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「さてさて、それでは、次のイベントと行きましょうかね」

　とりあえず、それぞれ、お腹も満たされたころ、沙江子がそんな提案をしてきた。

「お正月といえば、これね。ジャーン！『どうぶつスゴロク』」

「・・・・・」

　今時のような気が大いにするが、家族との絆こそ、大事にしたいお年頃なのだろう。

「わ～～～、アイリちゃんが、もって来てくれたゲームですね」

　茉璃香が、空気を読むように拍手すると、一志も、そういうことかと納得する。

　リビングに広げられたそれは、カラフルなパネルに、動物の名前がそれぞれ記してある、紛うかたなき双六（すごろく）であった。

「なるほど。サイコロを転がしながら、いっしょに動物の特性を学んでいこおうっていう、ゲームですね」

　そうことならと、一志もちょっと、興味が出てきた。

　ひょっとしたら、一志も知らない、動物の生態を教えてくれるかもしれない。

「お兄ちゃんが、やるなら、わたしもやるー」

「フッフッフッ。わざわざ、うちから、もってきたやつだ。とくと味わって、思い知るがいい」

　気を紛らわしたい一志と、テンション高めの女性陣で、参加を拒否するものはいなかった。

　いくつかの家具を片付けて、場所を作ると、五人で双六を囲んだ。

「これが、サイコロですか？ちょっと大きいですね。」

　ソフトボールより、一回りほど大きい六面体を一志は両手で掴んでみる。

「んっ！」

　そこで、フッと、一志の瞳に光が消えた。

　その手が、コロンとサイコロを放り出してしまった。

『オタメシニ、１デス。カンガルーガデマシタ。トナリノヒトヲダッコシテ、トビマワッテクダサイ』

「えっ・・うわぁ！」

　意識を乗っ取られた一志が、そこにいたアイリを対面ダ・・・コアラ抱っこすると、ドッシンドッシンと、庭まで飛び出してしまった。

「・・って、なんじゃこりゃあーーー！」

　と・・・一志が、一番、驚いている。

「どうやら、実際に動物の特性を体現させながら、楽しく学びましょうって、スゴロクみたいね」

「ちょっと！まてーーー！なんなんです、このプレイする者をおちょくっとるような、おもそろしいゲームは！まさか・・・」

　一志の頭を炎上したタンカーでよぎったのは、死して、なお伝説級に、人様に迷惑をかけ回っているという、自らの養父であった。

「全然！楽しくねーよ！」

　誰に向かって叫んだのやら・・勝手に体を操られた者としては、当然の主張である。

「そんな、可愛い生き物抱きしめて、なに言ってんの」

「ああ！」

　さすがに、その場に下ろすようなマネはせず、軒下まで戻って、下ろしてあげた。

「カン違いするなよ！たまたまだからな！ねらってやったワケじゃないからな！」

　だったら、言わなくてもいいような・・わるいようなことを顔を赤くして、アイリは口にした。

「次、わたしー！次、わたしー！」

　そこで、なにを血迷ったか、あぶないものを掴んで、一志に差し出そうとする妹がいた。

『２デス。コアラガデマシタ。ダイスキナヒトニ、ダキツイテクダサイ』

　当然、そうなるわな。

　意識を乗っ取られたしのぶが、一志に抱きついた、

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・もう、動けるでしょ。離れなさい。」

「だって・・・」

　未練がましく、しのぶは、なかなか、離れてくれない。

「じゃあ、今度は、私ね」

「うお～～～～～い！ストーーーープ！」

　しのぶを押しのけ、スライディングして、茉璃香が手にしようとした、サイコロを弾き飛ばした。

「なに触ろうとしてるんです！こんな危険物！」

「そこまで言わなくても・・亡くなった、お爺さんの作品なんでしょ」

　どうやらそのようで・・前回に続いて、アイリが持ってきた、創時郎の遺品のようである。

　だからこそ、信用できないという、この歪んだ家庭事情をこの高原に積もった白雪のような、純粋なお姉さんに、どう説明すればいいのか・・

「とにかく！やめときましょう！動物のマネなんて、どんな罰ゲームが潜んでいるか、わかりません！」

「でも、ゴールは、ライオンになってるよ。ご褒美のほうが、大きいんじゃないかな」

「王様！」

「「ハーレム！！」」

　と、先ほど叩き出した三人が、突如、リビング側から飛び出した。

「オメー等、帰ったんじゃねーのかよ！つーか、どこに隠れてた！」

「オーーーッ、ホッホッホッ！とうとう雌雄を決する時がきたようね！茉璃香さん！今日という今日は、どちらがトップレディーとして、ふさわしいか、決着をつけてあげますわ！」

「・・・・・・」

　なんかもう、先が見えてるような、セリフだった。

　というか、引いたばっかりの、おみくじのこと・・完全に忘れてるだろう。

「さっきは、つい、あまりの出来事に、おいたしちゃったかな」

「お正月なんだから、ここは、みんなで仲良く、スゴロクだよね」

「・・・・・・・・・・・・・・」

　毎度ながら、調子のいい。

「話を聞いてなかったのか。ていうか、都合のいいとこしか聞いてなかったんか！やらねぇって言ってるだろ！」

「女の子が、可愛く、動物のマネをしてくれるなんて、なんで、反対する必要があるの！」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　こちらも、毎度ながら、母親として、それはどうなんだ・・

「ダチョウとか、ラクダとか、絵的に不味そうなものも、チラホラしてるんですけど・・」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　・

　結局、押し切られる形で、やることになった。