二十二回目
次の日、俺たちは装備を強化して、再び「ピサの斜々塔」に挑んだ。
今度はギリギリ勝利した。
「このモンスターほしいお。僕にくれだお」
佐藤が何か言っていたが、俺には何を言っているのか分からないので、とりあえずゲットした「ピサの斜々塔」を与えておいた。
で、落としたアイテムは、「天使の羽」だった。
これは、装備すると光属性を得て、更にステータスの上昇も得られる良いアイテムだ。
しかし、問題があった。
まず俺は、闇属性の鎧、と言うかタイツを着ているから、つける事ができない。
光と闇は競合するからだ。
「切れる中二病ソード」も使っているし、今更光属性になるつもりもない。
俺は、闇の炎属性で、このゲームを進めていくと決めていた。
でもこれは、俺だけの問題であるから、俺が装備しなければいいだけの話だ。
それよりも、実はパーティとして、大きな問題があった。
それは、光属性の人と、闇属性の人は、同じパーティにいられないって事だ。
要するに、「天使の羽」を使う奴は、俺とは一緒にパーティを組めない。
一応今までは、暗黙の了解で、闇属性で行こうみたいな雰囲気にはなっていたが、もし誰かが「天使の羽」を使いたいと言い出したら、どちらかが、出ていかなければならない事になる。
又はパーティが別れる時が来たのか。
そう言えば、このような事、昔あったな・・・
あの時は、クラスのアイドルだったエリちゃんの親衛隊だった。
俺たちは意味もなく、とりあえず可愛かったエリちゃんをアイドルにしたて、親衛隊とか言って、何かにつけて応援していた。
テレビで見たアイドルの親衛隊が、何故か格好良く見えて、ちょっとマネしてみようってところから始まった遊びだ。
テストがあれば答えを教え、体育の授業ではエリちゃんに変装して代わりに走り、カキが食べたいと言えば、近所の家の庭に生っているカキを取って、その場で新鮮なカキをエリちゃんに上げていた。
今思えば、もしかしてこれって、イジメと変わらないような気もするが、俺たちはマジでエリちゃんを応援していた。
そんなある日だった。
クラスに可愛い女の子が転校してきた。
名前は確か・・・リエコちゃんだったかな。
俺たちは一気に浮気した。
その日からエリちゃん親衛隊は、リエコちゃん親衛隊に変わっていた。
あの日のエリちゃんの嬉しそうな笑顔、今でも忘れない。
ってあれ？喜んでる？
でも俺は知っている。
あの後エリちゃんがポツリと、
「ちょっとさびしくなったかも・・・」
なんて呟いていた事を。
今日またあの時のように、エリちゃんが忘れられたようにハブにされた悲劇を、繰り返す事になるのだろうか。
そして今度は、俺がハブられるのだろうか。
ってあれ？エリちゃんとリエコちゃん？
どっかで聞いた名前だな。
まあいい、とにかくどうなるのか、俺は黙って見守っていた。
すると南が、ゆっくりと手を挙げた。
そして珍しく話し始めた。
「あのね、今このパーティはね、坂本くんだけが闇属性だけど、きっとこのパーティは闇属性だと思うの。だから、「天使の羽」は良いアイテムだけど、此処は使わないで、みんな今のまま頑張る方が良いと思うの。そこでなんだけど、「天使の羽」はトレードに出せば良いと思うの。きっと「天使の羽」があるんだから、「悪魔の羽」とかって闇属性の羽もあると思うの。だからきっと、等価交換可能だと思うの。どうかな？・・・なんだか分からないけど、光属性に浮気するのは、良くないと思うの。光属性も、きっと迷惑に思っていると思うの」
相変わらず、南は喋りだすと、長いな。
でも、良い事言った！
流石リエコちゃん！
ってあれ？
あの時のリエコちゃんって、南か？・・・
要するにあの時、俺たち親衛隊は、迷惑だったという事か。
しかもハッキリ覚えていなくて、トラウマになっていると。
悪かったな南、イジメのようにちやほやしちまって・・・
「そうね。奴隷がいなくなると、寂しくなるからね」
なんだそれ・・・って、エリ・・・は、高橋だったか。
高橋は、あの時のイジメのようなチヤホヤも、意外に楽しんでいたようだ。
そう言えば、俺たちからやったんじゃなくて、全部命令されていた気もする。
昔から高橋は、こんな奴だったのか。
「じゃあ決まりだな。とりあえずトレードの件は、言いだしっぺの南にやってもらおう。トレードが成功したら、そのアイテムは、その時に誰が貰うかまた相談しよう」
みんなは吉田の言葉に頷いた。
と言っても、別に吉田が言った事は、みんな思っていた事。
吉田がリーダーっぽく言っただけで、一瞬吉田の元に集まって、リーダーとして認めているような雰囲気が出ていたが、危ない危ない。
お前は別にリーダーでも何でもないからな。
とにかく、仲間が此処で分裂しなくて良かった。
この後俺たちは、いつものように街をウロウロし、日が沈む頃、ニヤリと笑顔をかわして、無言でそれぞれの我が家へと帰っていった。
