第009話 社畜、鍛冶場の問題点を整理する
ギーガ親方が鉱石を持って帰ってきた。
この鉱石は魔族の間だと、一般的に使われているものらしい。
その名を――魔鉱石。
べったべたの名前だな。
わかりやすくていいけど、もうちょっとなんかあるだろう。
オリハルコンとかそういうの。
ファンタジーっぽいやつな。
まぁそれはいい。
親方の話によると、だ。
どうにも最近は武器を作っても脆くなっているらしい。
以前ほど、武器が長持ちしない。
それは職人として許せない、と。
なにせ鍛冶場で作られる武器や防具は魔族たちの命に直結する。
そりゃあ責任重大だって話だろうよ。
さて、と。
じゃあ、やりますかね。
まずは新しい方の魔鉱石から手に持つ。
だいたい掌大の大きさで、オレの力だとずっしりくる感じだ。
「くわぁんてぃぃえぃ！」
ちょっと張り切ってみた。
それでもちゃんと仕事をしてくれる鑑定先生だ。
氏名：なし
種族：魔鉱石
性別：なし
状態：微弱な劣化
備考：魔族内で一般的に使われている鉱石。若干だが成分が変性してしまっている。そのせいで微弱な劣化が起こった。
うわぁ。
一発で答えが出ちゃったよ。
さすが鑑定先生！
念のために古い方の魔鉱石も確認してみた。
氏名：なし
種族：魔鉱石
性別：なし
状態：良好
備考：良好な状態が保たれた魔鉱石。
うはぁ。
やっぱりそうじゃん。
ってことは、あれか。
こりゃ魔鉱石を扱っている商人のせいか。
とは言え、だ。
この新しい魔鉱石も使えるようにしないと。
親方の責任が問われるかもしれん。
鑑定先生！
お願いします！
なんとかなりませんか！
氏名：なし
種族：魔鉱石
性別：なし
状態：微弱な劣化
備考：やれやれ。通常の魔鉱石よりも高い火力を使って精錬すれば、なんとかなるんじゃないかな。
先生！
マジですか！
ありがとうございます！
いや、もうマジで足をむけて寝れませんわ！
鑑定先生最高！
氏名：なし
種族：魔鉱石
性別：なし
状態：微弱な劣化
備考：具体的には通常の魔鉱石よりも二倍以上の温度で精錬すべし！ もっとちょうだい！
先生！
愛してます！
すげー貴重な情報、あざっす！
「ちょっとハルト。あなた、誰に頭を下げていますの？」
「だまらっしゃい。オレは今、偉大なる鑑定先生に誠意をもってお礼している！ 邪魔は許さないぞ！」
「鑑定先生って……ただのスキルでしょうに」
ふん。
ヴェラめ、わかっていないな。
リクエストに応えてくれる先生なんてチートの中のチートぞ？
「で、なにかわかったのですか？」
若干だが、呆れたような顔になっているヴェラだ。
バカめ。
鑑定先生の偉大さをわからぬ愚か者が。
「もちろんだ。解説しようじゃないか！」
ギーガ親方に向き直って、オレは古い魔鉱石を指さす。
「まずは親方。聞いてほしい。こっちの今まで使ってた方の魔鉱石なんだけど、状態が良好なものなのね」
「……なるほど」
素直にうんうんと頷く親方がなんだか愛らしい。
「で、魔鉱石としては問題なく使えるわけ。で、こっちの新しい方の魔鉱石なんだけど、微弱な劣化状態なんだってさ」
「いや、オラには同じにしか見えんだぎゃ」
「まぁほんの少し成分が変わっているみたいなんだよ」
んーむと腕組みしている親方だ。
「で、通常の魔鉱石と同じように精錬しちゃうとね、劣化状態が強くでちゃうらしいよ」
「ほんなら、使えんってことか。それは困るんだけどさ」
そこでオレは声を張り上げた。
ここからが本番だ。
「ノンノンノン！」
人差し指を立てて、横に振る。
ついでに立ち上がって、腰の後ろに手を回して組んでみた。
「ギーガ親方が心配するのは当然のこと。既に仕入れた魔鉱石があるんですからね。これが全部使えないとなると、もっと大きな問題を引き起こしてしまいます！」
「そのとおりだぎゃ」
「親方に伺いましょう。次に商人がくるのはいつの話ですか？」
「ええと……」
指折り数えているギーガ親方だ。
「次にくるのは八日後だぎゃ」
「では、その時に持ってくる魔鉱石もまた同じく、劣化した品質の物であるとするのなら、さらに次の機会まで待たなくてはいけません。それはとっても困りますよね？」
大きく首を縦に振る。
素直でいいな、この親方は。
見てみ？
ヴェラなんて実に怪しげなものを見る目つきをしている。
「そこで！ 鑑定先生は教えてくれました。いいですか、通常の二倍以上の火力で精錬すれば、劣化を起こさずにすむ、と！」
どどーんと大発表してみた。
親方がパチパチと拍手をしてくれる。
「ハルト、通常の二倍の火力はどうやってだしますの？」
「……親方、どうぞ。この無知蒙昧な小娘に言ったんさい！」
「誰が無知蒙昧な小娘ですか！」
「いや、それはオラも聞きたいんだわ」
なんだってー。
どういうことだ。
クッ。
ここは鑑定先生の出番。
お願いします、鑑定先生。
どうかこの私めに、新たなる知識を！
氏名：なし
種族：魔鉱石
性別：なし
状態：微弱な劣化
備考：しらんがな
ははは……ご冗談を。
もっと褒めろってことですかね。
いいでしょう。
では、改めまして。
氏名：なし
種族：魔鉱石
性別：なし
状態：微弱な劣化
備考：しらんがな
てめぇ、ふざんけじゃねえぞ、こらぁ！
なにが、しらんがな、だ。
「ちょ、ちょっとハルト！ 情緒が不安定過ぎますわよ」
「ふぅ！ ふぅ！ ヴェラ！ 鑑定先生がオレを弄ぶんだ！ 純情なオレの心はもうさっきから、バラバラ……だ？」
ずむ、とヴェラの拳がオレの腹に突き刺さっていた。
「ハルト……あなた、疲れているのよ。少し休みなさい」
クっ……ヴェラのやつめ……。
