狼女に襲いかかる悲劇の序章。
人間の姿になれる狼は珍しく、さらにオスの狼だけの能力だった。しかし、初めてメスの狼が "人間化"の能力をもって生まれた。
"人間化"の能力はとても便利だった。縄張りに入ってくる他の動物達に、人間の姿を見せればすぐに逃げてくれた。
他の群れにも"人間化"の能力をもった狼がいた。一つの森に狼の群れは一つでいい。そうして他の狼の群れとの争いは始まった。狼には同種を殺してはならないという決まりがあるので、能力をもった狼が代表として戦いに出る。群れ同士で総力戦をしたら死ぬ狼が出ることは誰にでもわかっていた。
前例のないメスの彼女には参加すべきではないという声もあったが、人手不足により参加せざるを得なかった。メスであり、他とは違う彼女は狙われたり、舐められてしまうと思い、オス、狼男としての振る舞いを学ぶ。
そして争いの日がやってくる。最初はやはり同じ力を持つ同士、同等の戦いが繰り広げられ、またしても引き分けが続くと思われたが、メスの彼女には他の個体よりも思考力が備わっており、彼女の作戦勝ちによって勝利を収める。
ついに自分らの森となった狼達は祝杯をあげるが、喜ぶのもつかの間、その森は人間によって潰されることを耳にする。
リーダーである狼を始め、ほとんどの狼は"人間化"の能力を持っていない。しかし人間と戦っても勝てるわけがないとリーダーは冷静に判断をする。そこで争う姿勢を見せながら、本当はせめて能力をもった狼達だけでも逃げてもらうようにとリーダーは考える。
能力者達を集め、リーダーから人間界での生き方を教わる。そして、いつか使うだろうとリーダーが隠し持っていた"フク"を貰う。自分たちが"ハダカ"であり、それはおかしいことであるかもわかっていなかった。
人間の持ち物だったものを身につけるなど屈辱だったが、なんとか説得した。特にメスの狼は狼界でも舐められる存在だったので、これからの人間としての生活でもメスは下に見られるだろうと、女としての体のラインが見えないように彼女にはだぼだぼのトレーナーを手渡す。人間として生活していくことになっても男として生きてもらうことにした。
そしてついにその日がやってくる。今まで教わってきたことを生かして、試しに人間の街で1日生活して、明日になるまでは何があっても森には戻るなとリーダーは説明する。人間化できる狼達は一緒に行動してなんとか1日過ごすことができたが、途中で一人とはぐれてしまう。しかし明日になれば一人で森に戻るだろうと思い、特に気にせず行動した。
そして次の日、森に戻ろうとしたら途中電気屋で流れていたテレビから森が潰されていくニュースを見てしまう。人間への怒りに膨れるが、冷静な狼男が、リーダーは自分たちに生きて欲しいからこんな嘘をついたのだろうと必死に説得し、お互いに人間としてこれからも生きていくことを誓う。
一方のはぐれた狼は実はリーダーが自分達を突然突き放すように森から近づくなと言われたことに違和感を覚え森に戻っていた。しかし着いた頃には人間が狼の駆除を初めていた。だがあまりの怖さに何もすることが出来ずに逃げてしまうが、仲間の殺される瞬間を目撃してしまった狼は人間への怒りはどんどんと膨れ上がっていく。
能力をもった狼達が一緒に行動している方は、これからどうやって生きていくか考えていた。
メスの狼は、前にもし人間に助けを求めるような時があったらこの人を訪ねなさいとリーダーに言われたことを思い出し、そこに向かうことにした。
その人は少し遠くにある森の中に一人で住む人間だった。狼達は何をされるかわからないので恐る恐る尋ねるが、その人間は一目見て彼らは狼人間であるとわかった。
その人間は何代か前の狼と接触したことがあった。その狼とこの人間は意気投合し、誰にも話さないことを約束して狼には人間に化けることができるものもいると聞いていたらしい。
とりあえずの寝床は提供してくれるが、この先どうしていくかが決まったら出て行くと決めた。どうやら協力してくれるらしい。
風呂に入ることを勧められた狼達はその場で"フク"を脱いだ。"ハダカ"であることが恥ずかしいとは思っていなかったし、むしろ"フク"を着ている方が違和感があった。
じっと見ていたが、"人間化"はあくまで人間に化けているのであって、人間にはなっていないとその人間は言った。人間のような形をしているが生殖器までは再現されていなかった。もともと人間のことが好きなわけなかったので完全に人間になっていなかったことを喜んだ。
そんなことを話していたが、メスの狼だけは"フク"を脱がなかった。リーダーから人間にはメスであることを隠せと言われていたからだ。すみません、まだあなたのことは信用していないのです。いいよ。お互いが言い終わり少し見つめ合う。
人間は君は綺麗だねと言った。その言葉でその人間のことが嫌いになった。今までオスらしく生きてきた。最早オスの一人としてここまで生きてきたと思っていた。そんな自分を女として見て、扱われるのだと思ったらこんなところいち早く出たい。
他の狼と比べ思考力に長けていた彼女だったがそれだけはその後のことなんか考えずに言ってしまった。人間も戸惑った顔をしたが、人間として生きていけるくらいの判断力はあると思い彼女を最優先に独り立ちさせる事を約束した。
そしてすぐに一人暮らしのための家と少しの金をもらい彼女は他のオス達を置いて今すぐにでも人間と別れたかったので、独り立ちすることとなった。こんなにも優しくしてもらったら少しでも感謝の感情が湧くと思ったが、あの人間に対してそんな感情は一切湧かなかった。
