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第4話　小さな成功

電車が次の駅へ向かって揺れる。

　規則正しい振動に身体を預けながら、俺はさっきから何度も同じ表示を見ていた。

【選択ログ更新】

三年前・春・駅構内

結果：機会損失（大）

↓

結果：未来接続（中）

関連分岐を再計算しています

　未来接続。

　その四文字が、妙に現実味を持って胸に残っていた。

　変わったのだ。

　たしかに、ほんの少しだけ。

　前の人生では生まれなかった会話が生まれた。

　見過ごしただけだった誰かと、ちゃんと目を合わせて言葉を交わせた。

　たったそれだけのこと。

　でも、今の俺にはそれが信じられないほど大きかった。

　視線を上げると、窓に映る自分と目が合う。

　少しだけ強張っている。

　けれど、いつもの覇気のない顔とも違っていた。

　言葉にするなら――ちゃんと「今」にいる顔だった。

　そんな自分に、少しだけ戸惑う。

　次の駅で人が入れ替わり、車内の空気が少し動いた。

　その流れに紛れるように、俺はスマホを取り出す。

　画面は古い機種の見慣れたホーム画面のままだった。

　三年前の俺のスマホ。

　三年前の朝。

　三年前の人生。

　なのに、自分の中にある感覚だけが、明らかに今の俺のままだ。

「……本当に戻ってるんだな」

　小さく呟いた瞬間、また視界の端が淡く光った。

【短期分岐変動を確認】

精神状態：微改善

行動傾向：前向き

次回重要選択までの猶予：未定

「精神状態まで出るのかよ……」

　思わず苦笑する。

　不気味なはずなのに、少しだけ救われる気持ちもあった。

　微改善。

　誰に言われるでもなく、自分の変化をそう表示されただけで、胸の奥の重さが少し軽くなる。

　今までの人生では、こんなふうに自分の行動が“良かった”と可視化されることなんてなかった。

　失敗したときだけ記憶に残って、できたことはすぐ埋もれていく。

　人間なんて、だいたいそういうものだ。

　だからこそ、この小さな成功は、思っていた以上に嬉しかった。

　会社の最寄り駅に着いた頃には、朝の緊張は少しだけ薄れていた。

　改札を抜けて、見慣れた通勤路を歩く。

　前の人生でも何百回と歩いた道だ。

　コンビニの角。

　信号待ちの人の列。

　交差点の向こうに見えるオフィスビル。

　なのに今日は、その景色のすべてが少しだけ違って見えた。

　俺が変わったからなのか。

　それとも、もう本当に未来そのものが変わり始めているのか。

　会社の自動ドアが開く。

　受付前を通り過ぎ、エレベーターに乗り込む。

　中にいた数人の社員たちは、もちろん三年前の顔ぶれだった。

　名前も、性格も、これからどんな会話をするかも、少しだけ覚えている。

　それが妙な優位感と、説明しづらい気持ち悪さを同時に連れてくる。

「おはようございます」

　先に声をかけてきたのは、同期の高橋だった。

　前の人生でも、たしかこの朝はこうして顔を合わせていたはずだ。

　でも、そのあとの会話は曖昧だ。

「ああ、おはよう」

「珍しいですね。今日はちょっと顔つき違いません？」

「……そうか？」

「なんか、朝から生きてる顔してます」

　思わず笑いそうになった。

　生きてる顔。

　それは案外、的を射ていたかもしれない。

「寝起きが良かっただけだよ」

「それなら俺にも分けてほしいです」

　軽口を交わしながら、エレベーターが上がっていく。

　前の人生ではたぶん、こういう何でもない会話すら、もっと無感情に流していた。

　今日はそれが、少しだけ面白く感じた。

　フロアへ着き、自席へ向かう。

　まだ始業前の静かな空気。

　パソコンを立ち上げ、デスクの上を整える。

　そして、画面を開いた瞬間――

　胸の奥が、小さく跳ねた。

　今日提出予定の資料。

　前の人生で、この資料は修正を食らった。

　しかもかなり厳しめに。

　理由も覚えている。準備不足だった。詰めが甘かった。最後の確認を怠った。

　その失敗の記憶が、唐突に鮮明によみがえる。

「……そうだ」

　あの日、俺は前日の時点で“なんとなく嫌な予感”を覚えていた。

　でも面倒で見直しを後回しにして、そのまま出した。

　結果は散々だった。

　視界に、新しい文字が浮かぶ。

【重要選択候補を確認】

対象：提出前資料

前回結果：失敗

修正可能性：高

　思わず息を呑む。

　駅での出来事だけじゃない。

