俺はオネェ魔王のブサ執事だったようです

13．わくわく冥王ランド４

「次はどこに行こうかしらね～」

「広いし迷うなぁ……地図が必要かもしれない」

「本当ね！　これも冥王ちゃんに言わなくちゃ」

　魔王がローブの中からメモを出し、書いている。お化けの家の件を含め、覚えきれないと思ったのだろう。

　その時、ビヨヨ～ンという奇妙な音がした。同じくして歓声も聞こえてくる。

「あっ！　あれよトンちゃん！」

「どれだ？」

「遊具の名前は忘れたけど、こう……上下左右から的が出て来て、それにボールを当てるの！　当たったら点数が入るのよ～！」

「へぇ……」

「実はコレ、アタシが冥王ちゃんに協力して作ったの！　魔法で勝手に動いてるから、アタシが魔王でも接待されないし、トンちゃんと五分五分の勝負が出来るわ！　そんな話をしたの、覚えてない？」

「あっ！　思い出した！」

　庭園の迷路で散々な気持ちになった帰り道、魔王に一矢報いたいなぁなどと思っていたのだ。

「他にも魔力が無くても飛べる遊具があると言っていたな」

「そうよ～！　でもまずは五分五分の勝負をしましょ！」

　この遊具は建物の中に入っておらず、そのうえ幾つも並んでいるから、行列も出来ず遊びやすい。魔王は空いている遊具で勝負を開始した。

「まずはアタシが見本になるわね！」

　意気揚々と、魔王が十個ほど並んでいたボールを手にする。すると、魔獣の手だけが左から出てきた。これが的だ。魔王はさっそくボールを投げるが、手まではそこそこの距離があるので外してしまう。

「アラ！　悔しい！」

　魔王がもう一度ボールを持つ。今度は上から魔獣の手が出てきた。魔王はすかさず投げ、当たった証拠かビヨヨ～ンという音がする。

「よしっ！」

　なんだか魔王はとても楽しそうだ。ちょうどその時、隣の遊具が空いたので、俺も挑戦することにした。

「魔王、勝負だ！」

「いいわよ～！」

　俺は魔王がやっていた通り、ボールを手に取る。今度も左から手が出てくると思ったのだが、実際は下からだ。俺はもちろん狙ってみたけれど、力加減を間違えて強くボールを投げてしまった。だから奥の板にぶつかり、バシッという音がする。

「残念ね～！」

「魔王だって一投目は外してただろ！」

「確かにそうだわ」

　魔王が頷いたところで、俺は二投目を放つ。今度は当たってビヨヨ～ンと鳴る。ついでに三投目も成功した。

「トンちゃん、すごいじゃない」

「まぁな」

「アタシも本気で頑張らないと」

「本気で投げたら遊具が壊れるぞ、そこそこにしとけ」

「アラ、そうねぇ……えいっ！」

　魔王が幾つめか判らないボールを投げる。それは命中して、ビヨヨ～ンという音と共に『七十点です！』という声が聞こえてくるのであった。

「七回当たったから七十点か？」

「そうみたい」

「俺も頑張るぞ」

「キャー！　トンちゃん素敵！」

　魔王の声援を背に、俺のボールが的へ向かう。魔獣の手のど真ん中に当たったので、けっこういい音が鳴った。

「すごいわトンちゃん！」

「まぐれだ」

　そう言いながら放った最後の一球。それも魔獣の手に当たり、遊具から『八十点です！』と聞こえてくる。

「やった！　俺の勝ちだ！」

　そう言って魔王の方を見ると、ぽかんとした表情を浮かべていた。

「どうした魔王？」

「十点差……つまり一発当てるか当てないか……」

「そうだな、いい勝負だった」

　魔王に勝てた俺は気分がいい。たまにはこういう事がなくては。執事ならわざと負けるかもしれないけれど、今の俺はただのトンだ。

　そんな風に考えていたら、魔王が人差し指を立て近づいてきた。

「トンちゃん！　もう一回勝負よ！」

「いいぞ、何回でも付き合ってやる」

「嬉しい！」

　俺はいつの間にか増えていたボールを手にした。そこそこで行こうと冷静に考えていたら、いつの間にかムキになり、俺は百点を連発する。魔王は八十点から九十点というところだ。

