声を聴かせて
僕は９歳の時に親に棄てられた。
それから施設に保護されて、まがりなりにも高校を卒業することができた。成績はそんなに良くなかったので就職する道を選び、今は小さな工場で働いている。周りの人たちはみんな親切にしてくれて、特に不自由なく暮らしていた。
だけど、夢や希望は言うまでもなく、未来は明日でさえぼんやりとしていて、時間をもて余した僕は週末の夜だけ路上でギターを弾いていた。
時々物珍しげに見ていく人はいるけれど、声をかけられることは滅多になかった。僕も大抵は自分の好きな曲を、気の向くままに奏でているだけだ。
家にいても一人なのは変わらないけど、雑踏の中に埋もれながら弾いていると、何となく誰かと会話しているような錯覚があって、寂しさが紛れる気がしていた。
「おまえ、弾けんの？」
急に人影が差し、ハスキーな声が聞こえて、座り込んで物思いに耽っていた僕は顔をあげた。
思いがけないことが起こると、人は言葉を失う。そこに立っていたのは、まぎれもなく瑛二さんだった。
「ちょっと弾いてみてよ」
「…はい」
立ち上がると急に緊張してきて、うまく弾けるか不安になった。僕がイントロの部分を爪弾くと、瑛二さんの口元が綻んだ。
「へえ。知ってるんだ」
まさか、本人の前で瑛二さんの曲を弾くことになるとは…
何度も何度も練習した旋律を夢中で思い出しながら、僕は弾き続けた。聞き終わると瑛二さんは言った。
「もったいないなぁ。もっと楽しめよ」
「え？」
「ちょっとくらい音、外したっていい。おまえが楽しんで弾かなきゃ、聞いてる奴らにも伝わんねーぞ」
「…はい」
─やっぱり、僕のギターは退屈なんだろうか…
憧れの人に言われて、ちょっとショックだった。そんな僕の気持ちを見抜いたように、瑛二さんは僕の頭をぽんと軽く叩いた。
「でも、おまえ、すげーな。絶対外さないのな。俺でも忘れてるのに、そこ、ちゃんと弾きやがった」
瑛二さんは楽しそうに笑った。僕はほっとして一緒に笑った。
「あ。俺、今持ち合わせないから、コンビニでおろしてくるわ」
「えっ、そんなこと、いいですよ」
「いいから。ちょっと待ってろ」
しばらくして戻ってきた瑛二さんは、コンビニの袋を下げていた。
「ほら」
僕に袋を差し出した。おにぎりとサンドイッチ。
「ちゃんと食わねーと、弾くどころじゃなくなるぞ」
「…ありがとうございます」
「今日は用事があるから無理だけど、今度飲みに行こうぜ」
「あ、僕19です」
「…そっか。じゃあメシだな」
瑛二さんは財布から１枚のカードを取り出した。
「俺、夜はだいたいここにいるから」
そう言うと、たたんだ一万円札と一緒に僕の手に握らせた。
「じゃな」
僕は、颯爽とした背中を呆然と見送るだけだった。
高校の頃、同級生の樹と瑛二さんのライブをよく見に行った。初めて見た時から、僕は瑛二さんの歌とギターに魅了されてしまった。翌日、ありったけの貯金をはたいてギターを買い、ライブ音源を聞きながら毎日練習した。
楽器を習ったことはないけれど、練習を見てくれた音楽の先生には褒められた。
『蓮くん、すごいわね。こんなにすぐ弾けるようになるなんて』
音だけならすぐ取れる。
だけど、指がついていかないもどかしさにいつも焦っていた。
『上手く弾こうと思わなくていいのよ。リズムを感じてみて。ほら、ありきたりだけど、音を楽しむって言うでしょ』
ノーミスにこだわる僕に、先生は言った。また同じことを瑛二さんに言われちゃったな…
２年前の、高３の夏のことだった。瑛二さんのバンドがメジャーデビューする話が出てると、樹が興奮していたっけ。嬉しい反面、瑛二さんが遠い存在になってしまうような寂しさもあった。
