『おっさん、異世界でヒモになる ～パンツを盗んだら、なぜか女神と姫と王妃と女騎士に懐かれました～』

第19話 怒れるおっさん、王様を理不尽に成敗する

　異世界から転移してきたおっさん――

　小山内誠一は、王様の叫び声に反応し、とっさに【スティール】を発動させた。

　狙いはもちろん、誠一と王妃を処刑しようと息巻く国王だ。

（スティールで何が盗めるかは分からない。でも、俺にできるのはこれだけだ。やるしかない！）

　そして誠一の彼は王様から「怒りの感情」を盗み取った。王様の顔から、それまで煮えたぎっていた血の色がスーッと引いていくのが見て取れる。

　【スティール】の効果時間は十分間。

　だが、十分でじゅうぶんだった。王様から怒りを盗み取った誠一は、まるで別人であるかのように、静かに王様を説教し始めた。

「あなた、さっき、なんて言いました？」

　誠一の声は、これまでのどもりがちなそれとはまるで異なり、低く、静かだが、有無を言わせぬ響きを帯びていた。地下牢のひんやりとした空気が、その声の冷たさを際立たせる。

「えっと、その、王妃を国家反逆罪で処刑するぞ、と……」

　王様は怒りを失ったことで、自分が言い過ぎていたことにようやく気が付いたようだ。顔色は急速に赤から青へと変貌した。その目には、静かに怒りを燃やしている誠一に対する怯えの色が浮かんでいる。

