48歳、6億当たったら人生が壊れた件 〜底辺おじさんと国民的アイドルの秘密の恋〜

第14話 仮説

第14話を読んでいただきありがとうございます。

今回は、少しだけ落ち着いた時間の中で、

これまでの出来事に対する“違和感”が形になり始める回です。

二人の距離や空気の変化も、感じていただけたら嬉しいです。

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競馬場を出て、少し歩いた先。

　恒一は立ち止まった。

「……すまんな」

「ん？」

「こんな店で。あんまり店知らなくて」

　指さした先は、古びた居酒屋だった。

　派手さもなく、どこにでもあるような店。

　だが、どこか落ち着く雰囲気がある。

　レイナは少しだけ見上げてから、ふっと笑った。

「全然いいよ」

「こういうとこ、好き」

「……ほんとか？」

「うん。むしろ落ち着く」

　その言葉に、少しだけ肩の力が抜けた。

「じゃあ、ここでいいか」

「うん」

　二人で店に入る。

　カウンター席に案内される。

　狭いが、妙に居心地がいい。

　店内には、常連らしき客とテレビの音。

　日常の延長みたいな空気。

　それが、妙に安心できた。

　注文を済ませ、ビールが運ばれてくる。

「……とりあえず」

「乾杯」

　軽くグラスを合わせる。

　小さな音が響く。

　ひと口飲む。

　喉を通る感覚が、少しだけ現実に引き戻す。

「……今日、すごかったね」

　レイナが笑う。

「まあな」

「一点でしょ？」

「たまたまだ」

「いやいや、あれはたまたまじゃないでしょ」

　軽く笑い合う。

　さっきまでの緊張感は、少しずつ溶けていく。

　だが。

　恒一の中には、別のものが残っていた。

「……なあ」

　グラスを置きながら言う。

「ん？」

「さっきから思ってたんだけど」

　少しだけ言葉を選ぶ。

「……俺が当てたあと」

「なんか起きてないか」

　レイナがきょとんとする。

「なんかって？」

「トラブルとか」

「さっきの揉め事とか、店のやつとか」

　レイナは少し考えてから、肩をすくめた。

「……まあ、あれくらいは普通じゃない？」

「偶然でしょ」

　当然の反応だった。

　恒一も、それはわかっている。

　だが。

「……かもな」

　そう言いながらも、視線は落ちたままだった。

「でもさ」

「なんか、繋がってる気がするんだよ」

　言葉にすると、余計におかしく聞こえる。

　自分でもそう思う。

　それでも、口に出さずにはいられなかった。

「……俺が当てると」

「お前の近くで、なんか起きる」

　少しの沈黙。

　レイナはすぐには答えなかった。

　グラスを持ち、軽く回す。

「……それ、本気で言ってる？」

「わからん」

　正直に答える。

「でも、なんか変なんだよ」

　確信はない。

　だが、違和感だけは消えない。

　レイナは少しだけ考え込んでから、小さく息を吐いた。

「……まあ、信じろって言われても無理だけど」

「ちょっと気になるかも」

　その言葉に、ほんの少しだけ救われた気がした。

「……だよな」

　そこに、料理が運ばれてくる。

　焼き鳥の匂い。

　湯気。

　少しだけ空気が緩む。

「食べよ」

「おう」

　箸を取る。

　しばらくは、他愛のない話をする。

　仕事のこと。

　昔の話。

　どうでもいいような話。

　だが、それが心地よかった。

　気づけば、酒も進んでいた。

　レイナの頬が、少しだけ赤くなっている。

「……なんかさ」

　ぽつりと、レイナが言う。

「ん？」

「うまくいかないんだよね」

　少しだけ笑う。

　だが、その笑いは軽くない。

「新しいとこ入ってさ」

「頑張ろうとは思ってたんだけど」

「なんか、全部ズレてく感じで」

　言葉が、少しずつ崩れていく。

「人も合わないし」

「仕事も減るし」

「タイミングも悪いし」

　グラスを見つめながら、続ける。

「……頑張ってたつもりなんだけどな」

　その一言が、やけに重かった。

　恒一は何も言えなかった。

　軽く励ますこともできない。

　ただ、聞くことしかできない。

「……なんでこうなるんだろ」

　小さくつぶやく。

　その声は、ほとんど消えそうだった。

　笑っているのに。

　どこか、壊れそうな感じがした。

「……」

　恒一は、グラスを握る。

　頭の中で、さっきの出来事が繋がる。

　競馬。

　465万。

　そして、トラブル。

　そして——

　今、目の前で話している内容。

（……まさか）

　嫌な考えが浮かぶ。

　だが、消えない。

（……俺のせいか？）

　そんなはずはない。

　証拠もない。

　ただの思い込みかもしれない。

　それでも。

　もし、本当に繋がっているなら。

　自分が当てた、その裏で。

　何かが起きているとしたら。

　それが——

　目の前のこいつに関係しているとしたら。

「……黒沢？」

　レイナが不思議そうに見る。

「どうしたの」

「……いや」

　首を振る。

　まだ、言えない。

　確信もない。

　ただ。

　違和感だけが、残る。

　グラスの中の氷が、カランと音を立てる。

　その音が、やけに大きく聞こえた。

　楽しいはずの時間。

　だが、その奥で。

　何かが、確実にズレている。

　その正体に、まだ辿り着けないまま。

　二人の距離だけが、少しずつ近づいていた。

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第14話を読んでいただきありがとうございました。

何気ない会話の中で浮かび上がった“仮説”。

まだ確信には至らないものの、確実に何かが繋がり始めています。

そして、レイナの本音。

順調に見えていたものの裏で、積み重なっていた違和感と不運。

それがどこに繋がるのか——

次回は、その仮説を確かめるための行動へ。

物語がさらに大きく動き出します。

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引き続きよろしくお願いします。