強すぎる魔王は充実して過ごしたい～最強魔王の冒険者生活～

第５話 ミノタウロスと戦ってみる

　アルスとミノタウロスの戦闘が幕を開けた。

「ブグモオオオオオオオ！」

　二体のミノタウロスが割れ鐘のような声をあげた。

　そしてアルスの両脇へ挟撃に出る。

　二体の怪物は、凄まじい速さで両刃の斧を薙いだ。

　だが、アルスはその挟み撃ちを指で摘まむだけで止めていた。

　この時点で、少年の勝利は決まったようなもの。

「え、嘘だろ」

　アルスは途端に平淡な声色になる。王都の外壁に大穴を穿ったモンスターですら、アルスを満足させられなかったのだから。

　己の武器を簡単に止められたミノタウロス。

　今度は巨大な拳をアルスに突き出した。

　王都の外壁を、一撃で破砕するほどの筋力をもって、放たれた拳である。

　しかし、巨大な拳をアルスは掌で受け止めてしまった。

「マジかよ、こんなもんなのか」

　あまりの呆気なさ。

　アルスは魔法を使うまでもないと覚る。

　ミノタウロスの拳を受け止めた所から、瞬時に懐に潜り込むアルス。

　次いで、目にも見えない速度で拳を打ち出した。

　すると、一体のミノタウロスの胴に大穴が穿たれる。

　アルスの拳が、ミノタウロスを貫いていた。

　その一撃の余波だけで、奥にある外壁の瓦礫までも吹っ飛んだ。

　一体のミノタウロスが、あっけなく崩れ落ちる。　普通なら、一体だけでも団体で臨んでなんとか倒せる、と言われるモンスターである。

「後はお前らか」

　アルスは、淡々とした口調に戻りミノタウロス達を一瞥する。

「ブモァアアアアアッ！」

　そこで、残り十四体となったミノタウロス。

　一斉に、リーダー格以外の者は、全方位から襲い掛かった。

「当たらねーよ」

　襲い来るのは、両刃斧による多方向からの猛撃。

　しかしそれらも、アルスはいとも簡単に避けた。

　連撃の合間を縫って、アルスは体術のみでミノタウロス達を片付ける。

　巨大なミノタウロス達は、アルスの拳で穿たれていく。

　そうして辺りには、ミノタウロスの残骸だけが無惨に残る結果となる。

　最後に、リーダー格であろう。

　他の個体よりもひときわ大きいミノタウロスが待ち構えていた。

「さて、お前は強いのか？」

　アルスは、最後に残ったミノタウロスへ望みをかける。

　どうか俺を退屈させないでくれ、と

　リーダー格のミノタウロスは、両刃の斧を大上段に振り上げて襲い掛かった。

　しかし、アルスはここで失望を感じていた。

　ミノタウロスは全速力で突撃した。

　にも関わらず、その動作がやはり、遅く感じる。

　そして手近にあった両刃斧をアルスも持ってみる。軽々とミノタウロスが振るうより速く、それを縦に振るった。

　すると、ミノタウロスの胴体が縦に真っ二つに裂けて倒れた。

「……あっけねえな」

　アルスはそう言うと、もうすべての脅威を退治した事に気づく。

　すると、エルリアはやっとアルスのいるところへ走ってきた。

「アルスくん！　私も加勢ってうわあぁあ!?」

「エルリアか、もう怪物退治は終わってるぞ」

「み、ミノタウロスの群れをいとも簡単に!?」

「ああ、なんつーかかなりあっけなかったな」

「あ、アルスくん。やはりキミは強すぎる！」

　エルリアは、驚いて魔王である少年を見つめていた。そして、彼女は常々から疑問に思っていたことを尋ねることにした。

「そうだ、アルスくん。突然なんだがね。その、どうしてキミは魔王なのに冒険者なんだ？」

「まぁ、生計を立てるためにかな」

「そうか。魔王で冒険者とはなかなか皮肉だなっ」

「まぁそもそも、親父が勇者に討たれて、俺が孤独になったって事もあるからな」

「そうか。じゃあその……とても聞きにくいのだが、勇者のことを、恨んでたりするかい？」

「親父とは面識がほとんどなかったから、べつに恨むとかはない」

「そ、そうか」

　アルスは、前魔王が勇者に討たれた事を話した。しかし、語調は平淡なものだった。

「ちなみに、エルリアは、なんで冒険者になったんだ？」

「私、私かい？　ううん、私の家は騎士の家系でな。名誉にばっかり拘る家の雰囲気に、嫌気がさしたから、かな」

「そうだったのか」

「あぁ、名誉よりももっと、なにか大切なものがあるんじゃないかって思いが、頭を離れなくてね」

　エルリアは、簡単に冒険者になった経緯を話す。　アルスはただ、その話を聞いていた。

「でも、私はたまに思うんだ。冒険者になったことは、もしかしたら私の逃げであったのかもしれないってね……。はっ、き、急にしおらしい話をしてごめんな？　アルスくん」

「べつに、逃げたわけじゃないんじゃね？」

「え、えっ？」

「エルリアはエルリアなりに、冒険者になるって選択をしたんだろ。だからそこに、名誉よりも大切なものの、答えがあるんじゃねーのか」

「アルスくん……」

　エルリアは、感銘を受けたというように、アルスを見つめた。

　そして思った。

　この人は強いだけでなく、徳も持ち合わせているのだ、と。

「ありがとう、アルスくん。そうか、そうだよな……逃げたと考えて、自身を卑下したってなんの解決にもなりやしない。これからは、もう少し自分を気遣うよ」

「そうか。ならよかった」

　アルスは、少し元気が出たという様子のエルリアを見て、微笑する。

「まぁ、俺もパーティに入ってよかったと思うよ。こうして、エルリアみたいに話できる相手もいるしな」

「……ふふっ、それは光栄だな。アルスくん。パーティに入ってくれてありがとう」

「なんだよ、改まって」

「ふふっ、いいや、なんでも？」

　等と、二人は話に花を咲かせながらギルドへと帰る。

　一方、警報を受けて東区にギルドの冒険者達が到着した頃にはもう「み、ミノタウロスの群れが退治されてやがる！」という状態だったという。