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妹ちゃんとお母さんと――。

　殆ど数日で、画材選びや配色、レイアウトや仮の絵本まではできた。元々あった感覚などが助けてくれたからだと思う。ストーリーを考えるのが長かったから、ここはすんなりといけた気がした。

　しかし、そっからがいわゆるポ○モンの伝説ポケモンとの対決、コ○ン君の事件解決シーンだったんだ。

　＃＃＃

「んーっと……」

　指を組み、背伸びをすると同時に目がどんどん覚める。未だ薄型携帯から流れているのは、今はまっているアニメのOP（オープニング）曲。

　大体のアニメはOP曲とED（エンディング）曲があり、アニメの最初に流れるOP曲はポップでテンションの上がりやすいものが多い。反対にED曲は、ゆったりとした曲が多いように感じる。

　OP曲がポップなのは何となく理由がつく気がするけれど、ED曲は何でゆっくりした曲が多いのかな？　気になる。

　そんなことを考えながらも、私はベッドから足を下ろした。十二月も後半となれば、寒さは半端じゃない。布団の上に乗せておいたカーディガンに手を通し、もこもこの靴下を履く。そして某笑顔動画から好きな曲を流した。

　やっぱりテンポが速いとテンションが上がる！　あと、イケボの人とか！！

　携帯を再度見ると、表示は七時となっている。兄貴を起こすには早過ぎるかな。

　曲の再生をやめて携帯をポケットに突っ込み、スリッパに足を入れた。スリッパは白のうさぎ。くりくりっとした目が私を見つめている。

　うーん、やっぱりうさぎは可愛いねっ！　可愛いは正義だよ、やっぱり。

　私が朝のテレビ番組を見ていると、兄貴がリビングへやってきた。目に出来ていた隈は取れていない。

　絵本を描き出して兄貴は変わった。いや、変わってしまったと言った方が正しい。

　最初の方はすらすらと進んでいたのだけれど、最近は納得のいく絵が描けないらしい。たまに紙を破る音が私の部屋に聞こえてくる。

「朝飯……」

　兄貴はぶっきらぼうに呟くと、私が座っているソファーの一番端に腰をかけた。少し前より痩せた気がする。こう言う痩せ方は、嫌だ。

　今のは「朝ご飯をつくって」と言う指示だ。いつもはお母さんがつくっているのだけれど、今日は仕事で早くから出て行くと昨日言っていた。そのとき、お母さんはいつもの笑顔で、

「いつも通り、お兄ちゃんと接しなさい。お兄ちゃんは今、変わろうとしているの。でもね、私たちの態度は変わっちゃいけないのよ？」

　私は「何で？」と訊き返した。

「それはね？――」

　驚いた。お母さんがそう考えていたことに驚いた。

　それと同時に「そうしよう」と思った。お母さんに言われたからじゃない。

　私がそうしたいと思ったから。

　＃＃＃

　妹がつくってくれた朝飯を食べ、また自分の部屋に戻る。こんな生活が何日も続いていた。

　もう、『小学生以下限定、絵本祭り！』まで二週間をとっくに過ぎていた。

　けれど良い絵は描けない。こんなに躍起（やっき）になって描いても良い絵にならないの何てわかっていた。描いても描いても納得のいく絵にならない。

　絵は努力がものを言う。今まで、努力をしたと言う感覚で絵を描いたことがなかったから、これは生まれもって感性が良かったのだろう。

　しかしそれは少しの差だ。努力が足りなければ、努力をした奴には勝てない。

　どうすればいいかわからない。勉強も適当にこなしてきた。別に点数が悪い訳でもなかったし、努力は程々にしただけだった。

「あー、そうか。努力してこなかったから、こうなったんだ」

　しーんと静まる部屋の中に、俺の声は溶けていく。

　現状は変わらない。

　でも、変えなければ現状は変わらない。

　けれど、現状を変えなければ俺は変われない。

　もう、矛盾しているかもわからない。

　俺はどうすればいいんだ……？

　力のない手からカラン、と鉛筆が落ちた。