記録19 深まる謎
（さぁーて、この階を調べるって言ったけどっから調べようか。
見た感じ屋敷の中央に吹き抜けがあって、吹き抜けの階段を登ると階段と垂直に長い廊下があってここはその一室か...この並びの他の部屋も調べるべきだな。
ちょうどここが階段を登って目の前の部屋だから...うーん、僕の今の位置から見て、右から虱潰しに調べるか、左から調べるか...こういう時こそク◯ピカ理論で右の端から行くか）
陸斗は長い思考を終えると部屋を出て右、つまり階段を登ってから左の突き当たりの部屋から調べることにした。
ここの廊下の部屋は、合計7部屋、そして今皆が入るのがそのちょうど真ん中となっていた。
「よし、僕達が入ってきた正面玄関を北（N）と考えよう、そうしたらここは二階で一番南東（SE）の部屋か」
陸斗はポケットに入れておいたハンドガンを構え慎重に扉のノブに手をかけ一気にバンッ！と言う音を立て蹴りって開けた。
しかし中は特に何もなく自分が出てきた部屋と同じ様な光景が広がるだけだった。
「んー、異常無し...かな？」
そう言いながら細かな所も調べてみるがやはり何もない。
「うーん、同じ部屋が続きそうな気しかしないな...ってか、違う部屋があったら一体その部屋に何があるんだ...」
そう言い陸斗は苦笑した、その後残りの2部屋も同じ要領で調べたが何も無かった。
正確には全く同じ部屋といった方が正しい。
「一応反対側も調べておいた方が良い...かな？でも正直無駄な気がするな～、まぁ念の為調べとくか」
今度は南西（SW）側の1番端の部屋、つまり先程とは反対の部屋のノブに手を掛けた。
そして、先ほどと同じ様にドアノブを左手で回して足で蹴り開けつつハンドガンを構える、その動作はコンマのレベルの速さ、無駄の無い完璧な動き、そしてして部屋の中を確認、そして、ベットで身体を起こしてる青い髪の少女を目視し
「敵と接触！！（コンタクト！！）」
陸斗がそう言うと青い髪の少女は目を見開き、
「ふぇ？」
そう呟いた、
「いや、敵と接触じゃ無いや、えっと君はここの娘？」
陸斗の質問に少女は驚いた表情をしつつ返す。
「え？えーと、まぁそうですけど...お兄さん誰ですか？」
まぁ、ごもっともな質問である、こちらとて森で迷いそこにあった屋敷に不法侵入した様なものだから弁解の余地は無い。
正直に話せばわかってもらえる...かな？
「僕は松山 陸斗だ、ちょっと事故で道路からバスが転落して森を迷ってたら此処に、他にはクラスメイト達数名と先生、バスの運転手が居る。大体の人が今は階段を登って来た所の正面の部屋に居て、残りはこの屋敷の人を探し回ってるって感じかな」
陸斗が苦笑しながら言うと少女は悲しそうな顔をしながら答えた。
「そうですか、それはお気の毒に...あ、お部屋の方は自由に使って頂いても構いませんよ」
「ありがとう、そう言ってもらえると助かる。所で君以外のこの屋敷の人は？」
「今は外出中です。なので、今この屋敷に居るのは私と貴方方のみですね」
どうしてこの屋敷に人が居ないかは分かった。
しかし、１つ分からないことがある。
「んー、大体のことは分かったけど、君見た感じ中学生位だよね？学校はとかは無いの？」
見た感じは自分より年下だが、そこまで離れて居る様には見えない。
すると少女は苦笑しつつ答えた
「...一応中学生2年生ですよ、でも身体が弱くて...なので休学中です」
気まずい空気が流れる、いや、もしかしたら自分が気まずいと思うからそんな空気が流れてる様に感じるだけなのかも知れないが...
