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動く沈黙の策
切った隣国は、北方の強国の庇護を受けた。
その見返りに、交易路の一部を提供した。
隣国の裏切りが噂から確信へと変わったころ
主人公の国では、誰も慌てなかった。
「まあ、そうなるよな」
市場の商人たちは肩をすくめ、
兵士たちは訓練を続け、
そして王は、相変わらず庭で本を読んでいた。
外交官たちはざわついた。
しかし、主人公は一枚の地図を指でなぞるだけだった。
「ならば、我々は“協定の残響”を使おう。」
残響――つまり、協定があったという“元”だ。
期限切れの約束でも、商人や役人の中には、
「以前の取引先」という安心感が残る。
彼はそこを突いた。
破棄された協定を正式に再交渉する代わりに、
「未整理の書簡」「曖昧な契約書」「期限が曖昧な覚書」のような曖昧なものをを再び動かす。
そしてそれにより物資の流れを、裏切った隣国に“逆流”させた。
穀物、塩、医薬、香料。
どれも生命線だ。
そして隣国の経済は数週間後に強国依存に傾き、
同時に主人公の国に“再び”頼らざるを得なくなる。
「陛下、これは……ほとんど、占領と同じでは？」
参謀が言う。
主人公は首を横に振る。
「違う。彼らが自分の意志で扉を開けただけだ。」
数ヶ月後。
隣国の宰相が密使を送り、
「交渉」を申し出てきた。
主人公はその書状を机に置き、
紅茶をひと口。
「期限は設けよう。だが、今回は――彼らの国ごとに、だ。」
その一言で、幕は閉じた。
戦争は起きなかった。
血も流れなかった。
ただ、国境の線が、自然に、
静かに、紙の上で溶けただけだった。
そして人々は後にこう呼ぶ。
「"OpenFront"史上、最も静かな征服」と。
