62/419

仕返し計画

「そこまでにしておけ」

地魔法を使って２人の足元を固める。

「ぅおっと」

「わっ」

「場所を考えろ。アカデミーじゃないんだぞ？」

「悪かった」

「謝罪をするなら彼女達にだな」

「申し訳なかった」

ハリアーとサイモンが頭を下げる。

「いいえ。あの、貴族の方ですか？」

「はい。ここの領主となられた方にお仕えする為、男爵位を持っております。持っているだけですが。事情は伺いました。私が居ては不愉快な思いをされるかもしれませんが、ご挨拶だけでも、と参りました。サイモン・パーカーと申します」

「マージョリー・アレミラーチェです」

「サイモンが男爵？」

「デイヴィットも男爵です。デイヴィット・フロストです」

「あっちは無事に兄貴に家督を譲ったか」

「ひと悶着ありましたけどね」

「ひと悶着？」

「兄君が納得しなくて。結局魔法勝負で無(・)事(・)に(・)負(・)け(・)て(・)こちらに来ました」

「無事に負けた？手を抜いたのか？」

「ドゥルーヴ先生が使った手法ですよ。相手の構築する魔法を見抜いてぶつけるって。あれを逆にしたんです」

「ワザと打ち消される魔法を選択したのか」

有効ではあるな。相手に見抜かれなければ。

「お父君にはバレていたようですが。無事にこちらに来られました。ドゥルーヴ先生が来ると知っていたら、デイヴィットも来たがったでしょう。ナイジェル様もです」

「もうアカデミーの講師じゃないんだ。先生はよせ」

「私にとっては先生は先生です」

ハリアーがマージョリーからサインを受けとる。これをしないと依頼完了とならない。

「もうお会いできないのでしょうか？」

「また来る。どこまで回復したかを確かめないとな」

確認といっても触ったりはしない。様子を見に来るだけだ。オリヴィア嬢がいるから心配はないだろうが、１度生きる希望を無くした者は、簡単に死の誘惑に囚われる事がある。

サイモンが帰っていった。急いでいたから、俺達の事をナイジェルに知らせるんだろう。

「マージョリーさん、今度ロクムを持ってきますね」

「ありがとう、エリンさん。あの時酷い事を言ってごめんなさい」

「もう良いって言ったのに」

オリヴィアに伝令鳥の術式を教える。マージョリーが不満そうにしていた。

「どうしてリヴィだけ？」

「マージョリーはまだ身体が回復しきってないだろう？その状態で魔法は使わせられない」

「これって魔法なんですか!?」

オリヴィアが驚いた声をあげる。

「魔法だ。ただの紙が鳥になるなんて、魔導具じゃまだ再現は出来ていない」

「魔法って凄いんですね」

「そちらでは魔法は使わないのか？」

「生活魔法だけですね。こんなすごい魔法は初めてです」

「オリヴィア嬢も魔力はありそうだから、魔法円を覚えれば使えると思うんだが」

「はい、はい。私も覚えたいです」

「ドゥルーヴ様、私も教えて欲しいです」

「良いんじゃないか？美少女３人の魔法教師」

ハリアーがニヤニヤして言う。

「そんな訳にいくか。エリンはともかく後の２人は未成年だぞ」

「エリンちゃんには自宅で手取り足取り教えられるもんな」

「ハリアー？」

表情を消してハリアーを見る。

「分かった分かった。もう揶揄(からか)いません」

「今度やったらキャリーにチクってやる」

「ひぇっ。恐ろしい事を言うな」

ハリアーで遊んでいると、伝令鳥が飛んできた。

「ナイジェルだ」

「来いって？」

「指導をしてくれとさ」

「と、いう事は領兵か」

「みたいだな」

返事を返しマージョリー達に別れを告げ、ナイジェルの所に向かう。

「文句も書いてあるな」

ここまでハリアーが運転していたから、今は俺が運転している。

「どうして僕の所に来ないの？って拗ねる子供のようだな」

「口調はともかく、そんな感じだな」

「ナイジェル様って領主様ですよね？良いんですか？」

「あっちが望んだからな。エリンはオーガスタ夫人と話でもしていると良い」

