兵士たちのざわめき
【隊室前の廊下：若い兵たち】
「……おい、伍長が隊長の奥方を連れてきたってマジか？」
「奥方？ 隊長の？ そんな人いたんだ……」
「うわぁ、怒るんじゃねえの隊長……伍長今どこ？ 泣いてない？ 大丈夫？」
「いや泣かねぇよ。多分。いや、もしかしたら泣くかも」
「てか……なんで今日？ 先触れもなし？」
「そういうの、貴族って突然やるもんなんだな」
（いや言うなよ！ 聞こえたら殺されるぞ！）
周囲が急に静かになり、誰かが小声で言う。
「……あれ、これって、医療棟のアレのせいじゃねぇの？」
思い当たるところのある全員が、目を伏せた。
「まあ……そりゃあ、来るよなあ……」
「えっ？ 奥方、あれ知ってる感じなの？」
「しっ、しっ！ 声小さく！ 誰か聞いてんぞ！！」
【隊室：夜勤の準備中の中堅兵】
がちゃり、と扉が開く。
「おーい、聞いたか？ 隊長の奥方が来てるってよ」
「……え？ あの隊長に？ 奥方？」
別の兵が椅子から立ち上がる。
「本物の貴族なんだって。すげぇ綺麗だったって伍長が……」
「いや、隊長も貴族だろ。ってか、伍長が？ お前、伍長が喋れる状態だったのか？」
「いや……たぶん、震えてた」
一瞬の沈黙。
「……なんかあるぞ、これ」
「隊長と奥方って、どういう関係なんだ？」
「いや、夫婦だろ」
「そうじゃなくってさあ。……こう、あるだろ。夫婦でも、色々。雰囲気とか！」
「いや、それ俺も知らん。だって隊長、私生活の話、一度もしたことないし」
「あー……確かに」
ひとりがぽつりと言う。
「じゃあ……あの看護師の人との話は……？」
全員が目をそらした。
【外の詰所（城門側）：見張り兵と交代兵】
「さっき通った貴族夫人って、あれ……隊長の？」
「らしいぞ。さっき伍長が連れてってた」
「へぇ～～～～……」
しばし沈黙。
「……今日、なんかヤバい気がしない？」
「やべぇ。絶対やべぇ」
「隊長、怒るタイプじゃねぇけど、静かに怖いんだよなぁあの人……」
「じゃあ奥方も静かに怖い？」
「いや見た感じ……、ただ、ただただ綺麗だったわ……」
「はあ？」
【消灯前の兵舎の小部屋：同室の兵士たち】
夜。
油の臭いがまだ乾き切らない兵舎の一角、薄暗いランプの下で、4人の兵士たちが粗末な木の椅子を寄せ合っていた。
昼間の汗と革の匂いがまだ空気を支配している。
でも、彼らの頭の中は別のことでいっぱいだった。
「なあ……今日のこと、どう思った？」
「どのことだよ」
「隊長の奥方だよ！」
「……はぁ～～……あんな綺麗な人が、ここに来る日がくるとはな……」
彼らは貴婦人を見たことがないわけではない。
ここは、他の将校の家族が訪れることもあるからだ。
「なんか……幻みたいだったな。ふわっとして……光ってて……、うちの灰色の門が一瞬だけ別世界だった」
「わかる……。あれ、ほんとに絵から抜けてきたみたいだった」
「それより気になるのはだな……」
全員が身を乗り出す。
「医療棟の……は……どうするんだろうな……？」
一瞬、空気が凍る。
「おい、声小さくしろ！ 伍長に聞かれたら殴られる！」
「……でもさ、あの人、隊長の帰りをいつも待ってたよな……」
「いや、待ってたというか、仕事なんだろうけど……。距離が近いというか、なんというか……」
「……隊長の奥方。隊長と釣り合ってるかどうかって考えるの、俺だけ？」
兵舎が静かになる。
「釣り合ってるよ。……というか、そういう上の人同士の結婚だろ？」
「でも隊長、どっか血が通ってないっていうか。なんか……冷たいじゃん？」
「それはお前……、隊長がそういう性格なだけで」
「それでもだよ。あんなすんげぇ奥方が来て、隊長、どんな顔してんだろうな」
兵士たちの間に、妙なざわついた静寂が落ちた。
「……なあ。明日、隊室で見られたりするかな。二人」
「見るなよ。見たら殺されるぞ」
でも全員、内心同じことを考えていた。
（隊長夫婦、どうなるんだ……？）
その夜、噂は兵舎の壁を静かに伝っていき、第二歩兵隊全体にしみ込んでいった。