「えっと、それは...ごめん、悪かった」
陸斗が済まなそうに謝る。
「いえ、気にしてないので大丈夫ですよ、そんな申し訳無さそうにされるとこっちが困ってしまいます」
少女は苦笑したまま答えた。
「あ、あとこの部屋がある廊下の部屋は全部同じ作り？」
「えぇ、そうですけど？それがどうかしました？」
「いや、どうと言うことはないんだけどもね？どっか確実に違う部屋があって、そこになんかしらの仕掛けとかあるのかな〜って、くだらないことを考えてただけだよ。それはともかく、この屋敷の構造を教えてもらっても良いかな？」
「えぇ、良いですよ」
「あと、もう１つ」
陸斗がそう言うと少女はキョトンと首を傾げる、青く長い髪が揺れ、蒼瞳が少し揺らぐ、正直に言えば可愛らしいが、今から聴く事は聴いても大丈夫かギリギリな事である。
「えっと、他の家の人は何時ぐらいに帰って来るの？」
「さぁ？結構空けたりするので細かい事は...」
陸斗は考え込む、
「次に君は身体が酷い状態だと言っていたが、歩けるのかな？」
「一日中ベッドの上ですよ、それがどうかしました？」
「いやね、食べ物とかはベッドの付近に置けば良いんだ」
少女はさらに不思議そうな顔をしながら頷く、
「でも、トイレとか風呂はどうしてるのかなーって、ちょーっと疑問に思っただけだから、うん、大丈夫」
陸斗は全てを悟った様な優しい笑みで少女を見て答えた。
少女はそれを見て顔を真っ赤にし、
「へっ！変態！！」
そう言い陸斗にビンタを喰らわせた。
が、陸斗は特に何ともなかった。
「ごめん、今のは僕が悪かった。ただのセクハラだよね？」
少女はぷぅと頰を膨らませ、
「本当ですよ！次そう言うこと言ったら怒りますからね？あと、トイレは行こうと思へば行けますからね！？ベッドでしてませんからね！？」
そう弁解した。
「あ、そうなんだ。別に僕はベッドでしててもy「良くないです！！！！」ウッス」
陸斗が言おうとした言葉は少女により掻き消された。
「もぅ、この屋敷の構造、教えませんよ？」
「あ、ごめんなさい！お願いです！許して下さい！何でもしますから！（何でもするとは言っていない）」
少女は陸斗の謎の反応に戸惑った様に返す。
「えっと、それはつまりどう言うことですか？」
「ごめん、何でもない...忘れてくれ」
「はぁ？まぁ、良いですけど...」
「ありがとう」
そう言うと陸斗は少女の頭を撫でた。
「ひゃっ！お、お兄さん何で...っ！...ありゃま撫でるんれしゅか？...っ！！」
「...違うんだ、僕はただ感謝の言葉を言いながら頭を撫でただけなんだ...何故、何故こうなった？」
正直に言うと、放送出来ない状態になっていた...具体的には思いっきり顔が惚けていて、とんでも無い事になっていた。
頭を撫でただけなのでやましいことは何もしていない...はず。
ーーーーー
しばらく経つと少女は落ち着いてきた様子だ。
「あっと、そろそろ大丈夫？」
少女はムスッとした様子で、
「大丈夫ですけど、さっきの事は忘れて下さい。絶対ですよ！」
ジト目で陸斗を捉えながらそう返した。
「いや、さっきのは僕も悪気があったわけじゃないからね？本当だよ？」
普通、撫でてちょっとまずい事になるとは誰も思わない...と思う。
「ってか、僕の名前は言ったけど、君の名前聞いてなかったね、なんて言うの？」
「えっと、私の名前は如月......愛莉素です。」
陸斗は少し微笑む、
「一応の確認だけど、君は此処にすんでるんだよね」
愛莉素はコクリと頷く。
「それで、他の家の人は出掛けてると」
「そうですよ」
そこで陸斗はある事を思い出した。
「そう言えば、此処の地下って何かあるのかな」
「地下...ですか？いえ、特に何も無いと思いますよ。物置として使っているぐらいですし...でも、もしかしたら何か面白いものがあるかもしれません。おじぃ様が色々な国から色々物を買って来て、結局地下の物置に仕舞いっぱなしって言うのはしょっちゅうですので」
愛莉素は少々考え言う。
「んー、通販でこれ欲しいと思ったけれど結局使わずに仕舞いっぱなしになる人と似た傾向のおじぃさんだね」
「全くです」
そう彼女が言った後に部屋の外から少し足音が聞こえて来た...足音は一つ、こちらに向かって歩いてきている。
その足音の人物は扉に手を掛けノブを回す
「誰だ！」
陸斗はそう言いながら扉の方を見て銃を向けて構える...が、そこに居たのは...
「私よ、マスター」
そこに立って居たのは最近の陸斗の記憶を振り返ると一番出現率の高い少女と言うか、武器と言うか、そんな曖昧な存在の彼女...ベレッタだった。
「って、ベレッタちゃん？何で此処に来たの」
「何でって、さっきからドンって音がずっと部屋の外から音がするからマスターがやってるのかなー、って思ったら音が聞こえなくなってしばらく経つのに、マスターが帰って来るのが遅いから何かあったのかな？と思って探してたのよ」
「あ、うん。大体あってる」
陸斗はベレッタの推理力に少し唖然としたまま応える。
「それで、なにがあったの？」
此処で少し不思議に思った。
ベレッタの今の、なにがあったの？って言う疑問には少しの違和感がある。
その疑問が何かと聞かれたら困るが...
