おれ、LINEも苦手だから

「……おれ、LINEも苦手だから」

黒瀬くんは、横を向いて言った。

その手が、少し震えていた。

画面の中には。

私と黒瀬くん。

二人だけのトークルーム。

まだ、メッセージは一通もない。

え。

なに、これ。

どういう意味。

私は、何も言えなかった。

＊

中学生になった時。

私は、少しだけ大人になった気がした。

新しい制服。

新しい教室。

新しい友達。

それから、スマホ。

「家の手伝いするから」

そう言って買ってもらった。

まあ。

手伝いは、すぐしなくなったけど。

夜になると、LINEで恋バナをした。

『好きな人いる？』

『うちのクラスなら誰？』

『隣のクラスの先輩、かっこよくない？』

通知が鳴るたび、ちょっと楽しい。

私にも、そういうことが起きるのかな。

好きな人とか。

彼氏とか。

少しだけ、思っていた。

でも。

そんな都合よく、何も起きなかった。

『美月は？』

『好きな人いないの？』

私は、いつも同じ返事をした。

『いないよ』

『まだ、そういうのわかんない』

うそ。

ほんとは、一人だけいる。

黒瀬蓮くん。

同じクラス。

背が高い。

目つきが悪い。

無口。

女子に話しかけられても、ほとんど返さない。

いつも、少しこわい顔をしている。

だから。

気になるなんて、言えない。

友達は、とっくに黒瀬くんの話をしていた。

「黒瀬くんって、ちょっと怖いけど、かっこよくない？」

「わかる。女子に興味なさそうなとこがいい」

「でも話しかけるの無理」

「駅で高校生に声かけられても、無視してたらしいよ」

「隣のクラスの男子、黒瀬くんに見られただけで黙ったって」

話だけ聞くと、やっぱりこわい。

私は、LINEで返した。

『それ、怖いね』

それだけ。

本当は。

黒瀬くんの話になるたび、心臓が少し変だった。

＊

二年生になって。

文化祭委員を決める日が来た。

「女子は、佐倉」

先生が黒板に、私の名前を書いた。

佐倉美月。

「男子は……黒瀬。やってくれるか」

教室が、少しざわついた。

黒瀬くんは、すごく嫌そうな顔をした。

断ると思った。

みんなも、たぶんそう思った。

でも。

黒瀬くんは、黒板をちらっと見た。

私の名前。

それから、短く言った。

「……はい」

え。

断らないんだ。

困った、と思った。

同じくらい。

少しだけ、うれしいと思ってしまった。

＊

その日の夜。

文化祭委員の連絡グループができた。

黒瀬くんも、そこにいた。

でも、ほとんど返事はしない。

『明日の放課後、残れる人いますか？』

既読だけが増える。

誰も返さない。

しばらくして。

『やる』

黒瀬くんだった。

それだけ。

別の日も。

『段ボール、倉庫から運べる人いる？』

また、既読だけ。

少しして。

『やる』

また、黒瀬くん。

嫌そうな顔をするのに。

何も言わないのに。

誰もやりたがらないことを、黒瀬くんはいつもやった。

こわい人。

なのに。

画面に出る『やる』の二文字を、私はいつも見てしまった。

＊

文化祭の準備が始まって、放課後に残る日が増えた。

ある日。

色画用紙とテープが足りなくなった。

外は雨。

荷物も多い。

誰も買い出しに行きたがらない。

グループは、また止まった。

私が画面を見ていたら。

『やる』

黒瀬くん。

私は、指が勝手に動いた。

『私も行く』

送った。

すぐ後悔した。

でも、消さなかった。

放課後。

学校の玄関に行くと、黒瀬くんが立っていた。

傘を持って。

無表情で。

「……行くぞ」

それだけ言って、歩き出した。

私は、あわてて隣に並んだ。

雨の音。

傘の音。

黒瀬くんの横顔。

何か話したい。

でも、何も出てこない。

黒瀬くんも、何も言わない。

お店で、必要なものを買った。

色画用紙。

テープ。

のり。

リボン。

会計が終わると、黒瀬くんが袋を全部持った。

「私、半分、持つよ」

「いい」

短い。

ほんとに短い。

でも、冷たくはなかった。

帰り道。

雨が、少し強くなった。

私はスマホが濡れないように、かばんを抱えた。

その時。

黒瀬くんの傘が、少しこっちに寄った。

え。

黒瀬くんは、何も言わない。

前を向いたまま。

でも。

黒瀬くんの肩だけ、濡れていた。

「黒瀬くん、肩」

「別に」

……別に、じゃないでしょ。

そう思ったのに、言えなかった。

袋の中に、淡い水色の画用紙が入っていた。

「あれ？　これ、頼んでないよね」

黒瀬くんは、横を向いた。

「前に言ってた」

「え？」

「この色、あったらかわいいかもって」

言った。

たしかに言った。

でも、友達と話していた時に、ちょっと言っただけ。

聞いてたの？

覚えてたの？

「……ありがとう」

黒瀬くんは返事をしなかった。

袋の持ち手を、ぎゅっと握り直しただけだった。

＊

文化祭は、無事に終わった。

私にしては、がんばれたと思う。

たぶん、黒瀬くんがいたからだ。

少しでも長く、一緒にいたいと思っていた。

なぜか、黒瀬くんも時間ぎりぎりまで残っていた。

黒瀬くんは、無口で、少し怖い。

私は、あまり話せなかった。

何も変わらないまま、文化祭委員のLINEグループは閉じられた。

＊

やっぱり、彼氏とか、まだ無理。

私には関係ない。

そう思っていた。

夕方になると、雨が降り出した。

帰ろうと思って、学校の玄関に行くと。

黒瀬くんが、外を見ていた。

手には、傘がなかった。

文化祭の時の、雨の買い出しを思い出した。

私が濡れないように、黒瀬くんは傘を傾けてくれた。

怖そうに見えるけど。

まじめで、がんばり屋さんで。

ほんとは、やさしい人だった。

私の手には、ビニール傘がある。

声をかければいい。

たった、それだけなのに。

玄関には、まだ下校する生徒が何人かいた。

男の子に、自分から声をかける勇気なんて。

私には、なかった。

その時。

黒瀬くんが、私の方へ歩いてきた。

え。

一緒に帰ろうって、言われるのかな。

「佐倉」

名前を呼ばれた。

「な、なに？」

黒瀬くんは、少し黙った。

それから。

「スマホ、出して」

「え？」

「スマホ」

「なんで？」

答えてくれない。

ただ、じっとこっちを見る。

私は、スマホを出した。

黒瀬くんも、自分のスマホを出した。

何度か画面を触って。

私の画面を指さす。

言われるままに開く。

そこにあったのは、私と黒瀬くん。

二人だけのトークルーム。

「……おれ、LINEも苦手だから」

黒瀬くんは、横を向いて言った。

その手が、少し震えていた。

女子になんて興味ないと思っていた。

私のことなんて、気にも留めていないと思っていた。

でも。

じゃあ、これは？

この画面は？

その震えている手は？

私は、何も言えなかった。

黒瀬くんも、それ以上何も言わなかった。

「……じゃ」

それだけ言うと、黒瀬くんは雨の中へ走っていった。

傘もないのに。

私は、その後ろ姿を見つめることしかできなかった。