2/6

狙撃数１発目

毎日投稿、第二弾です！　

「……変な夢見たな」

　そう少年＿＿《晴鳥勇気（はるどりゆうき）》は寝癖のついた髪を撫でつけ、あくびを漏らした。

（昔の夢とか、あんま見てなかったのになあ……）

　不思議な感慨にとらわれながらも、勇気はアラームを止めた。

　途端すぐ移動し、軽く運動。それから愛銃の感触を確かめ、懐（ふところ）に収めた。

　＿＿彼は殺し屋だ。それも由緒正しい、名家の殺し屋。

　故に特訓も音をあげてしまうものばかりだが、不思議と少年にはそんな感情はなかった。

　なぜかというと、彼も“裏“ではいわゆる人助けをしているのだ。これで文句を言うほど、彼は悪人ではあるまい。

「そう、だから《つーちゃん》のことを考えるの禁止」

　そう気持ちを改め、勇気は手早く着替えを済まし、食パンを口に突っ込んだ。

　今日は両親がいないはずなので、「いってきます」は小声もいいところで、外に出る。

　物理的にも情報的にも開けられないよう、鍵をかけ、勇気はたまたま通りかかった友人に挨拶をした。友人も挨拶を返す。

　＿＿殺し屋の友達も殺し屋。そんなことがあり得るのはせいぜい漫画、アニメの中くらいだ。実際は殺し屋にも普通の友達はいる。

（＿＿でも、普通じゃないやつが一人いたな）

　勇気はそう考えながらも、友人の話にうまく合わせた。その間にも、次々と襲いかかってくるライバルの殺し屋をささっと始末する。

　＿＿その“普通じゃないやつ“は。

（絶対言わないけど）　……勇気はそれでも気を抜かず、友人にバレない程度に処分した。

　＿＿勇気の。

（最近会ってないし）　……銃を引く指が微かに遅くなる。

　＿＿唯一の想いびとと言っても過言ではない。

　……と言っても幼稚園生のそれと同じ心持ちであるが。

　幼い頃から全く会ってなかった彼女に会える日を夢見て。

（また会いたいな……＿＿）

　少年はただ心を焦がした。

「ん……はるほほふぇぃ……」

　ベッドから身を起こし、少女は紺色の髪を揺らし、奇妙な声を漏らした。

　寝ぼけ眼を擦（こす）り、そっと時間を確認する。

「っ！？　７時！？」

　黒髪の少女は、その長い髪を大きくなびかせ、時計を投げ捨てた。

　クローゼットから破れそうなほどの勢いで制服を取り出し、そのまま身に包む。

　＿＿少女の名前は《霧凪蕾（きりなぎつぼみ）》。名家のスパイで、人の心を読める、超能力者でもある。

　蕾はため息を呑み込み、階段の手すりに手をかけ、そのまま勢いで手すりの上を滑った。

「よぉ、つぼみ。今日はよく寝たなぁ。おはよ」

　慌ててリビングに入ると、蕾の姉、翠（すい）がいたため、蕾はそのままダイニングに移動し、相変わらずヘッドフォンとスマートフォンを離さない姉に少し苦笑して返す。

「おはよう、姉さん。＿＿全く、起きているのなら起こしてほしいわ。朝ご飯は？」

「ん、起きたんじゃなくて、徹夜してたんだよ。＿＿それと朝飯なら賢（けん）が作ったいったぞ。今日は任務があるとか言って、出かけていっちまったが……まあ、いいだろう。食べようぜ」

