フライハイト ～ある魔導師の半生～

アカデミー

ヒュドラ討伐

アニス村に着いた。今日はここで１泊する。先遣隊に混じって、村の皆さんが食事を提供してくれた。

「すみません、お聞きしたいのですが」

食事中、ずっとモジモジと話したそうにしていた男性が、話しかけてきた。

「はい。なんでしょう」

「ドゥルーヴ先生ですか？」

「？はい」

この男性に見覚えはない。俺の事を知っている？何者だ？

「私はメアリーの父です。メアリーからドゥルーヴ先生に助けてもらったと手紙が来て。先にいらした方にドゥルーヴ先生もいらっしゃるはずだと聞いて、お礼を言いたかったんです」

「メアリーというと、弓を使う？」

「はい。誉めてもらったと。文面から嬉しそうな感じが伝わってきて」

「そうですね。いい腕でしたよ。ファングボア(牙イノシシ)とワイルドドッグ(野犬)の目を正確に射抜いていました」

「そうですか。安心しました」

「メアリーは長期休暇には帰っているんですよね？」

「それが、帰れないと言うんです。そんな時間は無いと。ねぇ、先生、そんなにアカデミーって忙しいんですか？」

「確かに課題はたくさん出されますが。俺の立場的にこうだ、とは言えないんです」

「そうですよね。ありがとうございました」

「いいえ」

メアリーの父親と別れる。打ち合わせをして、見張りの時間を決める。プラチナム(白金級)にそんな事はさせられないと言われたが、はい、そうですかと任せてしまうわけにいかない。

夜明け前に見張りを交代する。

「ウィスタミナが絡んで悪かったな」

ブルースに謝られた。

「いいや。彼女のあれは平常運転だろう。ワザと絡んでお前に嫉妬させたいんじゃないか？」

「嫉妬、嫉妬か。ドゥルーヴのテントで彼女は何をしているんだ？」

「俺のテントでキャリーと話をしている。俺はハリアーと話しているし、ウィスタミナが遊びに来ても話すことはないな」

「キャリーと何を話してるんだ？」

「お互いのノロケ。ハリアーも聞いているからキャリーはそうでもないが、ウィスタミナはブルースがどうだった、こう言ったと楽しそうに話している」

パキリと大深林の方で音が聞こえた。見張りに緊張感が走る。

「ナスティ、俺のパーティーメンバーとハリアーを呼んでこい」

ブルースが指示を出す。

「わあぁぁっ!!」

男が２人飛び出してきた。

「助けてくれっ!!」

「落ち着け。俺達はヒュドラの討伐隊だ。お前達は？」

「ねぐらが……。ゴブリンにっ」

どういうことだ？

「ドゥルーヴ、聞き出してくれ。デューク、お前はドゥルーヴの補佐。ナスティ、全員を起こせ」

「はいっ」

落ち着かせる為に闇魔法を使う。ジュヴェ嬢にやった手段(て)だな。

「話してくれるな？」

落ち着いた頃に聞くと、男達の正体が判明した。コイツらは大深林地帯にねぐらを持つ盗賊一家「ヒュドラの牙」の構成員だそうだ。最近冒険者の出入りが多いから見てこい、と言われて見回りに出た直後、ゴブリンの群れにねぐらが襲撃を受けて、急いで逃げる内にヒュドラを見つけた。ヒュドラからさらに逃げてここに出たと。災難だったな、と無罪放免とはいかない。コイツらは犯罪者だ。

「ヒュドラの牙の構成員がゴブリンから逃げる、ねぇ」

「ドゥルーヴさん、行ってください。コイツらは俺達が見張っておきます」

大深林の奥に走る。走りながら作戦を組み立てる。ゴブリンまで相手にしないといけないのは面倒だ。

「ウィスタミナ、待たせた」

「ヒュドラが寝ている隙に首を１本落としたわ。あの油、いいアイテムね。さすが、キャリーちゃん」

「あの男達からの情報だ。この奥に『ヒュドラの牙』のねぐらがあるらしい。そこが今、ゴブリンに襲われているんだと」

「……。放っておきましょ。今はそっちに戦力を割いている時間はないわ」

「同感だ」

魔力を練り始める。

「何をするの？」

「風魔法でアイツの首を切り飛ばす。例のアイテムを一番右の首の近くに投げられるか？」

「任せてください」

「俺が首を切り飛ばしたら、火魔法をアイテムに当ててくれ」

「分かりました」

使うのはウインド・ソー(回転刃)。俺のオリジナルだ。回転数を上げたウインド・ソー(回転刃)を放つ。よし。ヒュドラの首が飛んだ。そこに炎の付いた粘性の油が降り注ぐ。