「でも、ドゥルーヴ。オーガスタ夫人はこっちに混ざりそうなんだが」

「あぁ、そうだな」

「えっ？オーガスタ夫人って女性ですよね？ハリアーさんの方って事は、剣って事ですよね？」

「元辺境伯の娘なんだよ。だから小さい頃から手解きを受けていたんだと」

「そうなのですね」

領城の門前に着くと城内から氷礫が飛んできた。即座に打ち消(キャンセル)して魔導車を降りる。

「デイヴィット、やるなら城内に入ってからやれ」

「城内に入ってからなら良いんですか？」

デイヴィットが城内から顔を出す。

「城内がメチャクチャになって良いならな」

「それは困ります。こちらへどうぞ」

オートマタ(自動人形)がカタカタと動いてきた。これについて来いという事か。今まではこんな物はなかったんだが。

「お人形ですか？」

「オートマタ(自動人形)だな。魔法円を刻んで動かしている」

「凄いですね」

エリンが不安そうに俺の服を握った。

「不安か？」

「少し。申し訳ありません」

「不安ならそのままで……、いや手でも握るか？」

「手、ですか？」

ほんのり赤くなった顔が可愛い。

「おーい、俺も居る事を忘れんなよ。特にドゥルーヴ」

前を歩いていたハリアーが振り返らずに言う。

「不安だって言うんだから、安心させてやりたいじゃないか」

「どうやったら好きになるのか分からないって言っていた奴が、自覚したらこれだよ」

領主の執務室に案内された。俺達が来るといつもここに案内される。

「よく来た。ハリアー、ドゥルーヴ。そっちは？」

「エリンだ。俺の将来の伴侶」

「「「「えっ!?」」」」

室内に居た全員が声をあげた。

「全員で驚かなくても」

「将来の伴侶って事は、ドゥルーヴ、結婚するのか？」

「そうだな。いつになるかは分からないが、そう遠くないと思う」

「エリンさん？お話聞かせてくださる？」

「エリンには本性は話してあるぞ」

「ドゥルーヴ先生、酷いですわ」

「見事な淑女の仮面だな」

「アカデミーでさんざん被りましたから。でも、エリンさんと話をしたいのは本当です」

「エリン、どうする？」

「お許しいただけるのなら」

「じゃあ、今回はオーガスタは不参加か？」

「えっあっ、参加しますっ」

「それだとエリンと話す時間が無くなるぞ？」

「それならこうしたらどうかな？オーガスタとエリンさんは訓練場で話をするというのは。ドゥルーヴも外だろう？」

「そうだな」

言うが早いか、デイヴィットとサイモンが執務室を出ていった。用意をしに行ったのだろう。

「今回の事を聞きたいのだが」

ナイジェルの雰囲気が変わる。こういうところは王子だな。

「陛下の所に届いた書状を見せてもらった。マージョリー嬢の事はどちらが本当なんだ？」

「これを見てもらいたい」

マージョリーの乳母の許可を得て、例の映像をコピーした物を見せる。場面が進むにつれ、ナイジェルとオーガスタの表情が歪んだ。

「これは酷いな」

「叩っ斬ってやりたい」

「相手は他国の貴族だ。気持ちは分かるが抑えろ」

「ドゥルーヴ、これを陛下に見せて良いか？」

「あぁ。マージョリー嬢と保護者の許可は貰ってある」

両親ともマージョリーを放っておいたとはいえ、彼の国で受けた扱いは腹に据えかねていたのだろう。簡単に許可をくれた。

「この映像をバラ撒いてやりたいな、あっちの国民に」

「同感。まずはこれを陛下に送る事ね」

「後は政治的な話になる、か」

「噂を流すのはどうかしら？」

「どうやって？」

２人が俺達を見る。

「噂ねぇ。酒場辺りで声高に話しゃ時間はかかるが広がるかな？」

「冒険者なら簡単に入国出来るしな」

「派手にする事だけが仕返しじゃないよな」

「陛下に送って何かされるかしら？」

「どうだろうな。難しいかもしれない。ただ直接じゃなくてもあの国の周辺国にポロリと言う方法もある」

「そうするとどうなるんだ？」

「あの国は周辺国からの信頼が無くなる。公文書に虚偽を記したんだ。言い逃れは出来ない」

「やっぱり貴族は恐ろしいな」