〜幕間〜
むかしむかしあるところに、おりょうさんと言う幽霊がおりました。
おりょうさんは何百年も前から幽霊で、今は町の片隅の、一軒の空き家に住み憑いておりました。空き家はもう何十年も誰も住んでいませんでしたが、ある日のこと、一人の少年がそこに越して来ました。
少年はまだ若く、そして彼は
幽霊
というものがまるっきり見えていない、つまり霊感の類が一切ありませんでした。
さて、それで困ったのは、おりょうさんの方でした。
おりょうさんはいつの間にか、その少年に恋をしてしまったのです。少年は大人しくも気立てがよく、周りからも大層慕われている様子でした。およそ幽霊や、怪しいモノとは縁の無さそうな明るさがありました。
しかしそんな明るさは、幽霊にとっては当然心地よいものではありません。幽霊は暗いところが好きなのです。初めは少年を追い出そうと、
モノを動かしたり、
突然大きな音を出したりと、
おりょうさんもあの手この手を尽くしました。しかし少年の気にも止めない様子に……霊感がないので当然ではあるのですが……彼女も次第に心惹かれていきました。
ところがおりょうさんには、少年に話しかける術がありません。気づいてもらおうにも、少年にはおりょうさんの声も聞こえず、その姿も見えません。
それにおりょうさんは不安でもありました。
おりょうさんは数百年前に亡くなった幽霊です。
肉が爛れ、骨が剥き出たおりょうさんの姿は、正しく人間にとって忌み嫌われる存在で、せっかく気づいてもらえても、きっと怖がられてしまうでしょう。これまで何人もの霊媒師や除霊師が、彼女を退治しようと追いかけ回して来ました。醜いその姿を一目見て、少年もおりょうさんを毛嫌いするようになるかもしれません。
さらに悪いことに……その家に数百年に一度の『厄災』の日が近づいていました。
『厄災』の日。
その空き家は
『鬼門』
と言い、つまり人間にとって縁起でもない場所に建っていて……だからこそ長年空き家であったのですが……幽霊や物の怪など、この世のものではない妖たちの溜まり場になっていたのです。その妖たちが数百年に一度、『厄災』の日に向こうの世界から百鬼夜行することになっていて、その空き家もまた『通り道』の一つに選ばれていました。
おりょうさんたちにとっては別に何の害もないのですが、しかし人間にとっては『厄災』でありました。なんせ人にとって良いモノも悪いモノも、大勢がその家を通って行くのです。中には巻き添いを食らって、一緒に何処かに連れて行かれる人もいたそうで。一体何処に連れて行かれるのやら、帰って来た人は一人もいないので、あいにく誰も知りません。
おりょうさんは友人の幽霊であるおたえさんに相談しました。
「”書き置き”を残せばどうかしら？」
「”書き置き”？」
「そう。ペンを動かすくらいならおりょうにだって出来るでしょ？ これなら霊感のない人にも、意思疎通ができるじゃない」
おりょうさんはとりあえず、少年に接触してみることにしました。
そうしている間にも、『厄災』の日は刻一刻と近づいています。
もしその時に少年が家にいたら、いくら霊感がないとは言え、きっとただではすまないでしょう。おりょうさんはなんとかして、少年をその家から追い出そうと、必死になりました。
しかし……。
