贄の王

５ 事故

　検問を抜けて少しして、時間を見る。午前一時を過ぎていた。

　今日は八月八日だ。社長選考合宿の一日が終わった。参加者はもう、眠っている頃だろう。

　私は光月陽一を殺すために、六人村近くの合宿所に向かっていた。助手席には彩花の赤い携帯電話が、サイドボードの中には本間順平のくれた銃がある。

まだ少し手は震えている。

　まっすぐで平坦な道が続く。周囲には田んぼがあるはずだが、暗くてよく見えない。規則正しく退屈に並んだ外灯が催眠術のように眠気を誘う。

　ガムを噛み、大声で歌いながら目を必死で開けていると、ふいに左右の風景が変わった。

　白い壁。これは、住宅の壁、住宅地だ。

　心臓が止まりそうになるほど、緊張してきた。再び、手が汗ばみ、ハンドルが滑りそうになる。

　六人村だ。

　とうとう六人村に入った。

　目的の場所は、村を通り抜けた先にある小高い山の上である。

　もう少しだ。あとほんの少しで、私の戦いが始まる。何も考えられなくなってきた。どうすればいい？　どうすればいい？　深呼吸だ。深呼吸をして気持ちを落ち着けなければ。

　と、矢先。

　何かが割れる音がした。

　視界が奪われる。

　フロントガラスが割れたようだ。

　破片が私に降りかかる。

　とっさに死の恐怖を覚えた。

　ハンドルを左右のどちらかに切ったような気がする。

　意識が消えた。