四話 《序列》
ホームルームを終え、悠斗達１年生は全員、寮に案内された。
学年毎に寮館があり、１年生は１番古い寮館に住むことになった。
古いと言っても、内装はかなり綺麗な木造の寮になっている。
食堂で早めの夕食を摂る。
午後８時には普通クラスのクラス分けが発表されるため、それまでに寮の部屋の中を整理して置きたかった。
「風間悠斗君……だっけ？ 相席しても良いかな？ 」
そう言って悠斗の前に来たのは、背の高い女。
スラリと手脚が長く、パッチリとした二重瞼。何よりも綺麗なのは、黒く長く伸びた髪。綺麗な目をしているが、日本人だった。
「あ、どうぞ！ 」
「ありがとー！ 他の席の男は、何か強面だったり雰囲気暗そうだったりして……。
あ、風間君は違うからね！ 」
その女は悠斗の前に座りそう言うと、誤解を解こうと両手を必死に振っている。
その姿を見た悠斗は、その女の雰囲気からは感じられ無い、気さくな性格に思わず吹いてしまった。
「あー！ 風間君酷いよ！
……あ、そうだった！ 私、久能亜樹！ 木神と呼ばれた久久能智の末裔なの！ ……聞いたよー！ 入学早々、空色髪の美女を射止めたんだって？ 」
「僕は風間悠斗。
……その話はあんまりして欲しくないなー。僕、本当にあの人とは関係ないんだもん 」
「冗談よ冗談！ 風間君って、あんまり冗談通じ無い人なんだね！ 面白ーい！ 」
亜樹は悠斗に意地悪をして楽しんでいる。悠斗はそれに苛立つことなく、亜樹が楽しんでいることに満足していた。
「風間君は何のテストをやったの？ 」
夕食の豪華なハンバーグの定食に手を付けながら話す。
神々の持て成しとでも言うべきか、悠斗には見たことも食べたことも無い、最高級の料理だった。
悠斗と亜樹が話をしていると、鋭い視線に気付いた。周りの男達の視線だ。
ニーナとの誤解が、ここまで広がるとは思っていなかった。
「うわー、怖いねー！ 風間君、早速他の男子に目付けられちゃった様だね！ 」
「笑いごとじゃないよ久能さん！ 僕、争いごと好きじゃないんだよ 」
そして、夕食を終え、食器を片付ける。
部屋に向かおうとすると、別れ際に亜樹が、
「同じクラスになれたら良いね！ 」
と言って去って行った。
その時の亜樹の笑顔を見た悠斗は、思わず見惚れてしまった……
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「２０１号室……２０１号室は……あ、ここだ 」
階段を上がり、１番右端の部屋が悠斗と、もう１人の誰かの部屋である２０１号室だった。
全部屋２人部屋である以上、誰かと一緒は仕方が無い。
「よろしくお願いしまーす……！？ 」
悠斗は一言挨拶をして２０１号室のドアを開ける。しかし、そこで悠斗は凍りついた様に固まった。
そこにいたのは……
「お帰りなさい。あなたの荷物も届いているわよ 」
「え……？ に、ニーナさん！？ 」
部屋の中にいたのは、驚くべきことに、ニーナだった。
ニーナは驚くことなく部屋の中で落ち着き、明日の授業から使用する教科書をスラスラ読んでいる。
対する悠斗は状況を把握できず、ドアを開けたまま固まっている。
「そろそろドアを閉めたらどう？ 何だか開けっ放しは落ち着かないわ 」
ニーナに言われるがまま、悠斗は部屋のドアを閉め、恐る恐る部屋の中へ入って行く。
ログハウスの様な木の香りのする内装で、広さは１ＬＤＫ。人が２人生活するには十分過ぎる広さである。
ニーナはリビングにある白いソファに座り、教科書を読み進めている。
どうやら授業を受ける前に、予習をしている様だ。
「に、ニーナさんは僕と一緒で嫌じゃ無いの？ 男だし、特に勉強も実技もダメなのに 」
「私があなたと同室にして、と頼んだのだから驚くわけが無いわ 」
「そーかぁ、ニーナさんが僕と同室に……って、ええーっ！？ な、何で？ 」
ニーナは読んでいた教科書を閉じ、悠斗の目を見て言った。
「ったく、何で何でってうるさいのよ！ あなたは黙って私の監視下にいなさい！ 」
初めて聞くニーナの怒声に悠斗は驚いた。
荷物は自分で整理する必要も無く、既に自分の部屋にきちんと配置されていた。ここにある荷物は、全てヒュプノスが特別に買ってくれたものである。
必要最低限の物しか無いが、それでも有難い。
部屋の中を眺めていると、玄関をノックする音がした。
ニーナはソファに座り、予習を続けて動く気配は無い。
仕方なく悠斗が玄関の戸を開けた。
「はーい？ 」
「あ、風間く〜ん！ 君とニーナちゃんのクラスを教えに来たよ〜！ 」
ドアの前に立っていたのは、エロースだった。
クラス発表を前に、悠斗は少し緊張する。
「えーっと、２人共……１年Ｅ組だよ〜！ 」
「い、Ｅ組！？ 先生、僕そんなにテストの結果悪くなかったはずじゃ…… 」
悠斗はエロースに聞き返す。それもそのはず、クラスの順番には意味があった。
悠斗の心境を語る様にして、ニーナが話し出す。
「毎年１１１人の実力者が神選高校に入学する。そして、その中でも特に選び抜かれた１１人しか入ることの出来ないＡ組、残りのＢ組からＥ組までは一クラス２５人が振り分けられる。
Ａ組の１１人は、【ナンバーズイレブン】と呼ばれ、普通クラスと比べて遥かに強い力を秘めているわ。
Ｂ組からＥ組の生徒にも順位が付けられ、Ｂ組に近付くに連れて順位も上がる。
だから、現在私達は最高でも８７位だってことね 」
ニーナはあっさり説明を終えた。悠斗の様な、不平不満は無い様だ。
「風間く〜ん、君は少し勘違いをしているよ〜？
あのテストはね〜、採点基準は順位じゃなくて、能力のレベルなんだよ〜！
……君はあの時、全く能力を使わなかったよね〜？ “能力の無い者は神にさせるな”って言うのが理事長の方針だからぁ、ごめんね〜！
確かに君の体術や戦闘に関する素質は認めるよ〜。
だけどね〜、これだけは憶えておいて〜。それだけじゃあ神を相手には全く歯が立たないんだよ〜 」
エロースに指摘されることは、悠斗の胸に突き刺さる。それが正論だから。
ただ、このまま諦めるわけにも行かない。
「先生、僕頑張ります！ 【ナンバーズイレブン】にも負けない様に、もっともっと鍛えなくちゃ！ 」
「頑張って〜！ 期待しているよ〜、風間く〜ん！ 」
エロースは天使の様な微笑みで手を振り、帰って行った。
「見惚れすぎよ 」
エロースが見えなくなるまで手を振っていると、ニーナは悠斗を細目で睨んでいた。
「頑張ってエロース先生に認めてもらうぞー！ 」
悠斗が独り言を言って拳を強く掲げると、ニーナは、
「男って、皆こうなのかしら？ 」
と言って、溜息をついた……
