71/154

2-19.贈り物発注と職人メイド

　俺は男として格をあげなくてはならない。ひとつ上に。

　今の俺は、他人に誇れる存在ではない。『フィエの婚約者』という誇らしい称号は『色狂いの迷い人』という称号に塗り潰されつつある。

「聞いてククノーロ。ちょっと言いにくいんだけど」

【なんじゃ、友として応えれば良いのか】

「俺って今、男としての評価ってどう。かなり危機感あるんだけど。

　将来さ、みんなでお爺ちゃんお婆ちゃんになるまで幸せに暮らすために、もっと頑張らなきゃいけないから、教えて」

【んー。んー？

　んんん？　すでにそんなこと考えとるのか、お主……？

　男としての格、なぁ……】

　いつも即答してくれるククノさんが悩まれておられる。なんか不安な気持ち。

「…………どうよ？　厳しい評価でも構わない。自分を改善したい。

　それとククノが欲しいものとかあったら、贈りたいから教えて。みんなにも贈り物したいんだけど、なんかいいアイディアある？」

【ほぅ、この身や他の女衆に贈り物とな。

　贈り物なんて適当でええじゃろ。『お主から渡される』のが大切なんじゃ。

　別に高いものである必要もない。相手が欲しいものが分かっているならそれを。分からなければ『お主が考えて』渡せ。『直接聞いて買い与える』ならそれは贈り物として意味合いが違うじゃろ。