「まぁ、取り敢えずこの階は特に何もなく、地下室...倉庫なら何か面白いものがあるかも知れないらしい」
「らしい...この屋敷の人から聞いたの？」
「あぁ、ここにいる愛莉素ちゃんに一応此処のことは色々聞いた」
ベットの傍の椅子に座り扉の方に顔を向けていたため、そう言いベットの方に向き直るが愛莉素は俯いていて顔がよく見えない。
それを聞いてベレッタは怪訝そうな顔をする。
「？...まぁ、良いわ。他に何かあったらちゃんと言ってね？」
そう言うとベレッタは部屋を出て行く。
何かがおかしい、どこかが確信的におかしい。
少し考える、何故彼女は誰かから聞いたかと尋ねて来たのか、状況から考えて愛莉素から聞いたと考えるのが妥当だ。
次にそれに応えて陸斗がベットの方を見ると彼女は怪訝そうな顔をして。
まぁ、良いと言い部屋を出て行った。普通なら少なくとも挨拶ぐらいはするはずだ...何故？
そもそもの話、彼女も愛莉素に質問ぐらいするのでは無いだろうか？
「 . . . . . . . 」
愛莉素は未だに俯いたままで黙っている。
「えっと、愛莉素ちゃん？」
問い掛けるが返答はない、そこで愛莉素の肩に手を掛けようとして...
「！？」
愛莉素の肩を自分の手がすり抜けた、比喩でも無く事実として。
つまり、彼女に触れる事が出来なかったという事だ。しかし、目の前にいるし見えている、なのに触れられない。
まるでそこには何もないかのように陸斗の手は空を切った。
「...これは...どういう...」
言葉に出そうとしたが、思わず詰まってしまう、上手く言葉に出来ない。
「驚くのも無理はありません、私は、その...幽霊のような物らしいです」
彼女は俯きつつもすごく悲しげに応える。
「あ、あれかな。えっと、ホログラムって奴？」
取り敢えず予測の範囲内でしか無いが自分の中にある一番答えに近いであろうものを挙げてみた。
「いえ、私はホログラムでは無いです...かつては生きてはいました。ですがある時死んでしまい、意識が戻ったらこの状態です。怖い...ですよね」
凄く悲しげに言葉を繋げる、最後の方は声が震えているように感じる。
「えっと、君自身も何故自分が死んだ後、この幽霊みたいな状態になったか分からないって事で良いんだよね？」
「そうです...」
それを聞いて陸斗は微笑む、
「別に良いんじゃないかな？君がもし幽霊だったとしても、僕達になしかをしようとしてたわけでは無いんでしょ？」
「そうですけど...」
「それに...ほら、君が幽霊になってなかったら会えてなかった訳でしょ？」
「そ、それは...」
彼女は予想外の反応をされ、言葉に詰まってしまったようだ、しかし続ける
「なら、これはこれで別に良かったんじゃ無いかな。それに、始まってしまった事をマイナスに捉えても何の得も無いよ？」
「それもそうですね」
そう言うと顔を上げ笑顔で陸斗に微笑みかける、それに陸斗も微笑み返す。
「そう言えば、一つ聞き忘れてたことがあるんだけど...」
そう聞くと彼女はキョトンとした顔で首をかしげる。
「この辺りって...ゾンビとかって出るの？」
「ゾンビ...ですか？」
「うん、ゾンビ」
「うーん、聞いたことないですけど...と言うよりも、そもそも...ゾンビなんて...実際にはいないじゃないですか。ホラー映画じゃ無いんですから」
強がっているようだがどうやら怖いらしい、声が震えている。
「それがだな、いたんだ...ゾンビが。うちの学校の制服を着てたのを見たところ、どうやら一緒にバスに乗っていた他の生徒らしい」
「そ、そんなことある訳...無いじゃ無いですか！」
凄く怯えながら反発してくる。人がゾンビになったのが事実だと言うのが信じられないようだ、だが...
