モンスターは、殺すしかない？！～マジで異世界転生した場合、最強呪術師だったけどなんか思ってたのと違うし細かい事が気になる～

・３章

167.呪界

（いやぁ…ドラゴンに乗って空を飛ぶなんて、ちょっと夢みたいだな）

ママルのそんな感想は、ヴリトラからの話を聞いて即座に吹き飛んでいた。

「呪界の中心部…上からも見れないんですか？」

『蠢く木々の中心部、木の葉が覆い隠す様にして球体を作っている。

そして上から攻撃しても飲み込まれるんだ、発生している妙な力場にな。

着弾した手応えがねぇっつうか』

「あれ、ヴリトラさん、看破のスキルは？」

『…俺の≪インサイト：炯眼(けいがん)≫は、スキルやらで隠された物を見破るスキルだが、

物理的に見えないんじゃ意味ねぇよ。透視の力があるわけじゃねぇ。

ってか、そんなもんあったら、クラレンドに20年も逃げられるワケねぇだろうが…』

「そ、そりゃそうか…」

「で、そのクラレンドが中に引き込まれて、どのくらい経ったのだ？」

『約3日だ。その間俺は中心部を除き、できるだけ呪界を狭めようとしていたが、

火の手が広がらない様に気を付けていると、どうにもうまくいかなくてな』

「なるほど…」

「助けに行きましょう」

『直接中心部に乗り込むのか？俺ぁオススメしないがな』

「ママルちゃんがいたら大丈夫よ！呪力を扱うのが得意なんだもの！」

『………周囲からツタが伸びて、中心部へ引き込む。クラレンドの時は、地中を這って来たのは初めてで油断したが…。

同様に飲み込まれた動物なんかも、一匹たりとも外へは出て来てねぇ』

「じゃあマジでヤバそうじゃないですか、急がないと…」

『………もう、…死んでるかもしれねぇぞ』

「ヴリトラよ…」

『…なんだよ』

「いや、ユリちゃん、ヴリトラさんだって解ってると思う。なにも冷酷なワケじゃないと思うけど」

『チッ……。俺は生物の、人の死なんて腐るほど見て来た。どんな奴だろうと死ぬときゃ死ぬ』

「………最悪でも、生死の確認をするべきだと思ってます」

『……覚悟があるなら、もう止めねぇよ。だが俺は行かねぇぞ』

「それは解っとる。森の中を細かく探索するなど、お主の巨体では難しいだろうしな」

『………………………………頼んだぜ』

暫く空を飛行した後、

4人は呪界の中心部、そこから少し離れた場所へ降り立った。

周囲は完全に呪界となった樹々に囲われている。

ここから南東へ2、30メートルも進めば、中心部が見えてくるはずだ。

だが降り立ってからほんの数秒で、周囲の樹々が蠢き始めた。

「木が…グネグネ…キモっ…。どうなってんだ？」

「なんだか…沸き立っている様に感じます」

「沸き立つ？」

「解りませんが…、獲物を前に、涎を垂らす獣の様な…」

「…………」

ママルは生唾を飲み込み、ゴクリと喉を鳴らす。

「前方、来たで、ツタが伸びて来ておる」

「どっちみち中心部に向かう予定だけど、わざわざ捕まる必要もないか」

「迎撃しつつ進みましょう」

「皆、目に見える正面の敵に気を取られない様にしましょう…、地面からも出て来るって言っていたのだし…」

「了解」

各々が伸びるツタ破壊していると、急にツタによる襲撃は止んだ。

周囲を見回すと、樹々が曲がりくねり、密集するようにママル達を取り囲んでいた。

その樹々の檻は、すぐに一方向にだけ開かれる。

開かれた先は、正に呪界の中心部へ向かう方向だ。

「あからさまに、誘ってますね」

「…俺らがそもそも中心部を目指してると気づいたのか…？」

「わしらの行動を推察したのか…？気味が悪いのう…」

「このまま、皆で固まって進みましょう…」

ママル達が前に歩く度に、樹々の群れは海を割る様に左右に開けていく。

そしていよいよ目的の場所が近づいて来た事が解った。

木の葉が中心部の範囲を包む様にして張り付き、

内側を完全に隠している。

ヴリトラから聞いていた通りだ。

樹から伸びている葉だけではなく、落ち葉となった物までもが密集している様だ。

「……この葉っぱは開けてくれないわけ…？」

「…突っ込む前に、まず破壊を。下がって下さい」

テフラは3人を1歩後ろへ下がらせると、≪尖裂爪≫で葉の膜を切り裂いた。