　この身が欲しいのは『お主がこの身をひたすら想って用意したもの』じゃ。お主が精一杯、この身を想うことが何よりもの贈り物じゃ。

　そうじゃな、男としての格もそれで量るとしようかの】

「……くそぅ。それ真面目にやるとキリが無いくらい悩むことになるんだぞ。

　わかった。全力でククノを想って、だな。贈ったものに文句付けんなよな」

【この身が欲しいものは分かっておろうに。

　ほーれ、手の届く範囲にあるんじゃがのう】

「……すまぬ友よ。これはマジで待って。

　俺、ちょっと余裕ないんです。その点は甘やかしてください、ごめんなざい」

【待っておる。

　あまり待たせると、良くないことにするぞ】

　『良くないことになる』ではなく『良くないことにする』か。こわいなーこわいなー。

　俺は、職人さんに相談に訪れた。

　数々の要望に応えて来た職人さん。であれば俺より上級者であろう。仁和寺の法師の例もある。『少しのことにも先達はあらまほしきことなり』

「俺を日々支えてくれる相手に、贈り物がしたいんです」

「へェ。いいじャねェか。それは衣装に優先するかい？」

「俺の欲より、恩に報いることが大切と思いました。衣装より優先です。

　加えて言うと『俺から』の贈り物です。アーシェやソーセス様の財布からは出せません。稼ぐあてはあるのですが……まだ手元にお金を持っていません。

　支払いは多少お待ちいただく……ことは可能でしょうか？」

「信用すらァ。

　自分で贈りたい、それなら支払わないなんて恥ずかしいことはできねェ。

　だろ？」

「職人さん……！」

「何が送りたいか言ッてみな」

「フィエには、俺と揃いの指輪を。婚約を示すためのものとして送りたいです。

　フィエも俺も、戦う可能性があるので丈夫なものが良いです。あまり簡単に傷付いたり欠けたりしたら縁起が悪いので。

　ララさんには、髪飾りを。今付けてる飾り櫛と一緒に付けられそうなもの。

　最近のララさん、髪型に気を使い始めたところがあるので。これを機に乙女なところを表に出していって欲しいんです。

　アーシェには、チョーカーを。首まわりの飾りはあまり付けてないんですよね。息苦しくない少しゆったりめのものがいいです。

　アーシェは髪が長いので、それが絡まったりしないように気を使いたいです。服装も基本そこまで派手ではないので、それに合わせる感じで。

　クィーセさんには、『執行者の証』を吊るすためのネックレスを。

　今は紐を使って吊るしていますが結構ヨレヨレなので、それを補佐する感じで。その紐自体大切なものかも知れないので残せるようにしたいです。

　ククノには、踊りやすい靴を用意できればと思っています。踊りたそうです。

　基本素足で踊ろうとするんですが、良い靴があればその方が快適では、と」

「……そうですか。贈り物は決まっているのですね。ご要望にお応えすることはできます、お任せ下さいませ。

　……これらはコバタ様が心尽くしで考えたもののようです。

　アクセサリー類は外部の職人に発注することになります。ですが、デザインは一緒に考えましょう。デザインの助言はしますが、基本的にコバタ様の考えで作りましょう。

　贈るときに想いを、デザインを説明できるように。

　私、頑張りますね。……目的のはっきりしたものは、好きですから」

　職人さん……メルスクさんは、キャラ設定を忘れて返答してくれた。

　職人さんとデザインを考えながら雑談する。

「そう言えば、踊り用の靴とか作れるんです？」

「一通り修めました。変わったものであっても。

　……そう言えばクィーセリア様には靴の補修材をお取り寄せしました。あとはメガネの補修材もですね。

　今まで我流で補修をやられていたようなので、お教えする約束をしています。手ずから直したいようですので、こちらで補修は断られました」

　顧客の情報を口滑らしてる気がするが、こちらには守秘義務はないのか？

　……やっぱりクィーセの『先生』への想いは衰えていない。大丈夫なのかちょっと不安な気持ちになる。

　無神経になるかもを覚悟で、クィーセに『先生』とのことをもっと深く聞いていかなくてはならない。

「そういえば、これらって発注にも結構お金かかりませんか。

　……本当にお待ちいただいて大丈夫なんでしょうか」

「何の問題もありません。お給金の使い先なんて全部『作りたいもの』なので。むしろ、機会を頂けたことが何よりの報酬なのです。

　作りたい、作りたいのですよ。作れぬことは何よりもの苦しみなのです」

　……メカクレの髪の奥から、恐ろしいまでの目力を感じる。なんというか、ジエルテ神とはちょっと違う形での圧というか、執念を感じる。

「……お聞きしていいか分からないので、無返答でもいいのですが。

　そこまで作りたい理由は何ですか？　興味があります。

　あ、それと一つデザイン見て貰えますか？」

「お、ナイスデザイン。ですが、少し直しを入れますね。

　……そうですね。作る理由はそうせざるを得なかったからです。

　私は生まれた時から小さく、体格が大きくなりませんでした。

　私の家系は表なり裏なり、戦士を生業とする家系です。戦士として体格に優れないというのは不利です。格下になりがちです。

　小さくとも戦える、でもやはり。……んー。体格がいい方が強いです。

　私のために親兄弟、一族、果てはその知り合いまで協力してくれました。ですが、そうまでして頂いた上での強さが……使いどころの難しいもの。私にかけた労力で、何人も強い戦士が育てられるのです。

　気にかけられたのは感謝の極みです。ですが、私は返したかった。……恩が重くて、この身体、この小さき心では支えきれません。

　ですので裏方への転身を申し出ました。その後も修練自体は続けているのですが、かけて頂いた労力の大半を無駄にしてしまいました。

　ですが、今までより恩を返せている気がして、楽になりました。私の作ったものが、仲間の命を救ったり、仕事を潤滑にするのです。

　『目的に沿ったモノを作る』というのは、いくらでも頑張れます。向上に際限がないのです。いくらでも恩を返した気になれます。

　……ですが、そんな私の熱中は弊害もありました。頑張ったことが、必ず良い結果をもたらすわけでもないのです。

　……あ、デザイン直し終わりました。どーです？　良さ気では？」

「いいですねぇ！」

　……職人さんも色々抱えているんだなぁ。なんかデザイン直しながら半分無意識で話していた感じだ。聞いちゃいけない話とか口滑らしてないよなぁ。

「ではこちらは一度決定。

　次のデザインは、ふむ。ふむむ。少し強度的にアレですかね。

　皆さん戦われるわけでしょう？　うーん」

「いえ、戦いの場で付けていて貰いたいわけでもなくてですね。

　ああ、それと金属に……過敏な反応とか起こる危険性とかは？」

「それは、最初の採寸時に色々お聞きしていますね。問題ないように配慮させて頂いております、ご安心を。

　……あと、コバタ様から贈られたなら、皆さんいつでも付けたがりますよ。丈夫にしておくに越したことはないです。直してばかりだと気分が下がりますから。

　あー、踊り用の靴だけはいつでも身に付けるとはいきませんね。収納して可愛く身に付けられるよう、何か考えておいた方がいいかも」

　……相手はプロだ。俺の想定を超えてくる。俺の微妙なアイディアが磨かれて良いものへと変貌していく。

　まぁ、元のアイディアは俺だし。相手に喜んでもらうの優先だし、いいか。

【ブックマーク・評価・感想など頂けると助かります】