鑑定眼の社畜、今日もブラック魔王軍でなんとかがんばります！

第007話 社畜、魔王様から次なる試練を言い渡される

「もぐもぐ……」

　魔王城にある謁見の間。

　ここにくるのは二回目だな。

　一回目はタマゴから生まれて、すぐにラミア姉さんにつれてこられた。

　あのときは余裕がなかったけど、今はけっこう余裕だ。

　なんたって、メスガキ魔王様はコロッケに夢中だからな。

「はぐはぐ……」

　石かレンガかよくわからん壁と床。

　天井にはなんか豪華な照明器具。

　そして、床にはふっかふかの黒色の絨毯が敷かれている。

　いちばん奥には魔王様の玉座だ。

　なんだか禍々しい感じのする漆黒の椅子。

　その上にちょこんと座っている魔王様。

　見た目は小学校の高学年から中学生くらい。

　左右の耳上あたりに巻き角が一本ずつ。

　龍人って話だけど、他に特徴は見当たらない。

　たぶん、ヴェラと一緒で翼とかは自由に出し入れできるんだろう。

　しかし、この魔王様。

　あんまり威厳はないな。

　まぁメスガキ魔王様だから仕方ない。

　玉座の上であぐらを組んで、一心不乱にコロッケを食べておる。

「……ということですわ。まとめるとスターバの球根には毒があり、その解毒方法を知らずに調理していたことが原因ですの」

　ぺこりと頭を下げるヴェラ。

　さすがにポンコツお嬢様キャラだ。

　こういうところは堂に入っている。

「ふむ……」

　ヴェラが報告を終わったタイミングだ。

　魔王様がクワッと目を開いた。

「おかわりだ！」

　そっちかい！

　話聞いてたんか、この魔王様は。

　見てみ。

　ヴェラがポカンとしちまってるだろ。

「……ぬぬ。……おかわりだ！」

　二回目も言ったな。

　そんなに重要なことか。

　まぁべつにいいんだけどね。

　こういうこともあろうかと、ちゃんと用意はしてるんだ。

　魔王様の目の前に隠し持っていた皿をだす。

　かぼちゃコロッケ、もとい、スターバコロッケだ。

　サッと手を伸ばしてきたから、皿を引っこめる。

「ええい。はようよこせ！」

「魔王様。ちゃんと報告を聞いてましたか？」

　魔王様がグルルと喉を鳴らしている。

　怖いけど、ここは我慢のしどころだ。

「ぬ！　聞いておったぞ！　その……あれだ。ゴブリンのゴブリンによるゴブリンのためのゴブリンなのだろう！」

　まさかのゴブリン建国宣言！

　ひとつもオレの報告が耳に入ってない！

　メスガキ！

　これぞ、メスガキ！

「ヴェラ」

　相棒にむかって皿をさしだす。

　お上品にひとつ抓んで、口に持っていく。

　ほわぁとなるヴェラだ。

「ぐぬぬ……ズルい！　ズルいぞ！　ハルト！」

「じゃあ、ちゃんと報告を聞いてってば。こっちだってがんばってきたんだからさ」

「聞いたら食べさせてくれるのかえ？」

「もちろんだ！」

「なら、聞こうではないか！」

　さぁ、出番ですよ、ヴェラさ……ん？

　ほっぺたがリスみたいに膨らんでますけど。

　あ……食べたんですね。

　はい。

「もぐもぐ……ということでですね」

　ちゃんと飲みこんでから報告をするヴェラだった。

「なるほど……そういうことだったのか。ぬーん。ならば、スターバの毒抜きと同時に、この調理方法を料理人たちに下げ渡せばいいのだな？」

「そういうことですわ」

「委細承知した。早速、魔王の権限をもって対処しよう」

　ありがとうございます、と二人で頭を下げる。

　これで一段落といったところかな。

「では、失礼します」

　と、魔王様のちっさい手がオレの腕を掴んでいた。

　なにこの伝わってくる力。

「約束……コロッケだ」

「わかってますよ」

　魔王様の前に皿をだす。

　三分の一くらいは減っている。

　あの隙間時間で詰めこんだのか。

　ヴェラは。

「じゃあ、そういうことで」

　踵を返そうとしたところで、魔王様が口を開いた。

「もぐもぐ……次は鍛冶場へ行ってくれ。親方から困ったことになったと報告があがっておるのよ。その鑑定眼、見事役立ててみよ！」

「……鍛冶場ですか。承知しましたわ」

「うむ、任せた」

　魔王様が満面の笑みで見送ってくれた。

　たぶんコロッケを独り占めできるのが嬉しいんだろう。

「ハルト、どうします？　今から鍛冶場へ行きますか？」

「いんや、行かない。今日はもう店じまいだ」

「いいのですか？」

　ヴェラがきょとんとしている。

　悪魔っ娘のくせに、心の機微がわからんとは情けない。

「いいか、ヴェラ。オレたち二人はいい仕事をしたよな？」

　ここはちゃんとわからせてやらないといけない。

　だって、オレの方が中の人は年上だからね。

「そうですわね。体調不良の原因を解決しました」

「だろ？　おまけにコロッケを開発したんだ。魔王様の期待以上の仕事をしたってわけ」

「そこに異論はありませんわ」

　うんうんと頷くヴェラだ。

　だろう。

　こういうときは、ちゃんと労わないといけないのだ。

　身も心も潰れてしまう前に。

　社畜のセルフケアってやつだ。

「だから、今日はもう休み。仕事はまた明後日からにしよう。それが健全な生活ってもんだ」

「しれっと明後日にしているのですか。わたくしは誤魔化されませんわよ」

　もう。

　ヴェラは真面目なんだから。

「そうか。明日はかぼちゃ……じゃなかったスターバを使った新しい料理を作ろうと思ってたんだけどな。ヴェラがそういうんじゃ仕方ない」

　諦めるよ、と言おうと思ってたんだけどね。

　その前にヴェラがオレの肩を握りしめてきた。

「……そういうことはもっと早く仰るべきですわね。いいでしょう。わたくしの権限をもって、明日はスターバ祭りといきます！」

　いや、話変わってますけど。

　おーい、ヴェラさん。

　ふんす、ふんすと鼻息を荒くしてるけど。

　キミ、そんな権限持ってるの？