バサッと葉が舞うが、すぐにまた葉が集まり穴を塞ぐ。

だが、一瞬中が見えた。

「こういう感じか…、とりあえず葉の部分は深くは無さそうだし…まぁ、直接乗り込むしかなさそうだね」

「どうしましょう、全員で行きますか？」

「…正直、俺１人で行きたいけど、まぁ、行こうか」

「行くで！！」

ユリの気合の入った声を切っ掛けに、ママルは足を踏み出した。

葉の中に体を沈める。

すると次の一歩で葉の膜を抜けた。

中の景色が見える。

思っていたより広い空間だ。

変わらず多くの樹々が見えるが、その間隔は広い。

そして、その一角、視界の端では、数多の動物の死体が転がっていた。

既に白骨化している物や、腐臭をまき散らしている物まで様々だ。

その中に、あろうことか人を見つけた。うつ伏せに倒れている。

まだ腐敗している程では無い。遠目では死んでいるかどうか解らない。

その肌は赤色で、頭部に一本の角が生え、ボロ布を着ている女性だ。

「あれ、オーガかな…」

「おそらくそうだろうな。人間と殆ど体躯が変わらぬとは…もっと大きい種族と思っておったが」

「とりあえず生きてるか確認を…」

「いえ、その、亡くなってるわ。私の≪検眼≫だと、解っちゃうの…。

大人の女の人、あと、あっちの方にも、オーガの男の人の死体が……。

あっ、いえ、女の人の下に！女の子！まだ生きてるかも！！」

「！！い、行こう」

ママルらは駆け出す。

この地は確実に危険を孕んでいると言うのに、それでも駆け寄らずにはいられない。

おそらく母親と思われる死体の下から引きずり出し、ポーションを口に含ませる。

外見的には、人間で言うと10歳にも満たないくらいだろう。

呼吸も脈拍も確認出来た。

だが、目は覚まさない。

「一応…≪アプライ：鑑定≫」

●オーガ：コムラ　Lv5

テンザン国の端にある村で暮らしていた。

弱点：餓、斬、刺、爆、etc

「…本当にただの子供っぽい…、なんか弱点多いの気になるけど…、

大丈夫かな……、子供が死ぬとこなんて見たくないぞ…」

「………………………とりあえず、ここはわしが見ておくでな…お主らは、引き続きクラレンドの捜索を…」

「わ、解った…任せたよ」

皆は焦る気持ちで、周囲を見回しながら駆け出す。

「い、いました！！」

テフラはそう声を上げて指を差す。

すると、一本の樹の根元に、背を預け眠る様な姿勢のクラレンドが見えた。

「い、生きてるわ！」

「行って来ます！≪空刹≫」

「お、俺らも！」

一息でクラレンドの元に飛んだテフラを追いかけて、2人も駆け出した。

テフラはクラレンドの肩を揺する。

「クラレンドさん！！無事ですか？！クラレンドさん！！」

すると、クラレンドはゆっくりと目を開く。

「…………あ、あぁ」

「よ、良かった…ママルさん！念のためポーションを！」

3人がクラレンドを囲み、

ママルはクラレンドにポーションを飲ませた。

「ここで何があったんですか？」

「…………………………か、勝ったのか…？」

どこか虚ろな目で、クラレンドはポソリと呟く。

「ちょ、ちょっと！大丈夫ですか？！勝ったって、何か倒したんですか？！」

「…………えぇと、お前たちは………………………俺の仲間か…？」

「………は？」

「す…すまない…、ちょっと、記憶がな……」

「え？……ま、まじで…？」

ママル達は、自分たちの事とクラレンド自身の事を軽く、

そして、この場所に来た目的を告げる。

「……………なるほどな…」

「ほ、ホントに大丈夫ですか？」

「……あぁ、まぁ、じゃあこの辺りを散策してみるか、何か思い出すかもしれない…」

クラレンドはどこかボンヤリとした様子のまま立ち上がり、歩き出した。

その背に皆が続こうとすると、ママルは、その袖を後ろから引かれる。

振り返ると、メイリーがとても不安そうな顔でママルを見つめていた。

「だ、大丈夫？顔色悪いけど…」

メイリーは、ママルだけに聞こえる様に、小声でつぶやく。

「あの人は、昔からあぁなの？」

「え？まぁ、ちょっと今は混乱してるんじゃないかな…」

「いえ…その………モンスターなのだけれど……」