異世界転生から3年。人間だけど、魔王軍幹部としてダラダラしてます

第2章 従者改革

13話 食事を改革!

「なるほど!　それは考えたことがありませんでした!」

　セシリーは目を輝かせながらそう言った。えっ‥‥‥。感激するほどだったのか。

　技能(スキル)について、頭を使うという発想がなかったとはなかなかのものだ。しかしそれは、主を守るため必死になっているということか、或いは性根では闘争を好んでいないということかもしれない。‥‥‥ってのはさすがに憶測が過ぎるか。

「では早速ご教授を!」

「勤勉なのはとても良いことだし、俺もそうしたいところなのだが‥‥‥」

　俺の曇った表情にセシリーが首を傾げる。俺は懐から、まさに懐中時計を取り出した。この世界で最初の友人に貰った大切な時計である。時間感覚は俺の前世の世界と変わらず、一日は二十四時間で回っている。

　それをセシリーに示した。俺は悲哀の表情で言った。

「もう約束の時間を過ぎてしまっているんだ‥‥‥」

　俺が指導するにあたって提示した条件の時間制限。一日三時間まで。これだけは守ってもらわないと困る。俺のダラダラプライベートゾーンが傷つきかねない。

「なっ!　もう終わりなのですか!?」

　セシリーにしては珍しい反応だった。時間に抜かりのないセシリーが、時間を忘れてしまうとは。

「ああ、今日は終わり。また明日な」

「分かりました‥‥‥。ありがとうございました」

　セシリーは少し悲しんでいるような表情だった。気のせいかもしれないが。多分、彼女の表情は普段と大差ない。ただ、少し明るいような雰囲気と、対して暗いような雰囲気が、印象の差を広げていたのだろう。

　そんなに、充実していただろうか。もちろん、セシリーは数時間攻撃を繰り返して、身体の方はほどよく疲れたのだろうが。あらましを言うなら、数時間を経て"頭を使うべし"ということに気づけた。成果はたったそれだけなのだ。

　セシリーのことなので、「これまでの自分がそれほど愚かだったとは!」って嘆くものだと思っていた。しかし実際はそうではなく、僅かな成果を喜んでいた。

　魔族というのは、俺が推察した以上に単純なのかもしれない。良く言えば、純粋。じゃなきゃ、こんなわがままな俺を世話し続けなければならない従者(メイド)なんて仕事、到底務まらないだろう。

「ヒロト様、お食事の準備が整いました」

　ティアナが玄関の前でそう告げた。もう昼か。

「よし、昼飯だ!　行くぞ、セシリー」

「はい」

　――純粋だからこそ、ここまで優秀な従者(メイド)になったのだ。そんなセシリーやティアナを、ブラック企業の社畜みたく扱う訳にはいかない。より一層、ダライフを心がけなければならないようだ。

　‥‥‥え?　それは違うって?　いや、違わない!　ダラダラこそ正義だ!!

　＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　相変わらず宴でも思わせるような豪勢な食卓。これまでもそうなのだが、その席に着いているのは俺だけである。ティアナとセシリーは俺の背後で直立不動の姿勢をとっている。

「うん、おかしい」

　なぜこれだけ料理が並べられていて、食事をするのは俺だけなのだ?　悲しすぎやしないか。

「申し訳ございません。菓子類はご用意しておりませんでした」

　ティアナが俺の後ろで頭を下げた。一体何を言っているんだティアナは?

『おかしい』→『お菓子』

　俺の脳内でそう言葉が変換される。

「本日はデザートに果物をご用意しておりますので――」

「違うわ!!」

　おいおい勘弁してくれよ。ジョークにしてもボケにしても俺の役目だろう?　真面目なお前たちまでボケ始めるとボケの過密で窒息するわ。

「食卓はみんなで囲むもんだろう?　なんで俺だけなんだよ?」

「このお食事は屋敷の主であるヒロト様のためにございますので」

　セシリーが淡々と答えた。さっきまでの輝いた目はどこに行ったんだ?　表情こそ分かりづらいが、指導してる時とそれ以外の時で全く見違えるのだが。さすが、メリハリはつけているらしい。

　もちろん、主のために尽くすのは大事だけれども、何も俺は王様気分を味わいたいという訳ではないのだ。他愛ない話とか、食卓を囲むとか、当たり前の日常の方がよっぽど欲しい。

　ダラダラを目指すのもそうだが、当面の目的は従者(メイド)の改革だな。そしたら今回はその第一歩だ。

　こいつらに俺の指示を通すには、魔王軍幹部という地位を利用して命令するのが一番確実だ。あまりそういうことはしたくないのだけれど、俺が目指す当たり前に理由とかを求められても答えられない。だから強制する!

　俺は席を立った。そしてセシリーたちの方を向く。

「よし。ならば主である俺が命ずる!」

「「はい、何なりとお申し付けください」」

　二人は声を揃えた。お前たち今、"何なりと"って言ったからな。

「今後一切の食事は俺たち三人、全員で行うものとする!」

　清々しく俺の声が響いた。セシリーとティアナは案の定、目を丸くした。やはりそのようなことは全く想定していなかったらしい。ティアナは尋ねた。

「私どもがヒロト様と共に食卓を囲むということですか?」

「そうだ」

　続いてセシリーが尋ねた。

「我々従者(メイド)がヒロト様と三食を共にするということですか?」

「その通りだ」

　そろそろ来るぞ。

「しかしヒロト様――」

　ほら来たセシリーの反論。だがそうはさせん!

「問答無用!　これは俺の命令なのだ。断らせんぞ」

　二人は唖然として黙った。‥‥‥やはり強要するのは気が引ける。けどもこいつらの場合、こうでもしないと変わってくれないのだ。形から、変えていかなければ。

「お前らが危惧していることは分かる。もし食事中に何かが起こった時、どうするかということだろう。お前たちは何も案ずることはない。何かあった時は俺が境界壁(シールド)で屋敷ごと守る!　俺の技能(スキル)はそういう時のためにあるのだから」

　‥‥‥多分。

「‥‥‥承知致しました。今後は食事の時間を合わせさせていただきます」

　ティアナがそう言った。うんうん、物分かりの良い従者(メイド)で助かった。セシリーはやはり少し不服そうな表情であるが、それ以上異論を唱えることはなかった。

　まずは一つ、従者(メイド)の改革を進めることができたようだ。