けれど、いつの間にかデビューの話は立ち消えになり、バンドは瑛二さんが抜けることで解散してしまった。風の噂で瑛二さんは、どこかのライブバーで歌ってるとは聞いていたけど…。
その気になれば、瑛二さんの行方を知ることは出来ただろう。だけど、育った環境のせいか僕は、他人と必要以上に関わることが怖かった。たぶん、また裏切られることに耐えられなかったのだと思う。なのに…
─まさか、また会えるなんて
しかも話しかけられて、ギターを聞いてもらえるなんて、僕にとっては夢みたいな話だ。こんな僕に声をかけたのは、ほんの気まぐれだったのかもしれない。でも、もう一度瑛二さんが歌っている姿を見たいと思い、僕は勇気を出して店を訪ねることにした。
薄暗い階段を降りていくと、古めかしいドアがあった。思い切って開けると、意外に静かな空間が広がっていた。こぢんまりとしていたけど、このくらいの方が観客との距離が近くて僕は好きだ。
「お、来たな」
瑛二さんが笑顔で僕の方に歩いてきた。
「まだ名前聞いてなかったな」
「あ、蓮です」
「蓮、後で何曲か頼む。ギターも持ってることだし」
「えっ？」
さらっと言われて僕は驚くしかなかった。
「大丈夫。俺もいるから」
「ええっ？」
いや、そういう問題じゃなくて。て言うか、瑛二さんと一緒にってこと？それはそれで緊張するんだけど…。
─そもそも僕は、瑛二さんの歌を聴きに…
「あの、瑛二さん。僕…」
状況を理解する暇もなく、僕はステージの上に押しやられた。明かりが消えると、瑛二さんが僕に魔法をかけるみたいに言った。
「蓮、まずおまえが楽しむんだ。行くぞ」
暗闇の中、ドラムのスティックがカウントを取り始めた。僕が最初のコードを弾くと、スポットライトが瑛二さんを照らした。懐かしい声に鳥肌が立った。
僕のギターで、瑛二さんが歌っている…。そう考えただけで、気が遠くなりそうなくらい幸せだった。
あの夜、言われたことを思い出した。
『おまえが楽しんで弾かなきゃ、聞いてる奴らにも伝わんねーぞ』
瑛二さんの声を聴きながらだったら、できそうな気がした。うっとり聴き惚れてしまいそうになる、その一歩手前でぐっと堪えて、僕は歌に寄り添うように弦を弾いた。スローテンポの曲を２曲続けたあと、瑛二さんがお客さんに向かって話し出した。
「こんばんはー。楽しんでるー？」
拍手が店内にこだました。
「いつもありがとう。今日は、新しいメンバーを紹介しまーす。ギターを担当してくれる、蓮です」
そう言うと僕の方を向いて手招きした。拍手と指笛が聞こえた。ガチガチのまま、瑛二さんの隣に立つと、耳元で囁かれた。
「何かひとこと」
とてもじゃないけど喋るどころではなく、僕はぺこりとおじぎをした。
「はい、緊張してまーす。コイツ、今日が人生初のステージなんでご勘弁くださーい」
瑛二さんが僕の髪をくしゃくしゃと撫で回した。客席からくすくす笑いと暖かい拍手が起こった。
「じゃあ、後半も２曲続けて行きますねー。ちょっとだけテンポ上げてくよー！」
歓声が上がった。元の位置に戻ろうとした僕を、瑛二さんが引き留めた。
─ここで…？
瑛二さんが目で合図した。
曲が始まり、瑛二さんのハスキーな声が響いた。
いつも一人で弾いてる時にはない高揚感が、僕の中に溢れていた。リズムに乗り体を揺らすと、指の動きも腕の振り方も、自然に曲に溶けていくように思えた。
不意に、瑛二さんが僕と背中合わせになり、少しだけ体を預けてきた。それから僕の肩に手を置いて、抱き寄せるように組むと、僕の顔を覗き込みながら、昔と変わらないあの笑顔で歌い続けた。まるで僕のために歌ってくれてるような気分だった。
