砂の一粒

　　砂の一粒

“もし旅のお方、そこにいらっしゃるのは藤兵衛殿じゃございませんか。あたくしはなにかとっても大切なものをさがしている行商でございますが何かとても大切なものをもしお持ちでしたらあたくしの持ち物と交換しては頂けませんでしょうか。何も命を取ろうとしているわけじゃあございやせんよ。あたくしはただお金を儲けようとしているだけの行商でございやすから。あたくしに何か尊いものをお譲り下さいましたらかわりといっちゃあなんですがあたくしの持ちものの中からなんでもお一つあげましてございやす。あたくしはこうみえても遠江駿河から関八州までを牛耳っている清水の次郎長と申すものでございましてね。あたしが一声かけりゃあ江戸っ子という江戸っ子たあ草鞋をぬいで駆け付けて来るちゅう始末ですから。あたくしはいつでも彼の鼠小僧次郎吉の弟子にしてもらったことがあるくらいでしてね。この間と言っちゃあ泉州の米問屋の若旦那から百両脅しとったこともあって上方の商人（あきんど）たちを震え上がらせた上に堺の街の川の水を全部すくって堺の街を水浸しにしたのを覚えてますよ。なにも悪いことをするつもりはなかったんですがね。あたしにとっちゃあ絶対にやらなきゃいけねえ男の意地だったってわけでごぜえやすよ。あっしにとっちゃあこの小せえ商売も大衆のためのことも全部同じくらい大切だってことでごぜえやすよ。あっしにとっちゃあ小金の取引ってのも江戸の町を立派にして町人達を喜ばしてやるための裏取引みたいなもんでごぜえやす。あたしにしちゃあお金ってのは役に立ってなんぼのもんですから。

あたしの家（うち）に来る次郎吉親分の若い衆達を養ってやるのが仕事ですからね。あたしのくしゃみ１つで若い衆がたまげてひっくり返るって始末ですよ。あたくしのことを若い衆は決して次郎長なんて呼びやしませんよ。

あたしのことを若い連中はいつも決まって親分さんなんて呼ぶんでやすよ。あたしはたまげておいそんな言い方するないやいと言っちゃあ叱ってるんですが一向にききやしない。あたしにとっちゃあ国家の一大事だって犬の一大事だって同じようなもんでがんす。あたしにとっちゃあ三河のお殿様だって泉州のお姫様だっておんなじことでやんすから。あたしにとっちゃあ命の次に大切なものといっちゃあもちろん女でやんすから。