「お次はこっちの番よ」

ウィスタミナが氷の槍をヒュドラの頭に落とす。剣士達が２本目を切り飛ばした。素早く火魔法で切り口を焼く。

近接隊が引き付けてくれているからこちらが攻撃出来るし、こちらがフォローすると信じているから、近接隊は攻撃が出来る。攻守が上手く噛み合っている。こういうのを見るとゾクゾクする。

「５本目!!」

「最後の１本だ。気を付けろ」

「来るわ。前衛退避!!障壁用意!!」

ウィスタミナの声に急いで前衛の前に障壁を張る。ヒュドラが毒を吐いた。不味い。毒霧も襲ってくる。

「ウィスタミナ!!」

「分かってる!!」

魔導師(ウィザード)全員で障壁をドーム状にする。

「この障壁、半数で維持出来るか!?」

「無理!!」

「規模が小さかったら!?」

「頑張ってみる。何を思い付いたの？」

「風魔法を使えるヤツ、魔法円を教える。合わせろ」

「無理ですって!!」

「じゃあ、これはどうだ？」

次に示したのは旋風(ウェルテクス)。

「いけます」

「ウィスタミナ、３人で外に出る。術が終わったら回復時間が欲しい」

「分かった。気をつけて」

「出るぞ。なるべく息を止めろ」

「はい」

風魔法を使える３人で障壁を出る。霧が身体に纏わりつく。不味い。痺れが出てきた。後の２人もキツそうだ。合図を出す。３人で旋風(ウェルテクス)を使う。霧が上空に昇っていく。ちょいと旋風(ウェルテクス)を操作してヒュドラの顔面に毒霧を纏わせる。ヒュドラが苦しみだした。ざまあみろ。自分の毒をその身で受けるが良い。

「ドゥルーヴ、フリード、ベルン、回復しなさい。後はやるわ」

ブルース達近接隊が駆けていく。障壁を消したウィスタミナがワンド(杖)を掲げた。

「ドゥルーヴさん、フリードさん、ベルンさん、こっちです。お早く」

支援隊が作ってくれた結界内に転がり込む。

「大丈夫か？」

「なんとか」

「大丈夫です」

「ドゥルーヴ、フリード、ベルン、解毒剤よ」

「あぁ」

「全く無茶するんだから」

「仕方がないだろ。フリードとベルンには付き合わさせてしまったが」

「それよりあの最初の魔法円、何ですか？ずいぶん複雑でしたけど」

「トルネイド(大気渦)だ。周りの空気を強制的に上昇させる。魔力消費がでかいのが欠点なんだよな」

「ドゥルーヴのトルネイド(大気渦)って、あれでしょ？ワイバーンの群れを叩き落としたヤツ」

「あれは逆回転させたんだ。だから落ちてきたんだよ」

話している間に回復してきた、気がする。

「フリード、ベルン。２人は休んでおけ」

「何言ってるの!?ドゥルーヴ、貴方もよ？」

「俺は良い。２人を頼む」

「ちょっと、ドゥルーヴ!!」

キャリー達が引き留めるのを無視して、遠距離攻撃に復帰する。

「もう良いの？」

「あぁ。どんな具合だ？」

「最後の１本がしぶとくてね。なかなか切り落とせないのよ」

「どうすれば良い？」

「どうすれば良いと思う？」

「それを聞くのか……」

どうするか。近接隊の限界も近い。何人も支援隊に運び込まれている。

「ドゥルーヴ、あの切り飛ばすのは？」

「ウインド・ソー(回転刃)か？やってみるが、あれだけ動いていると……」

ウインド・ソー(回転刃)を飛ばす。チッ。避けられた。

「ブルース、ハリアー、近接隊を下がらせてくれ。ウィスタミナ、ジーン、ヒューム、重力魔法、いけるか？」

「いけるわ(ます)」

「首が下がったら近接隊、斬りかかってくれ」

「了解」

頭に氷魔法をかける。重力魔法に抵抗していたヒュドラの頭が下がってきた。

「今だ!!」

ブルースのかけ声に近接隊が駆け出す。ヒュドラの最後の首が斬り飛ばされた。素早く切り口を焼く。

「討伐完了」

ブルースの声に歓声が上がる。

「おつかれさん」

「おつかれ」

しばらく話していて、気が付いた。盗賊一家『ヒュドラの牙』の事だ。