　今、この瞬間もまた分岐点になっている。

　なら――やることは一つだ。

　俺は席に座るなり、すぐに資料を開いた。

　数字の表記揺れ。

　引用元の抜け。

　説明順の不自然さ。

　前の人生で指摘された箇所が、面白いほど目に入る。

　自分が一度失敗した道を、もう一度歩いている。

　そう思うと、奇妙な感覚だった。

　まるでテストの答えを先に知っているみたいだ。

　卑怯だという気持ちがないわけではない。

　けれど、それ以上に思った。

　失敗を知っているなら、今度は避ければいい。

　それはズルじゃない。

　少なくとも今の俺には、そう思えた。

　修正に集中しているうちに、始業時間が近づいてくる。

　キーボードを打つ指が、いつもよりずっと軽い。

　前の人生なら、こういう朝はどこか投げやりだった。

　どうせ怒られるかもしれない、どうせ完璧にはならない。

　そんな気持ちが、どこかでブレーキになっていた。

　でも今日は違う。

　少しでも変えられるなら、やる意味がある。

「お、珍しいな」

　顔を上げると、課長がこちらを見ていた。

「朝からずいぶん集中してるじゃないか」

「提出前に少し見直しておこうと思って」

「いい心がけだ。じゃあ、その資料、午前の会議で使うから後で持ってきてくれ」

「わかりました」

　課長が去っていく。

　その背中を見送りながら、視界の端でまたログが光った。

【選択ログ更新】

対象：提出前資料

未確認 → 修正実行

期待結果：改善

　小さく拳を握る。

　地味だ。

　駅で誰かに声をかけるより、よほど地味な選択かもしれない。

　でも、こういうことなのだと思った。

　人生を変えるのは、劇的な奇跡じゃない。

　誰にも見えないところで選び直した、小さな一手の積み重ねだ。

　午前の会議室。

　前の人生では、ここで資料の甘さを指摘され、言葉に詰まり、気まずい空気を味わった。

　その記憶があるぶん、椅子に座った瞬間に緊張がぶり返す。

　会議が始まり、順番が回ってくる。

「では、こちらが今月分の提案資料です」

　声が少しだけ固い。

　けれど、逃げ出したいほどではなかった。

　説明を進める。

　ページをめくる。

　前回詰まった箇所も、修正した部分も、ちゃんと頭に入っている。

　数分後、課長が資料から顔を上げた。

「……うん。前より見やすくなってるな」

　その一言が、予想以上に深く刺さった。

「ありがとうございます」

「数字の整理もいいし、この順番なら説明も通りやすい。これで進めよう」

　他の参加者も特に異論はないらしく、そのまま話が進んでいく。

　終わった。

　怒られなかった。

　詰まらなかった。

　前の失敗を、そのまま繰り返さなかった。

　会議室を出たあと、廊下で一人になった瞬間、ようやく息を吐く。

「……マジか」

　口から出たのは、それだけだった。

　派手な成功じゃない。

　表彰されたわけでもない。

　世界が劇的に変わったわけでもない。

　でも俺にとっては、十分すぎるほどの“成功”だった。

　また視界の端に、文字が現れる。

【選択ログ更新】

提出前資料

前回結果：失敗

今回結果：改善成功

短期自己評価：上昇

行動信頼値：微増

「行動信頼値……」

　自分で自分を信じる値、ということだろうか。

　そんなものがあるのなら、今までの俺はきっとずっと低いままだった。

　失敗して、落ち込んで、次は最初から諦める。

　そうやって自分の中の信頼を削ってきたのかもしれない。

　だとしたら今、この小さな成功は確かに意味がある。

　たとえ誰にもわからなくても。

　たとえ世界にとってはどうでもいい一件でも。

　俺にとっては、大きかった。

　昼休み、給湯室で紙コップのコーヒーを受け取りながら、俺は少しだけ笑っていた。

　駅で彼女に声をかけたこと。

　資料を修正して失敗を避けたこと。

　その二つだけで、朝よりもずっと呼吸がしやすい。

　やり直しなんて胡散臭いと思った。

　ログだって不気味だ。

　得体の知れない何かに監視されているようで、気持ち悪さは消えない。

　それでも。

　もしこの力で、過去の自分が取りこぼしてきたものを少しずつ拾い直せるのなら。

　もしこの先も、失敗を減らして進めるのなら。

　――悪くないかもしれない。

　そう思った瞬間だった。

　視界の端で、ログが不意に明滅した。

【新規変動を検知】

本日の成功により、未発生イベントが生成されました

第4話 小さな成功

第4話　小さな成功