ドキドキしながらも、掴み始めたばかりのリズムを追いかけ、体に直接響いてくる瑛二さんの声を感じながら、夢中で弾き続けた。このままずっと、瑛二さんとつながっていたいと思った。
駆け抜けるように２曲が終わると、歓声と拍手が鳴りやまないステージの上で、瑛二さんは僕をぎゅっと抱きしめた。
「蓮。おまえ、最高だった」
涙が出るほど、嬉しかった。
「金曜日の夜は空けといてくれるか」
それから毎週、僕は瑛二さんとステージに立つことになった。未だに信じられない。憧れの人と話すことでさえ夢のようだったと言うのに、僕の隣で瑛二さんが歌っている。それも僕のギターで。僕に笑顔を向けながら。
初めてのステージの後、瑛二さんが食事に誘ってくれた。
『ふーん、じゃあ12月で二十歳か。そしたら一緒に飲めるな』
『瑛二さん、お酒好きなんですね』
『…まあな。今は量は減ったけど、一時期は飲まなきゃやってらんなかった。おまえも俺のライブを見に来てたんなら、噂ぐらいは聞いてんだろ。この２年は色々ありすぎて、やっと落ち着いてきたってとこだよ』
僕は黙ったまま、ウーロン茶のグラスを弄んでいた。瑛二さんも何も言わず、氷がグラスにぶつかる音だけがしばらく聞こえていた。
『…何も聞かねーのか』
『知りたくなったら聞きます。でも、瑛二さんが話したかったら、僕はいつでも聴きますよ』
僕は狡いな。こんなのは偽善だ。自分が踏み込まれたくないから…。
『そっか。サンキュ』
『とにかく、今日は瑛二さんの歌がまた聞けて、僕は嬉しかったです』
瑛二さんが姿を消してしまってから、僕は寂しくてしかたなかった。だから、今までしまいこんでいた気持ちを吐き出すかのように、僕がどれほど瑛二さんの歌とギターに取りつかれていたかを、ずっと話し続けた。瑛二さんは優しい笑みを絶やさず、楽しそうに僕の話を聴いてくれた。
僕の退屈な日常が、鮮やかな色を取り戻し始めた日だった。
４度目の金曜日のことだった。店に入ると、見覚えのある男性が瑛二さんと立ち話をしていた。
─陸さんだ
陸さんは、瑛二さんと組んでいたギタリストだ。解散してからは瑛二さん以外の他のメンバーと、新しいヴォーカリストとで活動していると聞いていた。
「おー、蓮」
僕に気がついた瑛二さんが手を挙げた。僕はゆっくり２人に近づいた。
「…こんばんは」
僕はおずおずと陸さんに挨拶した。
「瑛二に拾われたんだって？どんなコかと思ってさ、見に来たよ」
陸さんは屈託のない笑顔で僕と握手をした。女の子がほっとかない甘いルックスとは対照的な、激しい感情的なギター。デビューの話が持ち上がったのは、陸さんの魅力も大きかったと聞いている。
「瑛二、体の方はいいのか？」
思い出したように陸さんが尋ねた。
「ああ、何ともねーよ」
「そんならいいけど」
「…瑛二さん、どっか悪いんですか？」
「あれ？聞いてないの、コイツね…」
「陸！」
瑛二さんは陸さんを遮った。陸さんは、はっとして口をつぐんだ。
「ごめん、てっきり話してるのかと…」
「俺の問題だから。俺が自分で言う」
それから本番まで、瑛二さんは一言も喋らなかった。それでも僕を安心させるために、直前になって僕の肩に手を置いて言った。
「終わったら話がある。時間くれ」
「…はい」
「今は集中しろ。今日もよろしく！」
瑛二さんが笑ってくれたので、僕も少し安心した。
「蓮、メシ食いながらでいいか」
「はい」
ステージがはねると、瑛二さんが声をかけてきた。
「家は大丈夫か？門限とか」
「僕、寮なんで。と言っても会社が借り上げたアパートですけど。だから、全然」
「そうか…」
少し驚いた顔の瑛二さんを見て、僕はまだ自分の名前と年齢しか伝えてないことに気がついた。瑛二さんが自分のことを話そうとしてるのに、フェアじゃない気がして、僕は少し罪悪感にかられた。
