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Ⅶ

「…………」

「どうせ、何も知らないんだろ？　吸血鬼だから、少し見栄を張ってみたってか？　そんなのはどうだっていいんだよ。知らないなら知らないとはっきりと言ったらどうだ？　これだから、女っていう生き物は面倒臭いんだよ」

「…………」

　ラミアはイライラが募った。

　そして、その怒りは及第点《きゅうだいてん》を過ぎ、爆発した。

「うるさい……」

「はぁ？　何が……？」

「うるさいって言ってるのよ……」

　静かに怒りが増してくる。

　テーブルの上に置いてあったコップがカタカタと小さな音を立てて、ラミアが起き上がると、髪の毛がフワッと、宙に浮く。

　キィーン！

　耳触りがする。

　これはラミアから発せられる音だ。彼女が自発的に出しており、目がボーデンを瞬殺する勢いのある殺気を放っている。

「え？　ラ、ラミア？」

　ボーデンは、その様子を見て、焦りが激しくなる。

　手をボキボキと音を鳴らし、牙を出し、瞳が赤くなる。

　一歩ずつ、前へ近づいていき、ボーデンの前まで来ると、右手拳を奮え立たせて、そのまま目の前に座っているボーデンを狙う。

「ヒィッ‼︎」

　拳は、顔の左側を擦り、突き破る。

　怖かった。今までで、彼女の怒っている表情が何よりも殺気立っていた。それは相棒《あいぼう》であるボーデンに対しても容赦ない怒った表情。

　女は怒らせると怖いと言うが、ラミアは別格だ。昔、エルザに怒られた時以上、本当に怖かったのだ。

「今度、変な事を言ったら、ただの擦り傷では済まないわよ。よく覚えておいて……」

　ニコッと笑ってみせる。

「は、はい……」

　ボーデンは、震え声で返事をした。

　頰《ほお》の擦《かす》り傷から流れる血など、何も痛みを感じなかった。

「知ってる？　私があなたを殺さないでいる理由を？　それが何なのか？　よく覚えておいておきなさい……」

　頰から流れる血を綺麗な人差し指で拭き取り、それを舌で舐める。

　彼女がボーデンを殺さない理由。

　それは彼自身、まだ、理解していない。

　していないままで、その真の理を知るのは、来たるべきなのだろう。

　夜が更けていく。

　まだ、夕食を食べていなければ、風呂にも入っていない。

　旅はまだまだ続く。人が生きている限り、終着点の見えない旅が続いていくのだ。

「飯でも食うか……？」

　ボーデンが言った。

「ええ……」

　と、ラミアが微笑んで返事を返した。