らぼっと～ボーイ・ミーツ・ガール

９９

「ようこそ、『ミノタウロス』へ。愛と勇気と夢とりまくステージへ！」

「お～～～、テンション上がる～」

　一志は、感嘆の声をあげる。

　スタッフに通されたのは、両側が、巨大でクリアなモニターになってる部屋で、そこに飛び出していけるかのように、違う世界が紹介されていた。

「わ～～～、いろいろある～」

　しのぶも、気に入ってくれたみたいだ。

「槍にムチに双剣まであるのか・・これは、悩むな～」

　あと、EASYモードで、マシンガンやバズーカーまであった。

　もう、日本刀と決めているけど、これは、何度も来たくなるかもしれない。

「わたし、これにする」

「・・・・・」

　しのぶが選んだのは、ハンドガンだ。

　ちょっと、トラウマっぽいものを刺激されてしまった。

「二人とも、お決まりですね！では、めくるめくワンダーランドへ、しゅっぱーつ！！」

　奥へ向かうと、そこが、それぞれの立つ位置らしいパネルと、捕まるべきポールがあった。

　ちょっと、警戒したい気持ちはあったが、逆らわず、一志としのぶは、手足を肩幅に掴まった。

ちゅど～～～～～～～～～ん！！！

「うわっ！」

「キャーーッ！！」

　ちょっと、コミカルな、爆発音とともに、辺りが、赤と黒に明滅しだした。

　そして、立っていたパネルが、右と左、逆方向へと動き出す。

　実際にはそれほどのスピードではないのだろうけど、流れるヴィジョンの効果もあって、数倍の感覚で、二人は離れていく気がした。

「しのぶーーー！！！」

「お兄ちゃーーーん！」

　手を伸ばし、互いを心配しあう。

・・・・・あとで、演出であることに思い立って、気恥ずかしくなるのだけど・・

　スイーーーーっと、連れてこられた先は、暗雲立ちこめ草も生えない、あるのは、金属でできた、ドーム型の建造物のみの岩場で、まるでＳＦ映画に迷い込んだみたいな光景だった。

『おにいちゃ～ん！』

「しのぶか！？どこだ！？」

　声が聞こえたのは、正面にあった、オブジェからだった。

　真四角で、謎の文字が刻んであり、石と金属の間ぐらいに見える。

『大変だあ！貴方たちの乗っていた宇宙探索チームの船（シップ）が、突如、隕石の衝突によって、未開の星に墜落してしまった！！離ればなれになった二人が、この星から脱出するには、遺跡の最深部にある、超古代文明の遺産、ワームホールを発動させるしかない！さあ！行くのだ！胸に熱き思いを秘めたる者よ。迫り来るエイリアンを倒し、未知への恐怖など振り払い、再び会えることを信じて！そうすれば必ず、愛の奇跡が起こせるだろう！』

