人気者の秘密
翌朝。
教室に入った瞬間、俺の視線は自然と白石美月を探していた。
窓際の席。
女子数人に囲まれながら笑っている。
いつも通りだ。
そしていつも通り――。
白石へ向かう無数の色が見える。
黄色。
桃色。
時々、嫉妬混じりの薄い黒。
人気者だから当然だ。
だが、白石から伸びる色はない。
透明。
何も見えない。
まるで感情そのものが存在しないみたいに。
「おはよう、神谷くん」
白石が俺に気付いて手を振った。
その瞬間。
俺へ向かう真っピンクの線が現れる。
朝日に照らされたみたいに鮮やかだった。
「……おはよう」
平静を装って返事をする。
しかし心臓は落ち着かなかった。
好きな相手から好意を向けられる経験なんてない。
しかも相手は白石美月だ。
男子なら誰だって一度は意識する。
「ねえ神谷」
隣の席の佐藤が小声で話しかけてきた。
「今日の放課後ヒマ？」
「別に」
「じゃあ付き合え」
「何に」
「告白」
危うく椅子から落ちそうになった。
「は？」
「だから白石に」
見れば分かる。
佐藤から白石へ伸びる桃色の線。
昨日より濃くなっている。
本気らしい。
「お前、本当に行くのか」
「男なら当たって砕けろだろ」
「砕ける前提なのか」
「うるさい」
そう言いながらも佐藤は笑っていた。
だが俺は笑えなかった。
白石はどう答えるんだろう。
見えない。
分からない。
いつもなら色が教えてくれるのに。
放課後。
佐藤は本当に白石を呼び出した。
校舎裏。
少し離れた場所から様子を見守る。
本当は帰るつもりだった。
でも気になってしまった。
最低だとは思う。
それでも知りたかった。
白石の気持ちを。
「好きです」
佐藤の声が聞こえた。
まっすぐな告白だった。
白石は少し驚いた顔をした後、困ったように微笑む。
「ありがとう」
優しい声。
だけど。
「ごめんなさい」
その一言で終わった。
佐藤は笑顔を作りながら頭をかく。
「だよなー」
「本当にごめんね」
「気にすんな。言えてスッキリした」
強がりだ。
佐藤から白石へ伸びる桃色が少しずつ薄くなっていく。
失恋の色だ。
何度も見たことがある。
だけど。
白石の方は相変わらず透明だった。
何も見えない。
断ったのに。
申し訳なさも。
安堵も。
何も。
その帰り道。
俺は一人で歩いていた。
「覗き見なんて趣味悪いよ」
後ろから声がした。
振り返る。
白石だった。
「……見てたのか」
「見えてた」
クスッと笑う。
怒っている様子はない。
「佐藤くん、いい人だよね」
「ああ」
「だから余計に断るの嫌だったな」
そう言った。
だがやはり色は見えない。
透明のまま。
俺は思わず聞いてしまった。
「白石ってさ」
「うん？」
「好きなやつ、いるのか」
聞いた瞬間、後悔した。
何を聞いてるんだ俺は。
白石は目を丸くする。
そして少しだけ笑った。
「いるよ」
俺の足が止まる。
「……いるのか」
「うん」
即答だった。
胸の奥がざわつく。
なぜだか分からない。
「どんなやつなんだ」
白石は少し考える。
それから。
まっすぐ俺を見た。
「鈍感な人」
「それ悪口じゃないか？」
「あはは、かもね」
楽しそうに笑う白石。
その瞬間。
俺へ繋がる真っピンクの線が、今までで一番鮮やかに輝いた。
だが。
俺はまだ気付かなかった。
いや。
気付こうとしていなかった。
白石の言葉の意味に。
