147.エイヴィル
戦闘魔法研究棟は、直接攻撃魔法研究部門、長距離攻撃魔法研究部門など多岐に解れているが、
その中に、魔道武具の研究をする、魔道武具研究部門と言うのがある。
魔道武具と言うのは、戦闘時に使う魔道具で、その形状は多種多様だが、
主に剣や、銃の様な見た目の物が多い。
そしてその部門長はエイヴィル＝メルエットと言う、43歳になる女だ。
メルエット孤児院出身の彼女は、この国では珍しく独身を貫いている。
そんなエイヴィルが、魔法陣研究棟の門を叩き、門番と話を始めた。
「おや、エイヴィル様、お久しぶりです、また魔法陣開発部門に御用ですか？」
「いや…、今日は違います…、魔法陣調査部門に用がありますので…」
「なるほど…少々お待ちを…………………………………………、
あの、アポは無いようなのですが…」
「パエット＝ニーサルに繋いで…良いから、通してくれと」
それから数分の後、パエットは門の前に姿を現した。
彼は齢31にして部門長を任させるほどに、魔法陣の知識が深い。
「エイヴィルさん、どうされたんですか？魔道武具に関することなら魔法陣開発部門の方へ…」
「外から魔法陣が持ち込まれたと聞きましたので、是非見てみたくって…」
「……我々の職域に、あまり立ち入って欲しくは無いのですが？」
「解っていますよ。何も口を出そうってんじゃなくて…、未知の魔法陣、
それを一目見たいと言う気持ちは、パエット殿にだって、お解りいただけるかと」
「……まぁ………。では、本当に見るだけですよ？以前新たに開発した魔道武具の時だって」
「大丈夫です、何も言いません、ちゃんと反省しましたから」
「頼みますよホントに…」
パエットに案内され、魔法陣調査部門の敷地内を歩き、施設内へと足を踏み入れる。
その建物の中は、数々の書物や魔石、魔道具等で溢れているが、
基本的にはどこの棟も似たような物だ。
「すまない！皆！エイヴィルさん。魔道武具研究部門の部門長が、一目見せてくれと」
そう言われ、数人の職員がアルタビエレの上着を持ってくる。
それは表裏を裏返しにしてあり、魔法陣が確認出来た。
「……っ。………………なるほど」
「エイヴィルさん。何か解ったんですか？」
「…転移魔法の類ですね？」
「その通り、いや…流石ですね……、それ以上は、現在調査中です」
「……解りました、ありがとう」
そう言ってエイヴィルは引き返して行った。
「大人しく帰ったか…、め、珍しい事もあるものですね…」
「あぁ…また勝手な事を言い始めるのかと警戒していたんだが…」
――
自宅へと戻ったエイヴィルが、1人怒りの声を上げた。
「あああっ！ア！アァ！！どうして！どうして！！
や、やはり！アルタビエレ様の物だった！！
な、なんで…どうして！！」
一週間ほど前、月に1度の定期連絡を入れて見ようとした所、全く反応が無かった。
それからエイヴィルは焦る様に、あらゆる物事を注視し、気に掛けていた。
そこへ現れた、外部の人と、その噂。
悪い予感が、当たってしまったのではないか。
「アルタビエレ様！！あなたが！アレを外の者に差し上げた！そう言う事であれば！今すぐお答えください！！」
大声を出すが、返事は無い。
彼は、最高の人だった。
力も、野望も、財も、あらゆるものを持っているのに、
名声だけは決して得ようとしなかった。
なんて謙虚で、思慮深く、素敵な人なんだと。
私は、彼から様々な事を教えて貰った。
世界。人と言う生き物。その性質、考え方、命。
心も、体も、傷物にされた私を彼は救ってくれた。
傷を癒してくれた。食べ物を与えてくれた。居場所をくれた。
この怒りを、憎しみを、発散する術を教えてくれた。
醜悪で、残酷な人間のいた地から、このプロテッドへ転移させてくれた。
私達が祈る神は、決して私達を救いはしない。
私を救ってくれるのは、彼と、悪魔だけだ。
どうして？どうして、どうして返事が来ないのだろう。
アルタビエレ様、アルタビエレ様…。
すると彼女の脳裏に、アルタビエレの声が聞こえた気がした。
『俺が、君と契約していたスキルがある。唱えてくれ』
それは、アルタビエレのクラス、ユビキタスの性質に由来するものだ。
遍在する。どこにでもいる。それはつまり、彼女の中にもいると言う事。
本人の死により、次第に消え入る運命だったソレを呼び起こす。
契約魔法により与えられたスキルは、自覚する事ができない。
そのためどういった効果なのか等知らない。
それでも、エイヴィルは縋る様にスキルを唱えた。
「≪オムニプレゼンス：契約召喚≫」
するとエイヴィルの脳内に、アルタビエレの人格の一端が顕れた。
本人そのものではない。
アルタビエレ本人の記憶と悪性を引き継ぎながら、エイヴィルの願望が多分に含まれた人格が、本人にしか見えない幻覚となり、彼女に語り掛ける。
『やぁ、俺の、愛しいエイヴィルよ』
「ア！アルタビエレ様！！」
『すまないな。俺は、死んでしまった』
「ぁ……あぁ！！そんな！そんな！！！」
『でも、大丈夫、ここにいるじゃないか。俺は、どこにだっているんだ。知っているだろ？』
「で、でも！だって！もう！あなたに触れる事が！な、何故！一体どうして？！」
『殺されたんだよ。ママルって小さい獣人にな』
「……！！今、このプロデッドに来てる奴…。こ、殺して、殺してやる！！そいつは！！絶対に！！！」
『はっはっはっ、無理だよ、エイヴィル。あいつは、君がどうこう出来る存在じゃない』
「だって！許せない！！！何に変えても！殺す……絶対に！殺さなきゃ！！」
『……方法は、あるかもしれない。でも、俺はエイヴィルには幸せになって欲しかったんだけどな』
「いいいいっ！いらない！！幸せなんて！！もう！
奪われたんだ！また！いつも！私は奪われるんだ！！絶対に許さない！」
『……そうか…。いくつか、思い当たる弱点がある…、試してみるか？』
「や、やる！やらせて！！お願いよ！！」
『そうか………、それなら、まず悪魔降ろしをすると良い』
「悪魔降ろし？…いえ、だって、それは、あなたが禁止していた筈よ？どうして………」
「大きく世界の呪力を消費するからな…、でも、もう俺の計画は。俺の望みは潰えた。だから、もう良いんだよ。俺の知識、俺の魔法で、頑張ってくれ」
そしてエイヴィルは、アルタビエレの幻影、つまり自身の脳内で、1つのスキルを伝授された。
もう、どうなったって構わない。
ママルとか言う獣人がこの国に居るのなら、
この国ごとだって…。
エイヴィルは、十数年ぶりに新たにスキルを獲得した、この時を持って、
モンスターへと変異した。
それから数分間、錯乱した様に室内を荒らす。
目に入る物に、破壊の限りを尽くす。
鏡が、食器が、魔道具が割れ、自身を傷つけ血を流す。
痛みが、より怒りを増しつつも、血を失い冷静さを取り戻していく。
「解ったわ…、必ず……≪デモリッション：悪魔憑依≫」
棟、部門、施設等。色々出てますが、
読者の方が詳細を覚える必要は特に無いです。