あの人間がくれたのはもう一つあった。それは"ガッコウ"に通う事だ。他の狼と違うとはいえ、社会に出る前に人間との関わり方を学ぶためにと入学するための手続きを済ませてもらった。明日から自分は"ジョシコウセイ"となる。
"ガッコウ"には嫌いな人間達がたくさん集まっているのであまり行きたくない。そう思いながら支度を終え制服に袖を通した。鏡を見て、生まれて初めての感情が湧く。慣れてきた自分の体はすらりと手足が伸び、整った顔立ち。あんな嫌いな人間の形をした自分なのに、少し気に入ってしまったのだ。もやもやしながら"コウコウ"へと向かうことにした。
"コウコウ"では案の定注目の的となった。転校生というだけで人間はざわつくものだが、それに加えて美少女である。早速周りに女が集まってきた。様々な質問をされたが、答えられるものなど一つもない。どこから来たのか。森からやってきたなんて言ったら変な目で見られると客観的に判断することが出来たので、焦ってボロを出さないかと不安だったが、少し安心した。クールな人間を演じた。
もちろん生まれ故郷の森を自分から否定するのは悔しかったが、森の人間といる間に、人間について必死に知ろうとし、狼である自分と人間を比べて違うものは変であり、人間達は自分と違うものを嫌うことを知っていた。
帰り道、同じ方向の教室では静かだった女の人間が小さな声で声をかけてきた。最初は距離をとったが、話しているうちに意気投合していった。
容姿端麗な転校生は全く勉強ができない。すぐに"ガッコウ"に馴染むためにも勉強を教わる人間を近くに置いておきたかったので、その女を利用しようと思った。
学校でもその女と話すようになった。その様子を見てもう一人女が私に話しかけてきた。この人も良い人だ。この時はそう思ってしまった。
人間として生きている中で気づいたことがある。それは人間の女は男と比べてほとんど同等に扱われることだ。狼のように力こそ正義ではないので、女であり、かわいいと言われることは誇らしいことを知った私は、女でいることに少しの自信がついた。
ある日、2人目に仲良くなった女は数年前に森を埋め立て、新たにできたショッピングモールに行こうと言ってきた。私は自分の故郷を潰して作った店など行きたくもないので断ったが、そこにショッピングモールを建てるために森は無くなったのだと初めて知った。
女が持ってきた、その店のオープンを伝えるためのチラシを見てあることに気がついた。そのショッピングモールを建てた会社の名前が、森の人間の名字と同じだったのである。
もしやと思い女にその会社について聞いた。女はだいぶ詳しいようでもちろんと言った。
その会社は田舎を選んでショッピングモールを建てていたが、森の中に店を建てるなんて初めてだった。それを計画したのは、その会社の社長の息子であり、森の人間と全く同じ名前が出てきた。
驚いた。嫌いとは言え、自分たちに優しく接した人間が大切な自分たちの森を殺したのだ。あの森には狼や、他の動物だってたくさんいた。自分たちよりも前に狼と接触して、他にも仲間がいると聞いていたあの人間はそんなことはわかっていただろう。なのにあの森を殺した。それを知っていながら私たちを見ても何も言わなかったのはどうしてだろう。
あの女がなぜそんなにこの会社について詳しいのか少し気になったが、それよりも真相を知りたい。
忘れていたわけではなかったが、今まで狼達と連絡を取ったことがない。環境の変化で忙しく、そんな時間はなかった。
自分からあいつに話しかけるのは嫌だが、もし何かあったときにとあいつの家の連絡先を聞いていたので電話をかけた。
隠すようなことをしておいてストレートに聞いては言わないと思ったので、まずは電話では勘付かれないように、あくまで平静を装って声を出すように気をつけながら。
あいつの声が聞こえた。狼達の声が聞きたいと言って、呼んでもらった。どうやら元いた狼人間はまだ安全に暮らしているようで、安心した。しかし、一人だけ既に独り立ちしてしまったようだ。どうやらあの人間に仕事をもらい、今ではどこかで人間として生活しているらしい。ありがとうと告げ、また人間に変えてもらった。その別れた狼にも会いたいと言ったが、行き先は教えられないという。
そして最後に、今まで一回も連絡しなかったのに急に声が聞きたいだなんて、何かあったかい？と今までで一番優しい声で言ってきた。
これは気づかれたのか、それとも違うのかはわからなかった。電話を切った後、冷静になって気がつく。今日女に言われてからあまり時間も経たずに電話をかけたことに。自分は冷静に判断できる狼である。そう思っていたが、焦ったときは勢いに任せて行動してしまっている。これからあの人間の本性を暴くのに、最初は何を言えばよかったか、もっと考えてから連絡すれば良かったのではないか。自分の行動に反省する。次になにかするときはもっと慎重に行こう。とりあえず今日は寝ることにした。
次の日学校に行くと2人目に仲良くなった女は来ず、その日以降も来ることはなかった。
最初に仲良くなった子が心配して先生に聞いたら、その女は転校していたらしい。
拙い文章ですが読んでいただきありがとうございました。
なろう小説に登録して投稿まで至ったものの、このサイトに掲載されている小説を読んだことがありません←
たぶん書き方など場違いで読みづらい作品を作り上げてしまっただろうと思っています。すみません。深夜テンションで打ち込んだからしょうがない！