連れていってくれた店は、瑛二さんの行きつけらしく、マスターは個室に案内してくれた。
「飲んだこと、あるか？」
僕はかぶりを振った。
「打ち上げも兼ねてるから、ちょっとだけ」
瑛二さんは自分のグラスを僕に勧めた。興味もあったので、恐る恐る生ビールを一口飲んだ。
「にが…っ」
僕が口元を押さえると、瑛二さんが可笑しそうに笑いを堪えてるのが見えた。
「やっぱ、蓮には無理かー」
運んできてくれる料理を少しずつ食べながら、しばらくはとりとめのない話を続けていた瑛二さんは、意を決したように真顔になって言った。
「俺さ、これでも歌えなくなったんだよ」
意味がすぐにわからず、僕には返す言葉が見つからなかった。
「デビューの話があったすぐ後に、喉にポリープが見つかってさ」
ドキッとした。急に背筋が伸びる思いだった。
「検査の結果は悪性だったし、放っておくと、転移したり呼吸もできなくなるかもって言われて。手術することにしたんだけど、どうしても声帯の一部も取らなきゃいけなくて…」
「…そうだったんですね」
「まあ、思ったよりは話せるし歌えるし、それはよかったんだけど、プロでやっていくレベルじゃなくなっちまったんだよなー」
「それで、陸さんたちとは別々に…」
瑛二さんは頷いた。
「あいつらの足を、これ以上引っ張るわけにはいかないだろ」
僕が知らない間に、瑛二さんはこんなに苦しんでいたんだ。後悔の気持ちでいっぱいだった。
─もう少し早く、気づいてあげられたら…
言われてみれば、いつも選ぶ曲は１回に３つか多くても４つ。そして音域が広くないものばかりだった。人気がある曲なのかなと、呑気に構えていた自分を殴ってやりたくなった。
「…気づかなくて、ごめんなさい」
「何でおまえが謝るんだよ」
「瑛二さんのこと、誰よりも見ているつもりだったのに…」
瑛二さんは、破顔した。
「心配すんな。もう死ぬってわけじゃねーから。歌える歌が限られてるって話だよ」
「…あの、『永遠に』は無理ですか？」
「あー、あれな…高音がなぁ」
瑛二さんは考え込んだ。
僕のいちばん好きな瑛二さんの曲だった。でも今まで出てきてないから、歌いづらいんだろうな。
「半音下げたら、いけますか。高音はかすれを逆に生かして、伸ばさなくても…」
「おいおい、蓮。走りすぎだって」
「ごめんなさい。いちばん好きな曲だから…」
「そっか。ありがとな。覚えとくわ」
瑛二さんは僕の頭を優しく撫でてくれた。
食事のあと、川沿いの道をふたりで歩いた。夜風が涼しくて気持ちよかった。
「瑛二さん。ギターは、もう弾かないんですか」
心なしか、瑛二さんの顔に緊張が走ったように見えた。
「…そうだな。俺は、陸に負けたからな」
「負けた…？」
「スカウトしてきた人が言ったんだ。俺は歌に専念して欲しいって。陸は『好みの問題だろ』って言ってくれたけど」
「…そうだったんですか、余計なこと聞いちゃった…」
瑛二さんは、笑顔で言った。
「いいって、もう昔の話だし。俺が勝手に自信なくしてんだよ」
「僕は、瑛二さんに憧れてギター始めたんです。僕は瑛二さんのギター、大好きです」
あの頃の瑛二さんに、伝えてあげたかった。今でもこんなふうにずっと一人で抱えこんで、傷ついたままなんて…
ギターも歌も、失ったわけではないけれど、どうすることも出来ないもどかしさを、瑛二さんが感じていることがとても切なかった。
「…うん、ありがとう」
今にも闇に消えてしまいそうな笑顔で、瑛二さんはそう言って先に歩きだした。いつもよりその背中が小さく見えた。
翌日の土曜日の夕方、瑛二さんから電話があった。
「蓮、今からちょっと来て欲しいんだ」
