難ガール 2nd season ～急展開すぎる恋にも難がある～

第四話 アッコちゃんの秘密 前編

「難ガール 2nd season　～急展開すぎる恋にも難がある～」の第四～六話（「アッコちゃんの秘密」三連話）と第七～八話（「めでたさも半分となる残務処理」二連話）には。

「難ガール　～たっぷり寝かせた恋には難がある～」でのエピソードが、頻繁に出てきます。

　たとえば。

　女性用下着を洗濯していた剛君についてのくだりや、バラ園やスーパーマーケット横のレストランでのくだりは。

　第七話でのエピソードですし。

　やぶへびについてのもろもろや、剛君が入院している病院へお見舞いに行ったくだりは。

　第八～九話でのエピソードです。

　部屋につるしてある賞品の指輪については、第十話に出てきます。

　元の話を知らないと、いったい何のことやらとなりますので。

　ぜひ、このお話の前にそちらをお読みいただくことをお勧めします。

　そして、第四～八話を読み終わった後に。

「難ガール　～たっぷり寝かせた恋には難がある～」の第一話を、改めて読み返していただければ。

　冒頭の、十七年前の出来事をつづったいくつかのエピソードで。

　それぞれのシーンに登場していた人物が、実は誰だったのかが分かりますので。

　きっと面白いかと思います。

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　お風呂から上がったあたしは、ゴウさんのお部屋にて幸せな気分を満喫中。

