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２章

朝食を取ってすぐアイナに見送られ、奴隷商に行く。

「いらっしゃいませ、奴隷をお探しですか？」

「そうだ」

商人が揉み手でやってくる。

「ご予算はどれくらいでしょうか？」

「決めていない」

ニヤリと笑ったかと思うと豪華なソファに座らせられる。

すると奥から１０人ほどの奴隷がでてきた。

それにしても女性しかいないな・・・

「これなんかどうでしょう、もともとは貴族でしたので教育もされております、家が没落した為売り飛ばされたのですもちろん新品でございます」

・・・そういうことか

「男はいないのか？」

「旦那は男が好みで？」

もともとそういう目的ではないが、家の雑務もしてもらうため女性のほうがいいのも確かだ。

「いや、違う。他にはいないのか」

「あとは獣人とドワーフとかですね」

見せてもらうことにする。

出て行った奴隷と入れ違いに奴隷が入ってきた。

皆痩せ細っていた、その中でオレが気になったのは。

同じ顔、皆と同じく痩せており一人が一人のてを取って先導している。

目が見えないのか・・・

猫の獣人らしくアイナより下くらいの歳のようだ。

「今は獣人はよいものがないため、このようなものしか・・・」

俺がなにも言わないので、商人は奴隷に戻れと命令する。

そのときさっきの目が見えない子が転んでしまった。

「なにをしている、お客様の前で恥をかかせやがって！」

鞭を出して叩こうとする商人、その子の上にもう一人の子が覆いかぶさる。

思わず顔をしかめる。

「やめろ」

思ったより低い声が出た。

「あ、はい。申し訳ございません、こいつらには後でしっかりお仕置きをしておきます」

「その二人を買う、いくらだ」

「へ？この二人ですか？」

商人は少し考えると。

「それでは、お安くしておきます５００万セムでどうでしょうか」

相場で言えば一人分に毛が生えたくらいで、厄介払いができると思ったのだろう。

即金で支払い契約をして店を出た。

「あのご主人様、私ミーナの分も働きますのでどうかミーナにお仕置きだけはご勘弁ください」

私が変わりにお仕置きを受けますから、片方の子が言う。

「そんな、ノエルだめだよ。ご主人様私一生懸命働きますからどうか・・・」

「そんなことはしない、ミーナとノエルだね。俺はユウ、ミーナは俺の背に乗りなさい」

しゃがんで背を向ける

二人は驚いておろおろする。

「命令ってことでいいから、乗りなさい」

ミーナがゆっくり背に乗ってくる。

ミーナを背負い、ノエルについて来るように行って歩き出す。

ノエルは心配そうにミーナを見つめ、ミーナは震えていた。

屋敷につくと

「貴族様だったの・・・」

と、つぶやくノエルに

「違うよ」

とだけ言って中に入る。

「おかえりなさいませ、どうかなされたのですか？」

出迎えてくれたアイナが俺が背負った子に気がつく。

「消化にいい料理を準備して、俺は部屋で治療する、ノエルもきなさい」

二人を連れて部屋に行き、ミーナをベットに座らせる。

「目が見えなくなったのは生まれつき？」

「違います、２年前に病気で」

ノエルが変わりに答える

「ミーナ目を瞑って絶対にあけないで、ノエルは横でミーナの手をにぎってあげなさい」

ミーナが頷くと、目に手をあててヒールを使う。

回復魔法だとノエルが気づくと口をあけてポカーンとしていた。

「暖かい」

「こんなもんか、ミーナゆっくりと目を開けて、絶対に急に開けてはだめだよ」

ゆっくりと目を開いていく

「な、ん、で？」

「ミーナ？」

「みえる、見えるよ！」

どうやら成功したようだ。

ミーナは涙を浮かべてノエルの顔を見る。

「本当に、見えるの？」

ノエルもミーナの顔に触れ、涙を浮かべる。

そのままふたりは抱き合い泣き出してしまった。

俺は静かに部屋をでた。

アイナに部屋に食事を運んでもらい、俺はおかえりと、近寄ってきたリルの頭を撫でた。

しばらくして、二人が俺がいる食堂にやってくる。

「「ありがとうございます、ご主人様！」」

双子ってやっぱりシンクロするんだなー

「このご恩は一生わすれません！」

「どうぞ、お好きなように私たちをお使いください！」

「まずは話しておくことがある、俺は君たちを奴隷扱いはしない。

それと俺のことは夕でいい、最後にここにいるものは皆仲間・・・いや家族だと思いなさい。」

二人は顔を合わせると一緒に首をかしげる。

「詳しいことはアイナから聞いてくれ、まずは体が本調子になるまで少しずつ働きなさい」

残りは全部アイナに丸投げした。

「わかりました、夕様」

その夜アイナ達で話し合いがされたようだ。