　額には、冷や汗がにじみ、玉のようになっていた。

「それは酷いんじゃないですか？　陛下」

　誠一は一歩、王様に詰め寄る。

　その足音は、石の床に小さく、しかし確実に響く。

「いや、それは、だって、王妃が……異世界人のお主に食事を与えているみたいだから、それで……」

　しどろもどろに言い訳を始めた王様に向かって、誠一は握りしめた拳の側面で、すぐ隣の石壁を叩いた。

「黙れ！」

　――ドンッ！！

　重く、鈍い音が廊下に響き渡る。

　壁にはひびすら入らないが、その音と誠一の気迫は、王様の矮小な心を震え上がらせるには十分だった。王様の肩がビクッと跳ね、まるで操り人形のように後ずさる。

「ひぃいっ……！」

　怒りの感情のない王様は、その気迫に完全に押されてしまう。

　まるで小動物が猛獣に睨まれたかのように、全身を震わせた。

「お腹がすいて困っている俺を助けてくれただけでしょう？　人として立派じゃないですか――処刑なんて、とんでもない」

　誠一は再び静かに王様を諭す。

　その言葉は、まるで厳格な教師が生徒を諭すかのようだ。

「言われてみれば、その通りだ。わかった、王妃の処刑は取り消すから、もう怒鳴らんでくれ……！」

　王様は、完全に誠一のペースに飲み込まれていた。

　顔には懇願の色が浮かび、目は泳いでいる。

「まあ、謝ってくれるのなら、こちらも矛を収めましょう。でも、後から『やっぱなし』とか言わないように、誓約書に一筆書いてもらいますけど、良いですよね？」

　誠一は無表情だ。

　しかし有無を言わせない気迫を込めて尋ねる。その顔には、もし王様が断れば何をしでかすかわからない、そんな危険な光が宿っていた。

「あっ、は、はい！　一筆書きます！」

　王様は必死に頷いた。

　誠一は王様の答えに満足して、ようやく怒りを収めた。

　怒りの感情が消え、いつもの気弱そうなおっさんに戻る。

　途端に、場の緊張感がフッと緩んだ。兵士たちも、息を詰めていたのを忘れていたかのように、小さく肩を揺らした。

　だが、納得できない者もいた。

　王様の後ろに控えていた文官、アルベルトだ。彼はこの異常事態を冷静に観察していた。その眉間には、薄く皺が刻まれ、眼鏡の奥の瞳が冷たく光る。

「お待ちください王よ。そのような約束をしてはいけません。シルヴィア殿、その者を捕らえてこちらに連れてきてくれ。君は王国の騎士、犯罪者を捕らえるのだ」

　アルベルトの要請に、シルヴィアは戸惑う。

　彼女は誠一に密かに恋心を抱いていた。

　しかし、王命と騎士の務めが、彼女の脳内で激しく衝突する。

　そして、王様との交渉に横やりを入れられた誠一は、再び怒り狂った。

　アルベルトの言葉が、彼の逆鱗に触れたのだ。

「黙れ！！」

　――ドンッ！！

　再び、握りしめた拳の側面で、壁を叩き威嚇する。

　先ほどよりも、さらに強く重い衝撃音が廊下を震わせた。

　石壁から、白い粉がパラパラと落ちる。誠一は語彙力とコミュ力が低いので、同じ言動を繰り返すきらいがあった。

「あなた今、俺のことを犯罪者扱いしましたけど、俺は犯罪など犯していません。ただ少し、パンツを盗んでいただけです！」

　誠一はアルベルトに一歩詰め寄る。

　アルベルトは冷静を装うが、一瞬、顔に動揺の色が走り、口元がピクリと引きつった。額に汗がにじむ。

「いや、それは犯罪を犯しているじゃないか？」

　アルベルトは論理的に反論した。

　常識的に考えれば、その通りだ。

　しかし――

「黙れ！！」

　――ドンッ！！

　誠一はさらに強く壁を叩いた。

　怒りの感情で満たされた瞳が、アルベルトを射抜く。まるで獲物を狩る猛禽類のようだ。その迫力に、アルベルトの背筋を冷たいものが走った。

「俺がパンツを盗んでいる彼女たちは、俺にパンツを盗まれることを了承しているんですよ。合意の上のパンツ泥棒なんです！」

　誠一の言い分は、どう考えても理屈が通らない。

　しかし、その声には鬼気迫るものがある。理不尽なまでの説得力があった。

「そ、そんな理屈が、通ると思って……」

　アルベルトが反論しようとした、その時だった。

「黙れ！！」

　――ドンッ！！

　再び、誠一の拳が壁を叩く。

　その衝撃で壁に細かなひびが何本も走り、亀裂が広がったように見えた。

　誠一はただのおっさんだ。

　彼の打撃などたかが知れている。実際にはひびなど入っていないが、気迫でそう見えたのだ。アルベルトは思わず後ずさる。

　その瞳に、ほんのわずかな恐怖が宿る。

「理屈が通るとか、通らないとか、そんなことはどうでもいいんだ！！　肝心なのは、人の心だろうが！！」

　誠一はアルベルトを怒鳴りつけた。

　そのセリフだけを聞けば、まるで正義のヒーローのようだ。

　だが、言っていることは、ただのパンツ泥棒の言い訳に過ぎない。

　しかし、その圧倒的な迫力は、場を支配するには十分だった。周囲の兵士たちも、ごくりと唾を飲む音が聞こえそうなほど、息を殺している。

「アルベルトよ、もうよい、その者の言い分を認めよう。怒鳴られると怖いのじゃ……」

　王様は、誠一に全面降伏した。

　顔色は青ざめ、全身が小刻みに震えている。

　完全に魂が抜けたような表情だ。

　彼の尊厳は、誠一の怒声の前では紙くず同然だった。

　誠一はそんな王様を見下ろし、満足げに微笑むと、今度は手を天にかざして【スティール】を使う。空中に光が収束し、彼の掌には、純白の輝きを放つ、光と水の女神アクア・ディアーナのパンツが、しっかりと握られていた。

　ぴかぁ～～～！

　光と共に、女神アクア・ディアーナが、その場に降臨した。

　彼女はいつも通りの呆れたような顔で誠一を見ている。

　ミディアムショートヘアの水色の髪が、地下牢へと続く通路の薄暗闇に、清涼感をもたらしている。その顔には、美しさの中に、どこか諦めと、ほんの少しの茶目っ気が混ざり合っている。

　誠一は跪いて女神に懇願した。

「女神様！　あの者（王様）との間に契約を交わしたく存じます！　つきましては女神さまに契約書を作っていただきたく……」

　女神は大きなため息をついた。

　その溜息は、どこか諦めと、ほんの少しの呆れを含んでいる。

「はぁ～～、もう、仕方ありませんね。まったく……こんなくだらないことで女神を呼び出さないでください」

　文句を言いながらも、女神さまは誠一のリクエストした契約書を出現させる。

　羊皮紙に書かれた契約書は、神聖な光を放っていた。

　女神の作った誓約書に、誠一と王様が震える手で署名した。王様の震えは、恐怖から来るものだろう。ペンを握る指先が、ガタガタと音を立てるほどだ。

　この契約により、王様は、今後一切、王妃に手出しができなくなり、誠一とアリア姫の付き合いを認め、さらにはシルヴィアを誠一付きの騎士に任命することになった。

　ついでに、誠一に食事を毎日提供せねばならなくなったのだが、それは女神が気を利かせて付け加えたオマケである。

　なんだかんだ言って、女神も誠一のことが気に入っているのだ。

　呆れながらも、その瞳の奥には、どこか慈愛のようなものが宿っていた。

　こうして、王国の地下深くで、とんでもない不平等条約が結ばれたのだった。

　静かに立ち尽くすアルベルトの横顔には、新たな難問を突きつけられたような、疲労の色が濃く浮かんでいた。彼の眼鏡の奥の瞳は、茫然自失といった様子で、虚空を見つめていた。