「・・・・・」

　ちょっと、飲まれてしまった。

　こういうアトラクションだった・・

　ようするに、これから、選んだ武器を手に、ドームの奥までたどり着かねばならないということか。

『お兄ちゃ～～ん』

「ああ、しのぶか？どこにいるんだ？」

『わかんない、岩ばっかりで、丸い建物がある』

　しのぶの声は、オブジェからではなく、そこにあった、インカムからだった。

　手に取り、口元に持ってくる。

「こっちも、同じ眺めだ。な～に、ちょっと、ビビったけど、俺たちは、同じ建物の反対側にいるみたいなかんじだな。映像だから、回り込んでも会えないだろうけど」

『どうしよぅ～・・、もう会えないの』

「そんなわけ・・・、落ち着け。これから真っ直ぐ、中に入れば、会えるって。ちゃんと、武器を忘れないようにしてな」

『うん・・・、あった。これで、お兄ちゃんに、すぐ会いに行くから』

　う～～～む、すっかり、取り込まれてしまったか。

　けっこうなことだ。

「俺のは、こっちだな」

　そこにあった、ガラスケースに手を伸ばすと、プシュッと開いて、少し太めで、未来的なデザインをした、刀が現れた。

　鞘も一緒だ。

　ニーズに応えてる。

　刀を鞘に収めて、いつの間にかに変わっている、服装の帯に差した。

　淡く光を放っていて、侍と忍者を足したみたいな、白い衣装だ。

「よし！他にはないな。あわてて転んだりするんじゃないぞ。大丈夫、こうやって会話もできるんだから。お互い、状況を確認しながら行こう」

『うん・・おにぃ・・・イヤ・・・』

「しのぶ！どうした！！なにがあった！！！」

　音声にノイズが混じり、途切れ途切れになり、次に、ツーーーーという電子音だけになった。

「しのぶーっ！！どうした？！しのぶーーー！！！」

　さすがに、不安になってきた。

　だが・・・

「行くしかないか・・」

　きっと無事だと信じて、前に進むしかない。

　なんだか、一志も、飲み込まれてきた。

「うわぁ！早速、出てきた」

　地面から、ゆらりと影（シャドー）が現れた。

　立体映像であろう、黒くて、平面的で、首のない人影が、のたのたと、歩いてくる。

「ぬえい！！」

　ちょっと、抜刀術のまねごとなんかしてみる。

　すると、切り裂かれた影に合わせて、刀がバイブして、影が消えていく。

「おお！」

　感嘆の声を上げてしまった。

　男の子として、高揚感を押さえられない。

「てい！しゃあ！！」

　続けて、向かってくる影を上段から右薙ぎへと、倒していく。

「ちゃんと、切った感触がある！」

　厳密には違うのだろうが、刀が映像を通り抜けるさいに、反作用の手応えがあった。

　ただの、模造刀を振り回すだけなら、これだけ、のめり込めないだろう。

「奥義！！」

　つい、漫画で読んだ、必殺技の名を叫びそうになった。

　しのぶを助けに行くのが最優先なのだと、やめておいたが・・あるいは、未知なる何かの、妨害があったのかもしれない。

「ここだな・・」

　十影ほど切り伏せたところで、扉っぽいパネルの前に着いた。

　胸の高さに、掌のレリーフがある。

『おにいちゃん！』

「しのぶか！？繋がった！」

　インカムから、焦っているような、しのぶの声が聞こえてきた。

『お兄ちゃん！そこにいるの！？』

「ああ、いるぞ。へんな、扉の前だ！」

『ああ・・引き裂かれた二人に立ちはだかるのは、未知なる壁、それは、声は届いても、一つの宇宙を隔てているようだ。だが大丈夫。二人の気持ちが繋がれば、遺跡は決して、貴方たちを拒まないであろう』

「・・・ようするに、ここに手を合わせろってことか？」

　また聞こえてきたナレーションをそう判断すると、扉が変化して、そこに、さっきまでとは着ていた物が違うしのぶが、まるで、宝石に閉じ込められてるみたいに、映し出された。

「お兄ちゃん・・」

　インカムの声と、映像の口の動きが重なる。

　間違いなく、しのぶの今の姿だ。

「よしいくぞ！」

　ちょっとテレながら、画面ごしに、しのぶと手の平を合わせてみた。

ゴゴゴゴゴゴゴゴ・・

　重低音を響かせて、扉が開いた。

　もちろんそこに、しのぶはいない。

『お兄ちゃん、まだ会えないの！？』

「あわてるなって。今の俺たちは、宇宙探検家だ。思いっ切り、冒険しようじゃないか」

『うん・・でも・・－－－』

「どうした！？おい！・・また聞こえなくなった・・」

　もう、おわかりだろうが、これも、演出の一つである。

　指定した難易度によって、話せるタイミングとか、時間とかが、異なるのだ。

「前に進まないと、ダメみたいだな」

　いろいろ考えず、一志も、楽しむことにした。