「何かあったんですか？」
「陸たちのライブがあるんだけど、陸が出先からまだ戻れなくて。どうしても頭の数曲に間に合わないらしいんだ」
「僕は、どうすれば…」
「おまえ、一度聞いたらコピー出来るよな。陸の代わりに弾いてやってくれないか」
昨夜の話を思い出した。
『俺が勝手に自信なくしてんだよ』
「……僕で、いいんですか？」
「頼む」
１秒たりとも迷わずに瑛二さんは言った。僕はギターとジャケットを掴むと部屋を飛び出した。
息を切らして教えられた店に駆けつけると、入口に瑛二さんが立っていた。
「悪いな、無理言って」
「いえ。僕に出来ることなら」
「とにかく時間がないんだ。俺も手伝うから」
陸さんは２曲終わる頃には、戻って来るだろうという話だった。ヘッドホンを借りて音源を聞かせてもらい、耳と指で旋律を追った。複雑なコードもなさそうだ。聞き終わると僕は言った。
「すみません。２曲通しで音合わせさせてください」
「もちろん！」
ヴォーカルの伸さんが笑顔で答えた。
目を閉じて神経を集中させた。さっき聞いた旋律を思い出しながら弾き始めた。瑛二さんは最前列に椅子を持ち出して座って、じっと僕の手元を見ていた。
２曲とも弾き終わると、伸さんが感嘆の声をあげた。
「すげーじゃん、１回聞いただけだよな」
「もうちょっと細かいところ、詰めないと…」
音はほぼ聞き取れた。
でも、陸さんは僕とは違ってもっと情熱的な弾き方をする。瑛二さんは、僕らしく弾けばいいと言ってくれたけど、出来ることなら少しでも陸さんに近づけたかった。
「もう１回やるか？」
「いえ、今のでだいぶ曲の感じ掴めたんで、少し一人でやってみていいですか」
「わかった。必要ならまた言ってよ」
僕はヘッドホンから聞こえる音に合わせて、曲を耳に、体に、覚え込ませた。
「蓮。あと５分だ」
瑛二さんに呼ばれて我に返った。
「あ、はい」
「行けるか」
僕は黙って頷いた。怖かったけど、２曲だけだ。瑛二さんもいる。自分にそう言い聞かせた。
「ありがとな」
瑛二さんに背中を押され、僕はステージへ向かった。
読み通り、陸さんは２曲目の途中で姿を見せた。僕はほっとして、やっと笑顔で瑛二さんの顔を見ることが出来た。曲が終わっておじぎをしてから陸さんと入れ替わった。
とても疲れていたのと、緊張からも解放されて、瑛二さんの前で僕は座り込んでしまった。
「お疲れ。よく頑張ったな」
瑛二さんもしゃがんで、僕と目線を合わせた。
「いつもより、ちょっとだけ陸になってたよ」
「…よかった。わかってくれて」
いたわるような瑛二さんの視線に、僕は胸をなでおろした。
「疲れただろ」
「喉が、渇いちゃって…」
「ビール飲むか」
「いや、ウーロン茶で…」
「冗談だよ。待ってな」
体が重かった。やっとのことでフロアの片隅の椅子に腰をおろした。そこで初めて、陸さんたちの演奏を聞く余裕が戻ってきた。
氷で冷えたグラスを僕に手渡して、瑛二さんが言った。
「俺とはだいぶ違うだろ」
「そうですね。伸さんも素敵です」
伸さんは低いけどよく通る声だ。同じ歌でも印象が全く違う。
「この曲は、陸にあげたんだ」
「でも、僕は瑛二さんの方が好きですけどね」
「そりゃそーだろ」
瑛二さんは嬉しそうに笑った。
ロッカールームで帰り支度をしていると、陸さんが顔を出した。
「蓮くん、今日はありがとう。助かったよ」
「いえ、弾くのが精一杯で…」
「そうだよね。大変だったでしょ。…でも手、抜いた？」
予想もしなかった言葉に、僕は動けなくなった。
「え…？」
「おい、陸。どういう意味だ、それ」
瑛二さんは気色ばんで陸さんに詰め寄った。
「…昨日とは別人みたいだったよ。急なピンチヒッターであることを差し引いてもだ」
