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景品は誰に？

そして、夕方になり、村の方から銃弾の音がした。

「終わりよ。帰るわ」

とアリエはブブを抱えて歩いて行った。

俺は帰るにしてもあまりの感覚のなさに動けずにいると、ベータが左肩で俺を抱き上げゆっくり歩き始めた。

「外神、大丈夫か？　また筋肉痛か、情けないな」

「ベータ、いいんだぜ。置いていっても」

「そういうわけにいかないだろ？　今回のヒーローは外神なんだから」

「いや俺はただ、リリの力を借りて、自分にできることをしただけで」

「それが出来るのはお前しかいないんだよ」

「ありがとうな」

あまりヒーローとかそういう言葉になれていなかったから、ピンとはこなかったが、ベータが怪我をしているのにもかかわらず、運んでくれている状況が俺の頑張った証なんだと思った。

小さく、可愛いゴブリンの体が光り、小さな粒が空へ舞っていく。

「あれは？」

「たぶん、あのゴブリンが食べた人たちの魂なんじゃないかな？」

「こんなにも、犠牲になっていたんだな」

俺は幻想的な景色をその粒が空に消えるまで、ずっと見続けた。

次の日、酒場に向かった、俺とベータは、数が少なっている参加者、そしてブブ、アリエなどと会った。

ブブは俺に対して少し怯えてながら身を隠した。

ドアを開け、村長が入ってくる。

「このたびは、ゴブリン討伐ご苦労。犠牲も多少はあったようだが、目当てのゴブリンも倒せたそうじゃな」

村長の言葉に反応して、ブブが村長に近づいた。

「俺が倒したんだぜ」

ベータはブブに対して、怒りの表情を向けた。

「あいつ、まだあんなことを言ってやがる」

俺もベータの怒りは分かる。だが、今揉め事を起こしても仕方がないし、それに格下の相手に手を出すのは、あのゴブリンにブブがやったことと変わらないと思ったからだ。

村長はブブに目を向け、周囲に目を配った。

「ブブ、今回は残念じゃがお主ではない」

「ちょっと待てよ！　俺が.......」

しばらくしてバルブが入ってきた。

「俺が見てたじゃねえ。もう勝負がついているところに追い打ちをかけただけじゃねえ」

「そっそんな事ねえ」

「そういう事じゃ」

「くっそ！　わかったよ！　アリエ行くぞ」

アリエは動かない。

「おい！　アリエ聞いているのか？」

「ねえ、ぶっ飛ばされたくなかったら、早く消えて。もう終わったの、薄汚い手下でいるのは」

アリエはブブに殺気を出していた。恐れたブブは走って家を出て行った。

「となると、今回の景品は誰になるんじゃ？」

「そこにいる青年じゃねえ」

バルブは俺に指を指した。