歩行者天国の日

　夏祭りなどのイベントで１時クルマの通行を禁止したり、歩行者に道路を全て開放させる。

そんな取り組みが始まったのは昭和40年代半ば。高度経済成長で自動車が急増し、交通事故や環境汚染の悪化が問題視された時代だったからだと言われている。

今日はそんな歩行者天国　（ホコ天）原型が生まれた日として知られている。

広い車道を歩くのは、なんて気持ちがいいのだろうといつも思う。

普段は車が行き交って通ることもそのできないその道を悠々と歩いたり、寝転がったりするのはいけないことをしているという罪悪感を満たすことで高揚感へと変わるからだ。

歩行者天国を歩くとき、多くの人は私と同じ感想を抱くことが多いだろうか。

そもそも歩行者天国を流行りのAIに検索してみたら、繁華街の道路から一定時間だけクルマを閉め出し、歩行者が自由に歩けるようにした区域や制度のことだと教えてくれた。高密度な都心部を、自動車志向の空間から歩行者志向の空間に転換するための有効な手段といわれている。

歩行者天国が始まったのは1970（昭和45）年8月2日。銀座、新宿、池袋、浅草の4か所で実施され、合計約80万人の人出でにぎわったという。その後は各地で実施されるようになり、繁華街の探索やショッピングにも影響して一定の経済効果を生みだした。

しかし「ホコ天」の愛称で親しまれたその道は、周辺の渋滞や騒音、利用者のマナーの悪化、防犯などの理由から近年は大規模なホコ天を取りやめる場所が増えている。

日本を代表とする貴重なホコ天は今の時代にはなかなかそぐわないかもしれない。