─やっぱり、僕には無理だった…？
「おまえっ、蓮がどれだけ神経すり減らしたか、わかって言ってんのかっ」
「ごめん。ちょっと嫉妬してるんだ」
陸さんが、僕に？
「瑛二となら、あんなに楽しそうなのにって」
自分の気持ちを見透かされたようで、僕は恥ずかしさでいたたまれなくなった。
「…君は、本当に瑛二のことが大好きなんだね。こんなにも音が違うなんて、すごく羨ましいよ。昨日の君を思い出すと、ジリジリするくらい妬けるんだ。…手抜きだなんて言って、悪かった。代役は立派に果たしてくれたよ。本当にありがとう」
「…そんなら、それだけ言えばいいだろ」
「瑛二」
踵を返した瑛二さんを、陸さんが鋭い声で呼び止めた。
「…おまえが弾くのかと思ってたよ」
「無理言うなって。あんな短時間で覚えられるわけねーだろ。蓮にしかできないんだよ」
「それでもさ。俺、おまえになら…」
「…何だよ、それ」
瑛二さんの声音が変わって、僕は固唾を飲んだ。
「皆がおまえのギターを選んで、俺は、おまえに敵わないって思って。だから俺は歌い手になったんじゃねーか。今さら、そんなこと言うのかよ」
「瑛二さん！」
僕は思わず２人の間に入り、瑛二さんの腕にすがりついた。
「…皮肉だよな。やっとのことでギターを諦めたと思ったら、今度は歌えなくなるなんてさ。今さらギターにも戻れねーし、デビューの話も夢で終わっちまったし」
「やめて、お願い」
陸さんは黙ったままだった。
─これは２人の問題だ。だけど、これ以上は…
「何よりも、俺のせいでおまえのギターが埋れることになったんだ。俺がおまえの代わりになんて、弾けるわけないだろ…」
「瑛二さん、もうやめて…」
僕は泣きながら訴えた。瑛二さんは僕を優しく抱きしめた。
「バカだな。何で蓮が泣くんだ」
─だって、瑛二さんが泣いてるから
寂しそうに笑う瑛二さんは心の中で、あの時の僕よりも泣いていたと思う。
「…陸。今言ったのは本音だけど、もう全部時効だからな」
「…ばーか。わかってるよ」
陸さんは微笑んだ。
「ごめん。俺も無神経だった」
瑛二さんは陸さんの肩を軽く叩くと、僕を促して店を出た。
「あー、くそ。カッコ悪…っ」
道端で瑛二さんは、しゃがみこんで顔を伏せた。
「あそこまで、言うつもりなかったのに…」
「…でも、二人ともお互いに心残りがあったんですね」
「…俺に弾いて欲しいのは、わかってた」
「そうしても、よかったのに」
瑛二さんは顔をあげて微笑んだ。
「おまえが来てくれると思ってたからな」
「あんな声で頼まれたら…ね。でも、これですっきりしたでしょ」
僕も隣にかがむと、瑛二さんは僕の鼻をつまんだ。
「んんっ…」
「生意気言うなよ、この野郎。さっきまで泣いてたくせに」
「…それは、瑛二さんを一人で泣かせたくなかったから」
「こいつ！俺がいつ泣いたよ」
瑛二さんは笑いながら僕を羽交い締めにした。でもその腕に、後ろから抱きしめられてるみたいで、僕は一瞬、ドキッとしてしまった。
「しかし、あいつが蓮に嫉妬するとはね」
「僕、そんなに違いますか…？」
「まあな」
「…初めて瑛二さんの隣で弾いた時、頭がじんじんして熱くて、わくわくが止められなくて。あんな気持ち、初めてでした。だから、瑛二さんのおかげです」
「そうか…」
穏やかな笑顔で瑛二さんは立ち上がった。僕も後に続いた。
「俺さ、時々考えるんだ」
歩きながら、瑛二さんが話し始めた。
「声を取るか命を取るか。声を選べば、よかったのかもって」
「…わかる気は、しますけど」
「歌うたいから歌を取ったら、何にも残んねーじゃん」
「でもダメですよ、そんなの…だってもし死んでたら、僕とも会えなかったじゃないですか」