　買ったばかりのおそろいのパジャマで、一緒にベッドの中にいるんだもの。

　ゴウさんは、ヘッドホンで音楽を聴いていて。

　あたしはゴウさんの腕の中で、思う存分ゴロゴロしまくっているの。

　そんな至福のときを過ごしていたあたしたちに、予期せぬ訪問者が。

「夜も遅いっていうのに、あの子は自分の部屋にいないのか」

　しょうがないわねって顔をした先生が、ゴウさんのお部屋のドアをノック。

「アッコはそっちにいるのかい、ゴウ？」

　そんなことを聞かれても。

　ゴウさんはヘッドホンをしているし、あたしは絶賛ゴロゴロ中なんですよ。

　先生の声やドアをノックする音なんて、二人の耳には届くはずもなく。

　いきなり開いたドアと先生の姿に驚いて、われに返っても後の祭。

「あんたたち、何をやっているんだいっ！」

　ゴウさんとあたしが、ベッドの中で極めて仲むつまじくしている。

　そんな光景を目にした先生としては、しごく当然の反応よね。

　とりあえず、先生の前で正座をさせられているゴウさんとあたし。

「オバちゃんが何を考えているのかは想像できるけれど、完全に誤解だから」

「どこが誤解だよ、そろいのパジャマを着てベッドの中にいたくせに」

「それについては、認めるが」

　認めるも何も、あれだけばっちりと見られたんじゃね。

「あんたはアッコを抱きしめていた、これのどこを誤解だと？」

「勝手に脚色するなよ、こいつが勝手に抱きついていただけなんだから」

「どう違うって言うんだ、同じことだろ」

　先生は、質問の対象をゴウさんからあたしに変更したようで。

「今日が始めて、ってわけじゃないんだろ」

「ええ……、まあ」

「じゃあ、いつから一緒に寝ているんだい？」

「引っ越した初日から、ゴウさんがいる日は毎晩」

「初日から、毎晩！」

　しばらく、あたしたちをにらんでいた先生。

「今日は、あんたの母親から電話があったんだ」

「ママから、何て言ってきたんです？」

「明日の午前中にそろって一時帰国して、今月中はこっちにいるんだとさ」

　あたしにそう言った先生は、ゴウさんに。

「明日はあたしとアッコはこの子の家に行くけれど、あんたも一緒においで」

「こいつはともかく、どうして俺が」

「決まっているだろ、この状況が見過ごせないからだよ」

「オバちゃん、やけにあっさりと下に行ったな」

　うんざりとした顔でそう言って、大きなため息をついているゴウさん。

「あの口調や声量だと、昔はこんなものじゃ済まなかったんだが」

「きっと、明日はパパとママの前で」

「だろうな、俺を連れていって何をするつもりなんだか」

「そんなに心配をしなくても」

「こんなことでいちいち心配するか、面倒くさいだけだよ」

　面倒くさいって、少しは心配をしたらどうなの。

「それにしても、オバちゃんは何に対して怒っていたんだろうな」

　何もかにも、ごく正常な反応なのでは？

「下宿させている元生徒とおいが、ひとつのベッドにいるのを見たんだもの」

「だからって、こんなことであそこまで怒るのは変だろ」

「先生の立場なら、『こんなこと』では済まされないと思うわ」

「ついこの間、俺たちに温泉旅行をさせた張本人なんだぞ」

「確かに、常識的に考えればそっちの方がよっぽど問題よね」

「だろ、なのにどうして」

「何にしても、きっと大丈夫よ」

「えらく楽天的だな、どうせ根拠はないんだろ」

「失礼ね、ゴウさんはパパとママに好印象だっていう立派な根拠があるわよ」

「いくら好印象でも、大丈夫だとはとても思えないが」

「どうしてよ？」

「自慢の箱入り娘と一緒に毎晩ベッドにいる男だと、報告されるんだぞ」

「立派な既成事実がある、ってことよね」

「既成事実なんて、どこにもないだろ」

「キスはしているじゃない」

「いい年をした男女がキスしただけで、既成事実なんて言えるかよ」

　だから、輝かしい一歩を踏み出しておけばよかったのに。

「おまえ、さっきからやけにうれしそうだな」

　ぎくり。

　翌日、家に着いたとのママからの連絡で実家へ向かっているんだけれど。

　さっさと歩いていく先生を先頭に、後ろを歩くゴウさんとあたし。

　少し意外だったのは。

　昨日はあんなに文句を言っていたゴウさんの足取りが、やけに軽いことよ。

　ゆううつそうな顔でとか、重い足を引きずるようにとか。

　そんな光景を想像していたのに、たったの一晩でどうしたんだろ？

　実家に着くなり、早くもピリピリとした雰囲気で。

　ゴウさんとあたしが、二人並んでリビングのソファーに座らされるなり。

　先生が、パパとママにことのあらましを説明して。

「……ってことなんだよ、あたしの監督が至らなかったせいで申し訳ない」

　説明を終え頭を下げた先生は、改めてあたしたち二人を見て。

「ただでさえ、年頃の男女が同居しているってだけでもうわさになるのに」

　それは、下宿を始めた日に俺が言ったせりふだ。

　ゴウさんは、そう言いたそうな顔をしているわ。

「同じベッドで寝起きしているけれど、何もありませんだなんて」

　もう一度、あたしたち二人を見た先生は。

「まさか、信じてもらえるとでも思っているのかい？」

　それも俺が言ったせりふだ、って顔のゴウさん。

「しかも、同居した初日から毎日だと言うしね」

「娘がそんな生活をしているのは、親としては看過できませんな」

　良く言えたわよ、パパ。

「そんなうわさでも流れたら、この子だってお嫁にいけませんし」

　悲しげなその顔、ばっちりよママ。

「このまま放っておくわけにもいかないだろ、そこでだ」

　もったいぶるように、ひと呼吸おいた先生は。

「二人には結婚を前提とした付き合いをさせる、ということでどうだろう？」

　ここまでは大役を立派に務めている先生、もう少しだから頑張って。

　もう、お気づきですよね。

　ゴウさんとあたしの痴態を、先生に目撃させて。

　このために一時帰国してもらった、パパとママを巻き込んで。

　ゴウさんに、結婚を承諾させる。

　そう、先生と二人で練りに練った作戦を実行する日がついにきたんです。

　退屈そうな顔をしながらも、黙って聞いていたゴウさんだけれど。

　ついに我慢できなくなったようで、パパとママに。

