強すぎる魔王は充実して過ごしたい～最強魔王の冒険者生活～

第３話 やべーやつと話してみる

　王都中央区の公園。

　エルリアは、剣が砕かれたことに驚嘆していた。

「それにしても、アルスくんよ。まさか、指でロングソードを砕くなんて……！」

　あとで鍛冶屋にでも持っていけば剣は直る。

　しかし、エルリアの中では、アルスがいとも簡単に剣を砕いたという衝撃が大きかった。

　フリスも、まさかこうなるとは予想していない。　彼女はひきつった笑みを見せている。

「ほんと、剣を指で砕くなんてどんな怪力よ。吸血鬼のアタシでも、そこまでできるか、わからないわ」

「なんか、ちょうど胸元に剣が来たからな。勢いが余った」

　等とアルスは弁明する。

　この時点で、魔王たるアルスという少年が、格別の強さを誇ることは明白だ。

　そんな折、公園内へ踏み込んでくる少年の姿があった。

「おーい！　３人でなにやってるんだい？　美しきボクも混ぜてくれよ！」

　少年は手を振りながら近付いてくる。白い衣服を着ており、銀髪で緑色の瞳をした大人しそうな印象だ。そこで、フリスは立ち上がって。

「なにって、エルリアとこの、彼がちょっとした戦い、みたいな事をしてたのよ」

　すると、フリスはほそい顎をアルスの方に向ける。それを聞いた銀髪の少年は「おもしろい」といってアルスの方を向いた。

「やぁ、こんにちは！　ボクの名前はジュミド・フィン・ハルゲン。貴族出身なんだけど、今はCランクの冒険者をしている美男子だよ！」

「美男子って自称するのかよ。俺はアルス。アルス・リヒト・フォヴェッシューゲンって者だ。お前か、ナルシストでドMなやつは」

　そう言われたジュミドは、銀髪を掻いては陽気に笑った。

「やだなぁ、ボクの印象をそんなひどくしてるのはどこの誰だい？」

「パーティの隊長がそう言ってたぞ」

　アルスは、ジュミドへそう淡々と応えている。「まぁ、否定しないけど」とそこでジュミドが言ったので「否定しないのかよ」とアルスは返した。

「それにしても、君がアルスか。ボクは回復魔法に解析魔法とか、サポート系の魔法が得意なんだ。ちょっと解析《スキャン》してもいいかい？」

「そうなんだな。別に、自由にしていいぞ」

「じゃあ、ちょっと君の力がどれくらいのものかを見せてもらおうかな？」

　そう言うと、ジュミドはさっそく、解析魔法をアルスにかける。

　すると、ジュミドの顔色がたちどころに変わった。

「こ、これはものすごい結果が出たよ」

「どんなもんだ？」

　アルスは、少し気になって尋ねる。

　すると、これは驚くべき結果だと、ジュミドは目を丸めていた。

「す、数値化なんてものじゃ計れないくらいに総合的な能力が高い。そして、君の中では、超高濃度の魔力が常に増大し続けている！」

「へぇ、俺ってそんなことになってたんだ」

「普通、こんなに高濃度で莫大な魔力量を溜め込むと、魔力も暴走して、肉体ごと蒸発してしまう筈なんだけど」

　と、ジュミドが頭を掻いて「どういう理屈なんだろう？」と思い悩んでいた。

　そこで、フリスは一言告げた。

「とりあえず、意味がわからないくらいに魔王様が強いってわけでしょう」

「あれ、お前、俺のこと魔王様なんて呼んでたっけ」

「これが呼びやすいから、こう呼ばせて貰うわ」

「そうか、それにしてもジュミドは言うほどやべーやつじゃないんじゃね？」

　その一言に、フリスはジュミドの方を冷淡な視線で眺めてみた。するとその視線を感じたジュミドは即座、肩を抱いて。

「ああっ、今ボクはすごい冷めた眼でみられてるうっ、あっ、あぁっ！」

　と、陶酔しながら声を発しはじめた。アルスはそれを真顔で見ては「訂正、やっぱやべーやつ」と烙印を押した。

　そんなやべーやつ、もといジュミドはビクビクと気味悪く痙攣していた。

　ひとしきり痙攣を終えると、爽やかな表情となりアルスへ向き直った。

「ともかく、君はとても興味深いよ」

「なんか変態に目をつけられた気しかしないんだが」

「ボクが変態だなんて、ひどいなぁ」

「実際そうだろ」

　ジュミドの容姿はなかなか良い。

　にも関わらず、性癖が全てをダメにしている好例であった。

　そんな中でも、エルリアは気を取り直していた。

　彼女は陽気さを取り戻していたようで。

