不死身な私と余命が今日までの彼

作者：佐和多　奏

学生時代は楽しい。確かにそう思うよ。

　若い。

　可能性に満ち溢れている。

　まだ、人生がこの先にたくさんあるから。

　そんなことを、誰が言ったんだろうか。

　私は、この先、何年も、ずっと、生きていかなければならないのに。

『おお、莉加。どうした』

『ああ、優斗。なんでもない』

『あ、莉加。７月31日、花火大会があるらしいよ。一緒に行かない？』

『そうなんだ。一緒に行こうかな』

『行こうぜ！』

『うん』

『莉加、どうした。悩み事か？』

『いや、全然』

『そか。まあ、元気出せよ。今度、花火大会行って、パーっとやろうぜ、パーっと』

　何をパーっとやるかはよくわからないけれど、花火大会は楽しみだ。

　あの時、そう思った。

　私の彼氏、優斗。最近はやりのマッシュヘアで顔もちっさくてかっこいい。

　私の大好きな彼氏。

　大学に入ってから、何かと自由になった。

　髪も染めてよくなったし、別に部活に入らなければならないなんていう規定もないし。

　授業も自分の好きなように決められるし。

　私は、ほとんどの授業を優斗と合わせていた。

　だって、そっちの方が都合がいいでしょ、何かと。

　大学では、彼氏がいる人が強い。

　そんなこと、わかり切っている事実。

　だから、それをわかったうえで付き合っている、なんて言ったら少しあざといのかな。

　でも、いいでしょ。

　彼氏を作るも作らないも、私の自由。

　それが、大学っていう場所なんだから。

　今日の、花火の約束をすることだって、出来た。

　でも、私は知っている。

　私は、彼とはもう長くはいられない。

　彼が長生きしたとしても、80年ってところかな。

　でも、私は不死身。

　私は、彼が好きだという思いを背負ったまま、生きていかなければならないんだ。

　それが、最近つらくて。

　彼には、私が不死身であるということは言っていない。

　だって、そんなことを言ったら、彼がどんな反応をするのか、わからないから。

　優斗は、ずっと大好きで、お気に入りの彼氏なんだから。

　絶対に、失いたくない。

　けれど。

　いつか。

　失ってしまう。

　ならば。

　出会った意味なんて、あったのかな。

　少し強い風が吹いた。

　その風は、私の想いを少しだけ、汲み取ってくれたかのようだった。

　それでも、私は、今日、打ち明けることにしている。

　私が、不死身であることを。

「お待たせ」

　彼は、私よりも少し遅れてやってきた。

　茶色の浴衣。

　とても、似合っている。

「おお、莉加。赤と白の浴衣か。可愛いじゃん」

　お姉ちゃんに、着付けをしてもらった。

　だから、可愛くなっていると思う。

　私の、自慢のお姉ちゃんだから。

「じゃあ、いこ」

　私たちは、歩き出した。

　実はこれが、優斗との、付き合ってからの初デートだったりする。

　なんでかって、私と授業が終わった後、優斗をデートに誘っても、全然、来てくれなかったから。

　だから、これが、付き合って初めての、デート。

　私たちが付き合い始めたのは、この前の春の履修登録の時期。

　それから、結構経っちゃったな。

　何か月だろう。

　4月からだから……４か月くらいか。

　結構経ったな。

　４か月も、デートしてなかったんだ、私たち。

　まあ、大学でデートしてたから。

　それは、ノーカンかな。

　でも、大学でデートしたときは、ちょっと勝ち誇った感じがしたけど。

　みんな彼氏がいないーって話をしている中、彼氏と大学内を歩けるんだもん。

　そんな、儚い時間を、私は、そんな優越感で、過ごしてしまっていいのかな。

　本当は、友達とかたくさん作って、そういう話をずっとしている方が楽しいんじゃないか、なんて最近思えてきたりもする。

「おい、莉加、どうした。なに、ぼーっとして」

「あ、ああ。いや、何でもない」

「それより、これ、おいしそうじゃない？たません！」

「あ、ああ。たませんね。おいしそう！」

「莉加って、よくぼーっとしてるよな。何か考え事か？」

「いろいろと、ね。悩みが尽きないんだよ」

「悩み、か。おれも、無いこともないけどな」

「そうなの？」

「うん。やっぱ、人間だから、生きている限り、悩みってのは、尽きないんじゃない」

「そ、そっか。そうだよね、やっぱ」

「おれもさ、莉加と付き合って、めっちゃ楽しいけどさ、この時間が終わってしまうんじゃないかって、こういう時間は儚い一時の時間でしかないんじゃないのかって、たまに思うことがあるんだよね。うわ、このたません、うめ！」