「この問題については、ご心配には及びませんのでご安心ください」

　落ち着いた口調でそう言うと、さらに。

「わたしたち二人は、間違いをおこすようなことは一切していませんから」

「えっ？」

　これは、先生。

「ええっ！」

　そしてこれは、パパとママ。

「お嬢さんとは一緒に寝ているだけで、指一本たりとも触れていませんので」

　一切していないとか指も触れていないとか、ゴウさんのうそつき。

　毎晩のように、キスをしているくせに。

　まあいいわ、一緒に寝ているってことについては認めさせたんだし。

　それに、この程度の反論は予想していたものね。

　でもね。

　ゴウさんが続けた話は、あたしの予想をはるかに上回っていたの。

「そもそも、こんなことを聞くためにここまで来たのではありませんし」

　ゴウさんはそう言うと、みんなの顔をぐるりと見渡してから。

「知りたいことは三つだけ、それを知るために面倒を承知の上で来たんです」

　三つの知りたいことって、何よ？

「ひとつ目は、この穴だらけの猿芝居を考えたのは誰なのか」

　猿芝居？

「二つ目は、こいつが誰なのか」

　誰なのかって、あたしが？

「三つ目は、なぜこいつは十七年たった今になってこんなことを始めたのか」

「あたしが説明するよ」

「それはあたしが」

　先生とあたしが、同時に声をあげると。

「オバちゃんやおまえに聞くなら、わざわざここまで来やしないよ」

　そう言ったゴウさんは、あたしをじっと見つめてから。

「きちんと説明できるやつがいるんだろ、ここにはもう一人」

　ゴウさんがそう言うのを待っていたかのように、頭の上から声が。

「あんたの横柄な口ぶりは相変わらずなのね、十七年もたっているのに」

　その声で、ゴウさんがめんどくさそうに振り返ると。

　ゆっくりと、階段を下りてきたのは。

　軽い天然パーマのショートカットで、地黒の丸顔。

　くりっとした丸い目と、生意気そうなツンとした鼻。

　そんな容姿といえばまさに、外村敦子。

　って、お姉ちゃん！

　オーストラリアで新居を探しているお姉ちゃんは、今回は帰ってこない。

　そう聞いていたのに、どうしてお姉ちゃんがここにいるのよ。

　予想もしていなかった事態に、心の底から驚きながらも。

　この場をどうやって収拾すべきかと、必死に考えているあたしを横目に。

　さらにめんどくさそうに、そしてうんざりとした顔でゴウさんは。

「やっとお出ましかよ、やれやれ」

　階段を下りてきたお姉ちゃんは、あたしたちの正面にどっかりと座ると。

「初めに知りたいのは、この猿芝居を考えたのは誰かだっけ？」

　そう聞かれたゴウさんったら、驚きもせずにうなずいている。

　まるで、お姉ちゃんが登場することを予想していたみたいね。

「原案はこの子が考えて、それを先生と二人で練り直したんだけれど」

　それって、あたしと先生だけの秘密なのに。

　どうして、お姉ちゃんがそんなことを知っているの？

「いくら練り直しても今ひとつだからって、先生から手直しを頼まれたのよ」

　先生がお姉ちゃんに手直しを頼んだって、何のこと？

「だから、猿芝居って言われてもあたしのせいじゃないわ」

　お姉ちゃんは、お手上げのポーズをして。

「そもそもの原案が原案なんだから、いくらあたしでも限界があるの」

「次は、この子が誰かだっけ」

　そうだとばかりに、手を振ってみせるゴウさん。

「どうせあんたのことだから、見当はついているんでしょ」

「まあな」

　ゴウさんは、にやりと笑ってから。

「こいつが外村じゃないのは確定だったんだ、知らないことが多過ぎるから」

「ふうん、この子が知らないことって？」

「オバちゃんと一緒に、電車でバラ園へ行ったことや」

　うう……。

「大型スーパーマーケットの横にある、レストランでのことも」

　ランジェリーネットを買いに行ったときの会話、だったわね。

「それに、俺の病室に見舞いに来たことだって」

　やぶへびのときの会話か。

「何より、俺のことを何て呼べばいいって聞いてきたし」

　初めてとん起に行ったときだ。

「子供のころから生意気な外村は、オバちゃんをまねてゴウって呼ぶのに」

　お姉ちゃんが、ゴウさんのことを呼び捨てにしていたなんて。

　聞いていないもの、そんなこと。

「決め手は、十七年前のあの日のことでこいつが言ったことだな」

「この子、何て言ったのよ？」

「俺が持っていったトランプに書いたのは、俺だって」

　ゴウさんが持ってきたトランプにゴウさんが書いて、何が変なの？

「こいつが外村なら、知っていて当然なのに」

　だから、何を？

「トランプにアッコって書いたのは、俺じゃないってことを」

「あのトランプには、ゴウさんが書いたんじゃないの？」

「俺じゃないよ」

「あんたなら、あたしのことは外村って書くでしょうからね」

「じゃあ、ゴウさんはお姉ちゃんのことが好きなんじゃなかったの？」

「顔を合わせた途端に口げんかを始める、そんな女を誰が好きになるんだよ」

「つくづく失礼なやつね、それはあたしのせりふでしょ」

「それに、こいつはトランプを持ってきた俺を見たって言うんだ」

「あらあら、ぼろを出しまくりじゃない」

「だよな、外村は俺と行き違いでオバちゃんの家に行っていたんだから」

「で、あんたはこの子を誰だと思っているのよ」

「あのときの俺は、おふくろさんにしか会っていない」

　ママが、大きくうなずいている。

「なのに、こいつは俺を見ているってことは」

「どこにいたのかしらね、この子は」

「こいつはおふくろさんに隠れていたから、俺には見えなかったんだ」

「残念でしょうけれど、ここまでね」

　あたしを見て、そう言ったお姉ちゃん。

「それだけ小さかったら俺らより二つか三つぐらい年下だろ、ということは」

「ご名答、この子はあたしの二つ下の妹で美乃里（みのり）っていうのよ」

　ああ……、この作戦を実行した後で。

　本当はあたしが誰なのか、ゴウさんに告白する予定だったのに。

　告白する前に、ばれちゃうなんて。

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