「君だって幽霊でしょ？」
「そ、そうですけど...でも！」
「それに恐らくだけど全部倒したと思うから、もういないんじゃ無いかな」
安心させる為にそう言うが彼女はまだ、怖いらしい少し震えている。
「あの、陸斗さん...少しだけそばにいてもらっても良いですか」
「え？あぁ、僕は別に構わないよ」
余程ゾンビが怖いのだろう。流石にここまで怖がっているので、蔑ろにするわけにもいかず陸斗はそう答えるとベットの横にあった椅子をベットの方に向けて座った。
（ゾンビを怖がる女の子の幽霊の子守か。何というか、変な感じだなぁ）
しかし、ただ近くにいてあげるというのも何もすることはなく暇だ。
「愛莉素ちゃん、何か話しでもしようか？」
「はい！是非お願いします！！」
陸斗の提案を彼女は快く承諾した、そして陸斗は淡々と話し始める。
「これは今から数年前に僕が体験した話なんだけど...」
「あのー、陸斗さん？話の入り方がすご〜く怖そうなんですけど...」
愛莉素は怯えながらも聞いてくるが、
「ん？そんな事ないよ、別に」
陸斗は真顔で真面目に返す。
「そうですか...あ、すみません。話し続けてもらっても良いですか?」
「あぁ、僕がと言うよりも僕の友達が体験したんだけどね、そいつの家の近くに廃墟があったらしんだ。」
「ちょっと待ってください！すとっーぷ！！すとっーぷ！！です！！」
愛莉素は慌てて止める。
「ん、今度はどうしたの？」
少し呆れながら返すと、
「どうしたの？じゃないですよ！！！どう考えても怖い話じゃないですか！！もう良いです！話しないで下さい！！」
「そっか、それは残念。じゃぁ僕は皆と合流してくるね、また後で」
そう言い陸斗は椅子から立ち上がり部屋を出ようとする...が、
「ちょ、ちょっと待ってください！！」
「今度はどうしたの？」
「その...怖いので寝るまで一緒に居てください」
陸斗は呆れ気味に少女の方を見る。そして少し考えると、
「分かった、寝るまでね...ってあれ、幽霊って寝るの？」
「私は寝るんです！」
返した返事に彼女は少しふくれっ面になり、顔を背けながら言った。
それを見た陸斗は仕方がないと、少し微笑みながら目の前の少女を再び撫でる、そしてふと気が付いた。
「あれ、ってか...触れてる。どういう事だ？さっき触ったときはすり抜けたのに...いや、よくよく考えれば最初の時も撫でれたな」
そういういい考え込む。だが、答えが見つかるはずがない。
そもそも幽霊と会うなんて勿論初めての為、何も分からないのだ。
「にゃ！！にゃん...れれしょうか...ね！わらひ...にも、わはらない...れすぅ！！」
「あ、ごめん忘れてた」
そういうと、思いっきり顔が惚けている少女を撫でるのをやめる。涎も垂れかけていて、とんでも無いことになっているような気もするが...
「えっと、訳すと「何ででしょうかね、私にも分からないです」かな？」
「ふぇ！？あ、はい。合っていますけど...よく分かりましたね」
「まぁ、何となくそんな感じかなぁ〜って」
頰を掻きながら返すと、
「でも、陸斗さんが私に触れられる要因は思いつかないというわけでは無いですよ」
「と言うと？」
彼女は一呼吸置く、
「私は幽霊です。でも、死んですぐ幽霊として意識があったわけではなく、数年かけて徐々に意識がはっきりしてきたんです。今までは完全に触れる事が出来なかったのに、今日は出来たり出来なかったりだけれど触れられた...」
「それはつまり、愛莉素ちゃんは自分が幽霊から人間になっているのでは無いか？って考えているという理解で合ってる？」
「まぁ、だいたいそう言う事です」
幽霊が人になるなんて事あり得るのか？普通に考えてありえない話だ。しかし、ゾンビとして恐らく死んだであろうクラスメイトが襲ってきた。その事実が何よりの証拠になるような気もする。
「まぁいいか、取り敢えず側にいてあげるからお休み」
そう言い、欠伸をする。
先程まで気を失っていたのにも関わらず眠気がして来た為、椅子に座ったまま寝ようとする。
やはり、寝るのと気絶では別物...なのだろうか？
「あの〜、良かったら一緒に寝ます？」
椅子に座り目を瞑ったら、そんな提案が聞こえた。
「君は良いの？」
「はい、陸斗さんさえ良ければ」
そう言い彼女は微笑んだ
その答えに少し迷いはしたが、お言葉に甘えてそうする事にした。
ベッドに寝っ転がると反発してしっかり体を支えてるにも関わらず沈み寝心地はなかなか良い。
何となく愛莉素に背を向ける。
「えへへ、陸斗さぁん。私はもう寝ますね」
そう言うと彼女は陸斗を抱き枕のように抱き締めながら寝た。
一体いつからここまで好かれていたのか、分からない。
「え？あ、あぁ。お休み」
そう返すと陸斗は目を瞑った。
