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偽物の笑顔

　二泊三日の研修はあっという間に終わり、それから何も進展のないまま夏休み一週間前になった。

「夏休みどうするよー？　そうだ、祭り行かね？」

　そう声をかけてきたのは、よっちゃんだった。

「いいね、行こうぜ！」

　隣の席の男子が、僕に向かって言う。あれ、でも確か……。

「いいけど、お前彼女いなかったっけ？」

　僕は気になったことを聞いた。

「あぁー、別れたわ。三ヶ月だからまぁ、そこそこってとこ？」

　三ヶ月が長いのか短いのか、僕にはよく分からなかったので、適当に頷いておいた。

「ところでよっちゃんはどうなんだよー。彼女と祭り、行かねーの？」

　僕はその言葉に驚き、よっちゃんを振り返った。

「あぁー……、予定あるんだってさ」

　まだ、分からない。もしかしたら水月じゃないかもしれないじゃないか。

　僕は焦りを隠そうと、何でもないように聞いた。

「あれ？　よっちゃん彼女いたっけ？」

「んー、いるよ？」

　聞きたい自分と、聞きたくない自分がいる。しかし、どうしてもはっきりとさせたかった。

「誰？」

「ん？　聞きたい？　えっとねー、右から二列目、前から二番目の席の女子！」

　遠回しに言われたが、僕は席を見なくても分かった。

　そこは、その席は、水月の席だった。

「そっか、結局くっついたんだ。……おめでと」

　僕には、それが精一杯だった。よっちゃんは、とても嬉しそうに「ありがとう！」と言って笑った。

　結局、僕はよっちゃん達と祭りに行くことを断った。夏休みは、同じ中学だった友達とゲーセンに行ったり家でゲームをしたりして過ごした。それらの事はとても楽しかったけれど、やはり僕を満足させてくれるのは、生き物の死だった。あれから、たくさんの生き物を殺した。腕にとまった、どこからか逃げ出したであろうインコや、道端を歩いていた野良猫。どんなに可愛げのない生き物でも、生をやめる瞬間は他の何よりも美しかった。

　夏休みの間、水月の事は毎日考えていた。よっちゃんと一緒に遊んでいるのを想像して、イライラして壁を殴った。手が真っ赤に腫れ、壁が凹んだ。

　僕は、夏休みの初めにミクシィに登録した。沢山友達を作りたいとか、そういうのではなく、ただ単に暇だったのと元中の友達に勧められたのがあって始めた。

　僕は、しばらくしてミクシィに感謝することになる。

使ってる人には悪いですが、ミクシィって辺りがちょっと懐かしいですよね。でもわたしはTwitterとミクシィしか使ったことないので、機能とかの面で書きやすいミクシィを使わせてもらいました。