第九話 挑発とアピール
（あの二人、俺のことを言ってるようだが……髪が短いほうは、俺のことをよく思ってないみたいだな）
「ラナ、ローザ。聞こえよがしに何を話している。ユウキにも聞こえているぞ」
「あっ……す、すみません大尉っ」
「ユウキ少尉、見事な初陣でした。私たちは、落とされないだけで精一杯で……」
ローザという少女は俺に対して友好的で、柔らかく微笑みかけてくる。ラナは姉さんには謝ったが、まだ機嫌が悪く、ぶつぶつと何か言っていた。
「……男なんかに負けるなんて……あたしはもっとうまくやれるのに……」
「ラナ、いい加減にしないか。ユウキに守ってもらったのだろう？ これからも同じ部隊でやっていくのだから、わだかまりを残すことは許さん」
「っ……は、はい。わかりました……」
ラナは俺の前までつかつかと歩いてくる。見下ろすくらいの身長だが、俺の胸ぐらを掴み上げそうなくらいの勢いで、ぐっと覗き込んできた。
＞個人データ解析……終了
＞行動制御命令読み取り……終了
＞『ラナ』の行動パターン解析が可能になりました。
「……これで勝ったと思うなよ」
「……そんなことより、母さんに無事を伝えたらいい。呼んでただろ、さっき」
「なっ……！？」
戦闘中に聞こえてきた通信、そのうちのひとつが、ラナからだった。彼女は混乱して、全ての機体に通信を解放し、助けを求めていた。ローザは恐怖してはいたものの、まだラナよりは冷静さを保っていた。
その様子からすると、ラナが気が強いなどと想像できなかったが――内弁慶というやつだろうか。
「あ、あんたっ……それ、他の誰かに言ったら許さないから！ 絶対泣かすから！」
「言わないから安心してくれ。部隊の連中は、ほとんど聞いたんじゃないか？」
「くぅっ……あ、あたしは何も言ってない！ ちょっと動揺しただけよ！」
「ラナ、ちゃんと少尉にお礼を言った方がいいんじゃない？ これからも、守ってもらうんだから」
「な、何いってんの！？ 私たちも飛空兵なんだから、守られるなんて……っ！」
ローザは順応性が高く、俺に頼れば間違いない、と既に信頼してくれているようだ。
姉さんも同じで、ラナは自分と同じ意見を求めてアムリエルに目を向ける。
「……当面は、この人に守ってもらった方がいいわ。私たちでは、彼の技術には及ばないから」
（……ものすごくストレートにほめてくれたな……やばい、顔がにやける……）
「そ、そんな……アムリエル様まで、こんな男に……」
「……様？」
「そうよ、この方はリュドヴィクの軍学校で首席の成績を修めた、すごい人なんだから！ バディを組んでもらえただけでもありがたいと思いなさい！」
「ラナ、私と彼は公正に相棒となったのよ。どちらかが感謝し、感謝されるような関係であってはならないわ」
「っ……あ、あんた！ どうやってアムリエル様に取り入ったの！」
――俺は結構気が長いほうだが、こうも食ってかかられると、さすがに少しだけ、ほんの少しだけ、悪感情を覚えもする。
（このラナって娘の行動パターンには、俺に食ってかかることしかないんじゃないか……？）
さっき触られたときにパターン解析は可能になっているので、俺は彼女の行動パターンを見てみることにした。普通はやってはいけないことだと思うが、あまり突っかかられても話が進まない。
＞『ラナ』のあなたに対する行動パターンを表示します。
＞１：挑発 ……表示終了
（……１個しかない。この子、俺に何の恨みが……会話も成り立たないのか）
延々とケンカを売られるわけだ。彼女の頭のなかには、俺を挑発することしかないわけだから――それなら、別のコマンドを書き加えてあげたらどうだろう。
「な、何見てんのよ。あ、今胸見たでしょ。みんなの胸だって見て、男ってどうしてこうなの？ だいたいねえ……」
＞『ラナ』が『挑発』を実行しました。実行結果……成功
＞新規コマンド『挑発』を取得しました。
（その良く喋る口を、とりあえず適度に閉じてくれるとありがたい）
＞『ラナ』の行動パターンを操作します。
行動パターンの操作をしたいと考えてみると、それがうまくいった。
あとは、どういったパターンを書き加えるかだが――。
俺は挑発さえされなければいいと思ったので、適当に選ぶことにした。あまり束縛しすぎても、それはそれで問題がある。
（自動的に選んでくれればいいや……さて、どうなる？）
＞『ラナ』の行動パターンリストにコマンドを追加しました。
＞１：挑発 ０％
＞２：アピール １００％
（い、いや、それはまずいな。見てみたいけど、それはさすがに……）
＞次回書き換えまで１８０秒必要です。
――その表示が頭の中にめぐって、俺は背中に変な汗をかいた。
俺が書き換えに成功した場合、１８０秒のあいだ、ラナは何をするのか――表示通りなら『アピール』ということになる。
「……ちょ、ちょっと。ユウキ、こっちに来て」
「えっ……な、なんだよ？」
「いいから！ 早く来なさい！」
「ラナ、私用か？ 手短に済ませて……ま、待て！ 人の話を……っ」
（姉さん、ごめん……１８０秒さえ乗り切れば、なんとかなるから……！）
俺はラナに手を引っ張られ、廊下を歩いてどこかに連れていかれる。
――そして辿り着いたのは、よりにもよって女子更衣室だった。
※次回は２：００更新です。