「そうなんだよな。…あの時は親に泣きつかれてさー、頼むから生きててくれって。それだけでいいからって」
─生きてるだけで、いい
僕がいちばん聞きたかった言葉。家族の誰も僕には言ってくれなかった言葉。
でも、僕は…
「歌えない俺なんて、めんどくさいお荷物でしかねーだろ」
大きく息を吸い込んで、思いきって言った。
「僕は、瑛二さんがそばにいてくれたら、他に何もいらない。それに、やっぱり生きててくれるだけで嬉しいです」
瑛二さんは笑っていたけど、とても嬉しそうだった。
「…何だよそれ。愛の告白か」
「そんなとこです」
川沿いの道に出た。
「蓮。手ぇ出して」
僕が差し出した手を、瑛二さんはぐっとつかんだ。
「わりぃ、違った。こうだな」
僕の手のひらを自分の方に向けて、瑛二さんは銀色に光るものを僕の薬指にそっと通した。
「これ…」
「俺のそばでずっと、俺の歌聞いてたヤツだから。おまえにやる」
瑛二さんがいつもつけていたシルバーのリング。いつも一緒で、瑛二さんのギターも歌も全部知っている。僕にはぶかぶかだったけど、そこに瑛二さんがいてくれるようで嬉しかった。
「おまえの指、長くてキレーだな」
「そうですか…？」
「ギター弾くのに映えるっていうか…」
そう言うと瑛二さんは優しく微笑んで、つかんだ僕の手を愛おしそうに頬に寄せた。それからそっと唇を押し当てた。
「大事にしろよ。おまえと、おまえの手に何かあったら、今度こそ俺はおしまいだからな」
「…はい」
「…俺も、おまえがいてくれたらそれでいい。いつも隣で笑ってくれてたら、もう何もいらない」
僕も微笑んだ。
「少し緩いな」
「人差し指なら、大丈夫」
はめなおしたリングに、僕はそっと口づけた。
「お守り」
僕が言うと、瑛二さんはまたくしゃっと笑った。
「…じゃあ、また金曜日に」
「蓮」
歩き出した僕を、瑛二さんが呼んだ。
「悪いけど、『永遠に』はライブではやらない」
「…やっぱり、キツイですか？」
「いや。おまえのためだけに、歌うことに決めたから」
僕は嬉しくなって瑛二さんに抱きついた。
「じゃあ、生ギター付きで」
「そう来たか」
瑛二さんは笑いをかみ殺していた。
「真面目に言ってます。僕にだけ、聴かせてください」
「わかった、わかったよ」
ありのままの自分を受け入れてくれる人に出会うことは、奇跡に近いものがあると思う。ましてや僕らはつい先月までは、一本の細い糸でかろうじて繋がっていた他人に過ぎなかった。
でも、その手の温かさを信じて今はこの人と一緒にいたい。心からそう思った。
Fin
最後まで読んでいただいて、ありがとうございます。
最初の設定では、瑛二さんはもうちょっとダルい感じのキャラだったのですが、だいぶ男前になってしまいました。蓮くんも、他人との関わりは苦手なものの、瑛二さんのことは信頼してるので、そこまでいじけることもなく、結果的にはバランスが取れたかなと思ってます。
自分が蓮くんくらいの時に憧れてたアーティストのことを、思い出しながら書くのは楽しかったです。自分で書いてて、蓮くんが羨ましかった…。
なるべくBL寄りにならないように、でも憧れの人にこんなこと言われたり、されたりしたらドキッとするかなとか、絆としてはありかなとか色々悩みながら形にしていきました。
自分の中ではだいぶ盛り上がってて、これを書き上げた時にすでに続編の3/4くらいが出来てました。単独でも書きたいことは全部書いたつもりでしたが、その先の話も書いてみたくなったので…。でも、やっぱりBLにはなりませんでした(笑)
瑛二さんの想いも蓮くんの成長も書けたので、これはこれでまた近いうちにお披露目できたらなと考えてます。