「ふうん、任務？　平日から大変だね、兄さんは」

　そして席につき、あっと口を開き、目の前の姉を見据えた。

「ねぇ……さっき、徹夜って言った？」

「言ったが？」

「ほら、やっぱり。＿＿任務も大切だけどさ、体の健康とか、色々考えてよね。大体、姉さんがちゃんと仕事をこなせるのか私、すごーく心配」

　翠はしばらくキョトンと蕾を見つめ、やがてかっかっと乾いた声で笑い、目元の涙を拭いた。

「妹に心配されるほど、アタシは初心者じゃないさ。＿＿それに、今一番気にすべきなのはあんたの方だと思うけどね、つぼみ？」

「う……ん、それは、そうなんだけど…………」

「いいかい、つぼみ。お前は高校生と言っても、霧凪家の人間なんだ。その意味がわかるか？」

　蕾は驚いたように目を見開き、こくんと頷いた。

　翠はそれに構わず、サンドイッチにかぶりつく。

「ほれなら＿＿んく、今やるべきこともわかるだろう」

「わかってるわよ。……銃の勉強、それとピッキング能力とか＿＿」

「それだけじゃない。お前には才能があるんだ、つぼみ。＿＿超能力はね、うちじゃあ結構珍しいんだよ」

　そう翠は、壁に貼られている『我が家家系図！』に目を向ける。蕾もそれに合わせて視線をずらした。

「銃使い、人形遣い、刀使い、合気道……うち、《霧凪家》には、多くの才能が集まっている」

「うん、そうだね」

　蕾は姉が読み上げる項目をもらすことなく見た。ともに相槌を打つ。

「わかるよ。この中には『超能力者』の人はいない……そう言いたいんでしょう？」

「それもそうだが、それだけじゃない」

「えっ……？」

　蕾ははじかれるように目の前の姉を見つめた。翠はまだ家系図を見つめて、つぶやいた。

「いいか、つぼみ。時代っていうものはね、移りゆくものなんだよ。＿＿アタシの能力、《ハッカー》も、この時代特有で、他にはない」

「そう、だね。でも母さん達は…………『これは、特別じゃない』、そう言っていたわ。あれはなぜなの？」

「それは…… 昔でも、《ハッカー》みたいなやつがいたってことだ」

「みたいなやつ……？」

　軽く首を傾げる蕾にうなずき、翠は朝食を食べるよう、促（うなが）した。

「いいか、例えばね。＿＿昔にも、人間はいただろう？」

「ん、何年前かは知らないけど……」

　蕾は自身なさげに眉を下げると、翠はそれでいい、と笑った。

「昔といっても、最初に誕生した日とかじゃない。……そうだな、例えば江戸あたりとか。＿＿知ってるか？」

「エド……ええ、知ってるわよ。侍とかがまだいた時期でしょう？　着物とか着て」

「着物は知らんが、まあいい。＿＿それでその江戸な。江戸時代あたりから、霧凪家はあったんだよ」

「ふえぇ〜」

　蕾がパンを呑み込みながら言う。

「結構伝統ある家なのね。実感はないけど」

「そうさ。実感は別に持たんでいいが……まあそれくらいから、《ハッカー》に似たやつはあったんだよ」

「うっそだぁ。だってハッカーって……パソコンがないと成立しないじゃない」

「＿＿だから似たやつなんだよ。同じじゃないさ、言ったろ？　『時代は移りゆくもの』って」

「そういえば言ってたね、そんなこと」

　蕾は牛乳を一飲みして、続けた。

「でも似てるものって言ったって、何をするのよ？　昔の人って、そんなに頭が良かったの？」

「今の人類も頭はよくねえよ。ただ単に歳を重ねて、小賢しくなっただけだ。＿＿それと、当時のやつも、それなりにゃ良かったはずだぜ？　なんせ、《歴史》があるんだからな」

「歴史……私、そういうの苦手。昔の物語掘り起こして、一体何が楽しいんだか」

「はは、それはよく知らねえが。＿＿ま、いっか。とにかく《超能力者》なことは隠せよ？　じゃないとまぁた引っ越すことになる」

「ほえんまはい……」

　蕾が歯ブラシを咥（くわ）えて戻ってくる。

　翠はその様子に苦笑し、続けた。

「あとうちが《スパイ》なことも、いうの禁止な？　じゃないと何が起こるか溜まったもんじゃない」

「わはっへうっえ。＿＿今日転校してきたのは、重罰の殺し屋……コードネーム・《クラージュ》を仕留めるためでしょ。バレちゃ、しょうがないもんね」

「ああ、そういうことだ、《いばら姫》。あとそれと、お前の知名度底上げ計画でもあるからな」

「その名で呼ばないでちょーだい。＿＿じゃ、行ってきます」

「行ってら。＿＿悪いな」

　そんな姉の様子に蕾は一瞬目を見開き＿＿。

「ふふっ」

　まるで実を落とす花のように儚く、微笑んだ。

どうでしたか。殺し屋の勇気と、スパイであり、人の心が読める（その割にはわかってなさそうでしたが）蕾。二人の今後に乞うご期待！