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2、ゲームイベント

　屋敷に帰ったカロリーナは、手を広げてメイドのサラに命令する。

「今日は、薔薇風呂よ！」

「かしこまりました」

　湯船に薔薇の花を浮かべて、お風呂に入る。

（は～、幸せ。これよこれ、令嬢生活万歳！）

「お嬢様、今日はご機嫌ですね」

「そうよ！」

　サラは長く仕えているメイドで、よく気が利くのでカロリーナのお気に入りだ。お姉さんといった感じで見守ってくれていた。

　お風呂から出て、夕食まで時間がある。ふかふかのベッドでゴロンと横になり、婚約破棄計画を練る。

　カロリと王子が婚約したのは、子供の頃。カロリがわがままを言って、父のウルトラCで婚約を取り付けた。父は人柄がよくて、陛下からの信頼も厚い。王子も陛下に言われるまま従う性格だが、カロリが王子妃にふさわしくないのは分かっている。勉強もしないし、マナーもなってない、気も短くて暴言吐きまくり。カロリはダンスが得意だがそれは、王子と踊る時の見た目を気にしているから。まあ運動神経がいいから、階段でよけられたんだけど。

（ダンスが得意なだけの女に、王子も見切りをつけてるはず）

　王子は、学園では女生徒全員を家名呼びして、公平に扱っている。これはゲームと同じで、婚約者を代えることを検討しているからよね。そろそろ潮時だと思っている王子にとって、こちらからの婚約破棄は願ったり叶ったりのはずだわ。

　サラがノックをして、入ってくる。

「お嬢様、お食事の時間です。旦那様もお戻りですよ」

「分かったわ」

　食事の部屋で座って待つと、公爵があわてて入ってきた。

「リーナ！　王子から聞いたよ。濡れ衣を着せられたって？」

（王子が話したんだ……。父は、財務大臣なので王宮勤めだ）

　それを聞いて、サラも口を押さえて驚いた。公爵は席に着く。

「それなら大丈夫よ」

「どうしたんだ？　機嫌がいいじゃないか。いつもなら怒って八つ当たりしているのに」

「お父様に、もっといい報告ができそうだから」（婚約破棄のね。フフフ）

「そうか、あはは」（嫌な予感しかしない）

　二人は食事を始めた。

　朝起きてカロリーナは、鏡を見る。

（赤い髪なんて罰ゲームだわ。めちゃくちゃ目立つし。名前もカロリーだし、懐かしい響き……）

（素顔はそこまできつくないわよね。鋭いのは、アイラインのせいもあったのね、髪の設定が縦ロールじゃなくて良かった）

　サラが部屋に入ってくる。

「今日のメイクは、自然な感じにして、髪もまとめてちょうだい」

「かしこまりました」

　サラは、髪を1本の編み込みにすると、白い小花の飾りをランダムに挿して、清楚な感じにした。

　登校すると、取り巻き兼友人の侯爵令嬢と伯爵令嬢二人がすぐに寄ってきた。

「あら、カロリーナ様、今日はメイクを変えました？」

「髪型も大人っぽくて素敵ですわ」

「ふふ、ありがとう」

　教室でも、他の生徒がカロリーナのことを話していた。

「カロリーナ様って、なんか静かになった感じしますね」

「いつもいるだけで、騒々しいですけどね」

「一時的でしょうか？」

　それを聞きながら、カロリーナは満足そうだった。

（このまま、自然にイメージチェンジね。悪役令嬢の中に普通の人が入ったら、それはもう普通の人なのよ！　ヒロインもしかり）

　昼休みの食堂。カロリーナはトレーにランチを載せて、友達二人と席をさがしていた。そこに突然、

「キャー!!」

　ヒロインは大きな声で叫びながら、カロリーナの横で転び、無残にもトレーのランチをぶちまけた。カロリーナは普通に、びくっ!!　っと驚いた。

「ひどいです。カロリーナ様！　足を引っ掛けるなんて」

（これもイベントか……）

　ここが前世なら、雑巾を持ってきて片付けたのだが、令嬢はそんなことはしない。イベントに付き合う気もない。

「ごめんあそばせ」

　カロリーナはそう言うと、さっさと行ってしまった。友達も慌てて追いかける。

「どうしたんだ。すごい声がしたぞ」

　王子が登場した。ヒロインは喜んで、王子に泣きついた。

「カロリーナ様に、足を引っかけられたんです！　なのに知らんぷりして、行ってしまいました！　うっ、うっ」

　ヒロインは涙を浮かべる。カロリーナは何もなかったかのように、サンドイッチをおいしそうに食べていた。友達は、ハラハラしながら現場の方、特に王子を気にしている。

「誰かその場を目撃した者はいるのか？」

　王子の問いに誰も答えなかった。王子は離れた所にいる男子生徒を見ると、その生徒はうなずいた。

　掃除の者がやってきて、ヒロインに服を拭くためのフキンを渡すと、その場を片付け始めた。幸い、他の者に被害がなかった。

「令嬢は、また新しい食事を持ってくるがいい」

「ありがとうございます。王子様」

　ヒロインは、またカウンターへと戻っていったが、カロリーナの方を気にしていた。

（あの女、なんで自分の仕事をしないのよ。出会いイベントは、ゲーム通りだったのに！

　その後は全く何も起こらなかったから、自分でイベントを起こすしかなかった。そうしないと王子と仲良くなれないでしょ！

　悪役令嬢ならちゃんと仕事しなさいよね。バグかしら。でも、今回も王子が来たから良かった♡）

　それから数日後。カロリーナが専攻授業に行くために、一人で中庭の回廊を歩いていた。突然、何かが上から落ちてきて、ガシャン!!　と音がした。見ると植木鉢が割れていた。

「！」

　カロリーナはとっさに上の階を見たが、3階に逃げる影のようなものしか見えなかった。

　音に、他の生徒が集まってくる。

（これって、命危なくない？　ただの脅し？）

　あわてて教師がやって来て、犯人を調べることになった。