「わ、私も買ってくる」

「おー、買ってきな！　おれ、ここで待ってるから」

　そっか、この時間が終わってしまう、なんて恐怖感を彼は持ちながら、今日も過ごしているんだ。

　それは、私もおんなじで。

　今日が。

　終わってしまうのではないか、なんて。

　今日は初デートなのに。

　今日の時間がとても尊くて。

　愛しくて。

　空の星の輝きが美しくて。

　ああ。

　私。

　幸せだなあ。

　そう、想いながら。

　自分の番が回ってきた。

「た、たません下さい！」

「はーい、500円ね」

　お兄さんは、そう言うと、すごい手際でたませんを作っていく。

　その時。

　ドーン、と大きな音がした。

　花火の、一発目が、上がったのだ。

　それは、夜空に映えて、とっても綺麗だ。

「はーい、たません出来たよ」

「あ、ありがとうございます」

　そうして、私は、彼のもとへと戻った。

　彼の袖を少し引きながら、花火が見える芝生に向かって歩く。

　出店がたくさん出ていて、綺麗だ。

「ねえ、優斗。後期の授業も、一緒に取ろうね」

「取れるといいな」

「だよね」

「あ、あの席、花火が綺麗に見えそう」

「いいね」

　私たちは、花火が綺麗に見える場所を見つけて、座った。

　花火が上がる。

　赤、白、黄色、青。

　たくさんの色で彩られる花火は、私の中にはびこる隠し事を、全てなかったことにしてくれているようで、なんか、嬉しかった。

　もっと花火、たくさん上がれー、とさえ思えた。

　私は、隠し事を打ち明けても、もう、いいんじゃないかと思った。

「ねえ、優斗。私、実は、優斗に隠していたことがあってね」

「じ、実は俺も、莉加に隠していたことがあって……おれ、実は、今日、多分死ぬんだよね」

　へ？

　今日、多分、死ぬ……？

　私の頬を、一滴の涙がつーっと、伝った。

「実はさ。おれ、履修登録してから、余命４か月って宣告されて。だから、莉加と授業受けた後、いっつもすぐに帰って、病院に行ってたの」

「だから、私とデートできなかったの……？」

「そうなの。で、今日は、４か月後の７月31日。おれは、本当は病院にいなきゃいけないんだけど、お医者さんとの約束を破って、ここに来たの」

「どうして……どうして、言わなかったの」

「だって……おれ、莉加に、心配をかけたくなかったから……」

「でも、私は、優斗が好きだったって、その想いを背負ったまま、これから100年、200年、1000年、2000年と生きていかなければならない……」

「もしかして、莉加が秘密にしていたことって……」

「私は、不死身なの」

「不死身か……おれも、永遠の命があれば、莉加とずっと暮らせたのに……」

「それは違うよ、優斗。命に終わりがあるから、今を大切に生きられるの。命に終わりがなければ、ずーっと生きられるから、今を大切にすることなんてできないよ。それで、思い出が後悔となって、無限にのしかかってくるだけ……私は、優斗のことを、これからどれだけの間、後悔しないといけないんだろう。もっと、優斗と別れるってこと知ってたら、もっと、もっと、違う過ごし方だってあったかもしれない。でも、私は、命が無限にある。もう、命を大切に、毎日を大切に生きるなんて、出来ないよ」

「そっ……か。命には限りがあるから、その日その日を大切に生きられる、か。それは、間違ってないかもな。だからおれは、この花火大会が楽しみで仕方ないかったんだから。」

　空を、大きな幾つもの花火が包み込む。

「優斗。好きだよ。ずっと」

「おれも、莉加のことが、好き……」

　優斗は、心臓を押さえて、倒れた。

　私は、救急車を呼んだ。

　神様、どうか。

　どうか、優斗を。

　生かして、下さい……。

　優斗は、搬送先の病院で。

　目が、覚めた。

「優斗！」

「莉……加？」

「驚異的な回復です。この病気はいずれ治るでしょう」

　先生は、そう言った。

　優斗と私は、涙を流して喜んだ。

「私ね、神様にお願いしたんだよ！　優斗が、生きられますように、って」

「そっか。じゃあ、おれも神様にお願いしなきゃな」

　優斗は、ニコッと笑った。

「莉加の命に、いつか終わりが来ますように、って」

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