「はっはっは！　けど賑やかなのはいいことじゃないか！　私のロングソードは折られてしまったから、これから鍛冶屋に直してもらいにいこうと思う」

「なんか折っちまってごめんな。同行するか？」

「ふふっ、ありがとうアルスくん。では、一緒に来てもらっちゃおうかな？」

　話がまとまり「というわけで」とアルスが言う。

　フリスはそれに頷いて「じゃあこの変態の面倒は私が見ておくわ」と語りギルドに戻っていった。

　ギルドへの帰路でも、ジュミドは気味悪く肩を抱いてビクビクしていたという。

　公園には、エルリアとアルスの二人になる。

　すると途端に、エルリアは異性を意識し赤面しはじめた。

「な、なんだかこう……突然ふたりきりになると緊張するなっ、アルスくん？」

「そうか？　エルリア」

　己の名を呼ばれたこと。

　それに対して、エルリアは少し先程とは違う印象を抱いて、照れる。

　しかしアルスは鈍感ゆえか、そんなエルリアにたいして大胆にも顔を近付ける。そして、彼女の額に掌を重ねた。

「あ、アルスくんっ？　な、なにをををををっ？」

「エルリア、熱でもあんのか？」

「あ……別に、そういう、わけでも、ないが……」

「そっか。ならいいんだけどな」

「……鈍感め」

「なんか言ったか？」

「い、いや」

　エルリアは、照れていたのを気付かれなくてよかったと、ほっとする。彼女がこうも落ち着かないのは、ふたりきりになったという理由ばかりではない。

　アルスと己の間に、歴然と見せつけられた実力差。しかしそれが、エルリアにとっては頼もしく映った。ゆえに、アルスを思慕する理由となったのだ。

　しかし彼女自身も、今は冷静でない。

　自分がそう思っているとは分析できていなかった。

「ま、まぁとりあえずだ。け、剣を直すために……鍛冶屋に急ごうっ！」

「あぁ、そうだな」

　そうして、二人は公園から王都中央区の大通りに移動する。

　街並みは華《はな》やいでおり、雑踏が出来ている。

　エルリアは、ちらりとアルスの顔を見て、俯きがちに言う。

「そ、その。アルスくん」

「ん、どうした？」

「あー、こほん。その、だな。手を繋いでもいいだろうか？　あっ、その、はぐれないためにだぞ！」

「あぁ、べつに手ぐらいなら、繋いでもいいぞ」

「そ、そうかそうかっ！　ありがとう！」

　エルリアはパッと明るくなり、両手を合わせて微笑んだ。

　アルスには、なにがそんなに嬉しいのかよく解らない。

「じ、じゃあ手を繋ぐぞっ……！」

「あぁ」

　エルリアは恐る恐る、アルスの手にふれようとする。

　ちょん、と触ったあとに手を引っ込めたりした。

　何度かそんなことをしたのち、やっと握った。

「普通に握ればいいだろ」

「は、はは……そう、だなっ」

　二人は手を繋いで歩く。

　鍛冶屋の場所は王都の北区にあるので、二人は北へ向かっていた。

　端から見れば、付き合う男女のように見える。

　アルスはそんなことを微塵も意識した様子はない。

　平然と街並みを見渡しながら手を繋いでいた。

　一方、エルリアはやや照れながら歩いている。

　無言のままで歩くのも気まずい。

　なので、エルリアから話をひとつ切り出した。

「その、アルスくん。さきほどの相対のことだが……私の動きをちゃんと捉えていたのだよな？」

「あぁ、なんか正直いって変則的な動きでもねえし、見やすかったぞ」

「くっ、あれでもアルスくんにとっては遅いのかっ！　キミは強すぎるだろう！」

「強すぎるってのは、よく噂になってる」

　その時ばかりは、エルリアは片頬を膨らませた。　彼に怒っている、のではない。

　まだまだ未熟者な分際でアルスへ挑んだ己への羞恥が強い。

「とりあえずは、そうだな。愛剣リンちゃんを直さなくちゃいけないからな。あ、そろそろ鍛冶屋に着くぞっ、アルスくん」

「おぉ、そろそろか。鍛冶屋ってどんなとこだかわかんねーけど」

　二人で他愛もない話をしているうちに、中央区から北区へと到着した。鍛冶屋まではもうすぐで、そこは人通りの多い場所にある。

　エルリアは、赤茶色の煉瓦で造られた建物で足を止めた。

　行きつけの鍛冶屋はここということだ。

「うむっ、アルスくん。私がいつも来る鍛冶屋はここだぞ」

「ここか。雰囲気は落ち着いたとこだな」

　そして二人は手を繋いだまま、鍛冶屋に入ってしまう。

　それがまた、ややこしい展開を生むとは知らずに。