「ト、トンちゃんには敵わないわね～」

「ボール投げの選手にでもなるか」

「ダメよ！　トンちゃんは私の執事で使い魔なんだから！」

「そうだったな」

「フフッ、ボール投げ面白かったわ！　また対戦しましょうね！」

　魔王がそう言ったので、この遊具は終了。自分が負けっ放しでも上機嫌の魔王だったので、ムキになっていた俺が恥ずかしくなった。なので、他の話題は無いかときょろきょろする。そこで見つけたのが、本日一番太く長い行列だった。何の遊具に並んでいるのかも見えない程なので、俺は魔王に尋ねてみる。

「ああ、これは人間専用、生まれ変わりの列ね。入場チケットは自分の命で買うの」

「赤ちゃんになるってやつか？」

「トンちゃんも赤ちゃんの頃、とっても可愛かったのよ」

　魔王はそう言うが、この顔だと――たかが知れている。悲しく思ってしまう俺の返事を待たず、魔王は続けた。

「トンちゃんが赤ちゃんだったの、一週間くらいだったわね。あとはどんどん育って今の姿」

「へぇ……どんどん育ったのか。じゃあ俺は老人にもなるんだろうな」

「いつかは、もしかしたら……でも、アタシの一部のせいか、育ってからは何も変わらないわね。アタシの不老不死も、現在の姿で固定されてるし」

「なるほど、しばらく心配はしなくて良さそうだ」

　俺たちは話をしながら、なんとなく列の周囲を歩く。並んでいる人間は生前の姿をしているらしく、それこそ老人が多かった。たまに子供など若い人間が血だらけでいるのは、事故にでもあったのだろうか。俺は悲しくなってしまった。

「魔王、他の場所へ――」

「トンちゃん！　あそこに『死に様評議会』があるわよ！」

「へ？」

「言ったじゃない、勇者に殺されたら技能点と芸術点がつけられるって」

「ああ、そういえば」

　さすが冥界、死についてはかなりの権力を持っているらしかった。俺は『死に様評議会』を眺める。そこには円形の舞台があり、その脇に何人かの天界人、冥界人、魔獣などが座っていた。

「……人間もここで評議されるのか？」

「人間は書類にサインしたらすぐに生まれ変わるだけよ」

「じゃあ魔王以外に誰が来るんだ？」

「記憶を持ったままあの世に行き、あの世から再び戻れる存在ね……しっ、誰か来たわ！」

　円形の舞台に、立派な羽をバサバサさせた天界人が舞い降りる。

「……すごい羽、大天使級よ、えーと、誰だったかしら？　名前が思い出せないわ」

「そうか、大天使もあの世行きか」

　大天使は舞台の上で、ふぅ、と息をついている。そして、空を見つめ五指を組んだ。

「点数が出るまでドキドキしちゃうわよね～、解かる～！　何点かしら～！」

　魔王は名も忘れた大天使の点数が気になるようだ。仕方ないので一緒に待つと、ひとりの冥界人が舞台に上がった。

「え～、大天使サリエル殿。死を司る力を暴走させたためショック死。評議により技術点はゼロ、芸術点が二十です」

　それを聞き、サリエルがガッカリしている。

「あの世に行くなら、前の時みたいに女の子からキャーキャー言われたかった……！　主よ！」

「……この点数じゃ無理ね。女の子が傍に寄って来るかも怪しいわ」

　魔王がぽつりと呟く。その間にサリエルは『あの世』と書いてある大きな階段を下りていった。

　その姿を見送りつつ、魔王が言う。

「ねっ！　イケメン勇者にドラマティックに倒されたい気持ち、解ってくれた！？」

「ちなみに前回は何点だった？」

「三万点弱よ」

「すごい！」

「だからあの世は最高だったわぁ～。イケメン、イケメン、イケメンの波！　トンちゃんも傍に居たけど覚えてないのよね～」

　良い思い出に浸っている魔王に水を差さぬよう、俺は相槌風味で頷いたが――別に周囲にイケメンが居たからといって、自分は何も楽しくないので微妙な気分だった。