6 降誕・新・水滸伝
第三日 天機星
天はわずかに深くなっていた。
広がったのではない。
重なったのである。
二つの刻印が存在するという事実が、
天そのものに、層を生じさせていた。
白玉の宮は、変わらず静かであった。
しかしその静けさの中に、
すでに「待つ」という性質が生まれていた。
待つとは、未来を持つことである。
玉座の前に、石が据えられていた。
完全なる沈黙。
だがその沈黙は、空ではなかった。
すでに、受け入れる準備が整えられていた。
玉皇大帝は、動かなかった。
動かぬまま、すべてを見ていた。
そのとき、
一つの星が、列より離れた。
その星の光は、他のものとは異なっていた。
強くはない。
鋭くもない。
揺れていた。
不安定なのではない。
探していたのである。
定まる場所を、
定まる形を、
まだ持たぬ自らの「位置」を。
星は進み出た。
だが、まっすぐではなかった。
わずかに揺らぎ、
わずかに逸れ、
それでも確実に、石の前へと至った。
石は応じなかった。
ただ、在った。
星もまた、動かなかった。
そのとき、
玉皇大帝は、初めて問いを置いた。
「知ろうとするか」
声ではなかった。
だが、問いは確かに存在した。
星の光が、わずかに変わった。
強くなったのではない。
深くなったのである。
知るとは、得ることではない。
触れることである。
触れたとき、
触れられたものによって、
自らもまた変わる。
その変化を受け入れることが、
知るということであった。
玉皇大帝の手に、光が集まった。
その光は、前の二日とは異なっていた。
形を定めぬ光であった。
刃とも見え、
霧とも見え、
指とも見えた。
光は石に触れた。
その瞬間、
石の内部で、何かが動いた。
それは砕ける音ではない。
生まれる気配であった。
一画。
その一画は、定まらなかった。
石の内部で、わずかに揺れた。
しかし消えなかった。
次の一画が刻まれる。
それもまた、わずかに揺れた。
揺れは、乱れではない。
可能であった。
定まらぬことによって、
あらゆる定まりを内包する。
それが、この刻印の本質であった。
天機星。
洞察力・分析力・計画力を授ける 。
変化に強く、環境適応を助ける 。
学問・宗教への関心を高める。
参謀・補佐としての才能を伸ばす。
精神の成長や求道心を促す。
最後の一画が刻まれたとき、
石の内部で、
三つの刻印が、互いを認識した。
天魁星。
天罡星。
天機星。
三つは触れぬ。
だが、
すでに、離れてはいなかった。
それぞれが異なる位置に在りながら、
一つの構造を形成していた。
星は、それを見た。
理解ではない。
感応であった。
自らが、単独の存在ではないことを。
孤立して輝くのではなく、
関係の中で意味を持つことを。
玉皇大帝は、星を見た。
「変わり続けることを、恐れるか」
問いは、静かであった。
星の光が、揺れた。
だが、
消えなかった。
それが答えであった。
玉皇大帝は、指を離した。
刻印は、完成していた。
そのとき、
星は、沈み始めた。
落ちたのではない。
移されたのである。
在るべき場所へ。
雲を抜け、
まだ形を持たぬ時間の層へと降りていく。
そのとき、
地上のある場所で、
一つ石碑が、
理由もなく、
静かに、置かれた。
それは、川のほとりであった。
流れは絶えず、
同じ水は、二度とそこを通らぬ場所。
石は、水に触れぬ位置にあった。
だが、
流れのすべてを見ていた。
誰も置いた者はいない。
誰も、それが現れた瞬間を知らない。
ただ、
そこに在るという事実だけが、
世界に加わった。
誰も気づかなかった。
だが天は知っていた。
第三の器は、
定められた。
天において、
玉皇大帝は、静かに眼を閉じた。
三つは刻まれた。
だが、
まだ始まりに過ぎない。
