自由のための交渉
次の日、レオナルドは一人で城に向かった。
娘のスキルと救出作戦についての報告だ。
王太子殿下と宰相閣下は待ち構えていたようで、すぐに謁見できた。
娘のスキルは、転移とアイテムボックスは伏せた。
俺は知らない。聞いてない。うん。
「【鑑定・隠密・索敵・錬金術・魔法・幻術・剣術・体術】が既に使える６歳って…どうやって育つの？」
王太子が遠い目で呟いた。
「本人は、やったら出来たから楽しくて鍛えたと」
「鍛えるレベルが屋敷で暗殺者とスパイ捕まえて、領内で魔物や盗賊倒すってさ…」
「ええ、子供ってすごいですよね」
レオナルドは遠い目で答えた。
「いや、おまえんとこだけだろ！普通、親に内緒でそこまで出来ないだろ！」
普段冷静な宰相が大声を出すのも仕方ない。
「皆様、お言葉が乱れております」
サフォークが冷静につっこむ。
「あ、サフォーク殿、救出作戦終わったら、イザベラが口説きにくるから。止められなくてごめんね」
「第４王子じゃダメか？」
「無理無理！普通の子供が相手できるか？サフォーク殿くらい年離れてて優秀な人に操縦して貰わなきゃ。俺で無理なんだよ？」
「王命でサフォークと婚約させて陞爵させるか」
「やめとけ、やめとけ。昨日、余計なことするなって釘刺されたし。イザベラが口説き落とすの待とう」
「…ローランド卿は、私とイザベラ嬢の婚約に反対されないのですか？」
「さっきも言ったけど、イザベラの相手はサフォーク殿くらい優秀な人じゃないと無理だよ。むしろ、惚れた弱みで言う事聞かせるくらいでいいから。あ、これ、イザベラが作ったお菓子ね。サフォーク殿に会うなら渡してって押しつけられちゃった。そう、いつの間にか料理までできるようになってたんだよね！しかもすごい美味しいの！あはは！」
「レオナルド、お前、諦めたな？」
王太子が何か言ってるが無視する。
「サフォーク殿、親の贔屓目なしでもイザベラ可愛くない？天使みたいに可愛いよね？ちょーっとお転婆だけど、頭もいいし、才能溢れてるし。１５歳になったらすぐ結婚でいいよ！」
可愛らしくラッピングされたクッキーを受け取ったサフォークは、意を決してレオナルドに向き合った。
「私は、怪我のこともあり結婚は諦めていました。イザベラ嬢には恩がありますので、婚約をお受けしても問題はございません」
「あーたぶんそれじゃあイザベラは納得しないね。恩を売ったつもりないし。あの子は、サフォーク殿の役に立ったとしか思ってない。とりあえず口説きにくるからさ、それから答え出して。９年も待てないってことなら、断ってもいいから」
「…はい」
「ふむ。王家も下手に手を出さないほうがいいか」
「そうだね、優しくしとけば魔導具とか融通してくれるよ？ちなみに、コレが王子と婚約しないための賄賂です」
「賄賂って、露骨だな。指輪の魔導具か？」
「状態異常無効のアミュレット。王家の人数分あるよ」
部屋がシンっと静まりかえった。
「は？いや、お前、それ国宝だぞ」
「知ってる。イザベラが作れちゃったんだよね。サイズは指に嵌めたら自動調節されて、この宝石部分が、起動した合図な。青が毒全般、赤が魅了魔法か媚薬、黒がそれ以外。例えば、お茶飲んで青が光ったら毒入りってすぐわかる。しかも、即時無効化されるから被害なし。一応、本人が実験済み。便利でしょ？」
「便利…国宝で納められている魔導具よりすごい物だぞ、これ」
「これを本当に６歳が作ったのか？」
「煩わしい婚約や縛りを言い出さないなら、これを王家に人数分渡すってさ。王家に縛るなら、サフォーク殿拐って姿をくらますって。イザベラから交渉してきてって渡されました」
王太子と宰相がソファに沈んだ。
「なんだそれ。感知出来ない隠密に無敵の索敵持ってるから、こっちは捕まえられない。手札多過ぎるだろう。勝てる気がしない」
「そんな魔導具、買おうと思ったら恐ろしい金額になるぞ。イザベラ嬢を諦めれば、それを王家の人数分だと」
「子供が産まれたら、イザベラが生きてる間は出産祝いで毎回追加で送るってさ」
「「ぐぬぬ…」」
「交渉成立だな？」
「参った。交渉成立だ。レオナルドに似て優秀な娘だな」
王太子と宰相はため息をついた。
「サフォーク殿には、イザベラが新しく作ってるらしいから今度渡されると思うよ」
「え！？国宝ですよ？！」
「うん。サフォーク殿が媚薬盛られたら困るから作るって言ってた。諦めて受け取ってあげて」
「いや、しかし、国宝…」
レオナルドはあえて話を変える。
「あ、救出作戦は今夜決行するから。悪事の証拠も控えとくからさ、ランズウェイ公爵の息子に爵位譲らせる準備進めといてね」
「お、おう。早いな」
「うちの影部隊は元々有能だしね。そこに無敵のイザベラだから、こうなるよね」
レオナルドは肩を竦める。
「お前、本当に開き直ったな。気持ちは分からんでもないが」
王太子は少しだけ、未来の子育てに不安を感じた。
しかし、これは参考にしてはいけないと考え直した。
