伝導の様に周囲の音は聞けるが、

他の五感は存在しない。

強いて言えば、魂を喰らった時に旨いと感じる事は出来るらしいが。

そんなある時、この星にやって来た人間がいた。

あいつに選ばれた奴は、あいつの魔法で、青い星に転移させて貰っているみたいだ。

行きたい。行きたい。選んでくれ。俺を選んでくれ。

クリフォトが言葉にもならない願いを想い続けていた、そんなある日。

「なぁ、こいつはどういう悪魔なんだ？」

その男は、隣を歩くサキュバスに問いかけた。

「こいつはクリフォト。能力は、そうねぇ、成長、とでも言えばいいかしら」

「成長か…面白いな」

「それにこいつは植物の魂だって好んで食べるみたいよ」

「……低級で数も多いみたいだし、丁度良さそうだな」

「そうね、きっとよく働いてくれるんじゃないかしら」

「決めた。クリフォト、お前らをあっちで順次召喚するけど、良いか？」

クリフォトは歓喜に震え、その身を揺らした。

シェーン大森林東部の一角に根を張ったクリフォトは、

周囲の植物の魂を喰らった。

樹の幹に、自らの魔力の種子を植え付け、侵食させる。

そうして自身の活動範囲を広げていく。

範囲が巨大になるほどに、力が増している事が実感できた。

操る植物を使い、次第に動物までも殺せるようになった。

動物だろうと、殺せれば、魂まで喰える。

うまい。旨い。いくらでも食える。

だが、森全域を侵食してしまったら、動物達がいなくなってしまうかもしれない。

抑えなければ。

――これは理知的な判断等ではなく、クリフォトの本能による判断だ。

そうして忍耐と捕食の日々を、100年以上の月日を過ごした。

そんなある日、つい最近の事だ。急激に、付近の呪力が減り始めた。

感覚で解る。悪魔召喚ではなく、悪魔憑依がこの地で幾度も行われているのだ。

人と悪魔の融合は、周囲の呪力を大きく消費する。

呪力が薄い場所では、自分の能力も本領を発揮できなくなる。

ならせめて、今のうちに、出来るうちに、出来るだけ範囲を広げておきたい。

一旦、我慢は止めだ。広げる。広げて、呪界を広げて、自分の力を保持しなければ。

急激に拡大させていく中で、たまたま人が、オーガが呪界の中に迷い込んだ。

理由なんかしらない。

人だ。

人の魂だ。

喰ってみよう。

喰ってみたい。

出来る気がする。

そしてオーガを打ちのめし、魂を喰った。

それから、男の死体に魔力の種子を侵食させてみた。

動物相手では何故か試した事は無かったが、ふとやってみたくなったのだ。

すると、クリフォトは歓喜に打ち震える。

今までの自分は、眠っていた様な物だったのかもしれない。

視覚がある。声を出せる。知恵が回る。

楽しい。旨かった。もっと！！

この時のクリフォトは、既に中級悪魔を凌ぐほどの力を手に入れていた。

植物に侵食する能力が人にまで作用出来たのは、蓄えた力まであってこそだった。

そして、クリフォト本体の樹を守るための力も手に入れた。

クリフォトの能力は3段階に分けられる。

魔力の種子による侵食。侵食した物を操る。

それによる、自身の拡張。呪界の範囲や、己の力を拡張する。

その結果として成長し、力が増す。

この拡張の能力を使い、本体の周囲を、自身の肚と同義にした。

植物に胃袋など無い。

だが、人に侵食し、操った事で、その概念を理解した。

悪魔の肚とは、生き物の魂を。生命のエネルギーを喰らう物だ。

これでもう、虫に体を這われる事も、虎に引っかかれる事も、熊に小便を引っかけられる事もない。

オーガの体で、クリフォトは大声で叫んだ。

「ここが！！俺の世界だ！！！！！」

それからたった数日後に、また呪界に足を踏み入れて来た人を見つける。

引き摺り込まれたクラレンドは、オーガと対峙した。

「ふ、ふはっ…、な、なぁ、会話ってのも、してみたかったんだ、な、何か、話してくれ」

「…お前がこの呪界の主か…？」

「そうだ。……そうだ！！…そうだ！！はっはっは！そうだ！！」

人に応答すると言う奇妙な感覚を面白がり、クリフォトは自身の言葉を反芻する。

「なぜオーガが呪界を…妙だな……」

「た、戦うか？戦うのか？」

「……お前は、それほど強そうには見えないのだが……、呪界の拡大を止めてはくれないか」

「い、嫌だ！駄目だ！！出来るだけ広げる必要がある！！急いでるんだ！焦ってるんだ！！」

「………何を」

「で、出来れば、世界樹まで届かせたい！！アレを！自分の物にしたい！！」

「………すまないな。やるしか無い様だ……≪練気≫！」

クラレンドは、自身の気力を高めた。

だが、即座に全身からその気力が抜けていく。

「何っ？！…なんだ…」

「こ、ここは、ここは俺の、肚の中、エネルギーは喰う！」

「ちいッ！」

クラレンドは駆け出した、

精神力や、自分自身の肉体エネルギーを喰われた感覚は無い。

あくまで、気力へと出力した際にそれを喰われる。

それであれば、自身の肉体のみで戦う。

走る勢いのまま、オーガに拳を振るった。

それは見事にオーガの顔面にヒットするが、

不自然に後ろに仰け反った姿勢のまま、何故か倒れない。

まるで足に根でも生えている様だ。

そう感じたクラレンドはチラと視線を落とすと、

あろうことか、実際にその足裏から根が生えていた。

「こ、これはっ！」

オーガは、既にオーガでは無いナニカへと変異してしまっている。

驚愕するクラレンドに向かって、全方位からツタが伸びる。

「はっはっは！！お前の魂は！どんな味がするんだろうなぁ！楽しみだ！！」

「ま、まずい……何か…策は」

クラレンドは伸びるツタを迎撃し続ける。

気力を使った動きをしても無意味だ。

自身の肉体能力のみで、数多のツタを破壊し続ける。

「お前…お前、強いな…は、はは…よし…よし…いいぞぉ…、次はお前だ」

「…っっ！！くそ……」

「喰らわせろぉ！！！」

オーガが両腕を振るうと、更に多くのツタがクラレンドを襲い、その身を包むと、

口内に一本のツタが伸び、その体内へと侵入する。

だが、体内に魔力の種子を放っても侵食出来ない。

クラレンドの強靭な精神力が、侵食を阻みながらも、

そのツタを噛みちぎり、吐き飛ばす。

「ははっ！！なんて…やはりまずは殺す必要があるか…？いや、精神を衰弱させればいけるか…？」

「ぐっ……く………」

「死ぬ前に俺の種子を植えられたその肉体で…、俺とお前、どちらの精神が勝つんだろうな？色々試したいんだ、付き合ってくれ！」