18. お礼
「何でとーこが答えるのよ」
「まぁ、チョコちゃんもOKだすと思って。駄目なの？」
「まぁ、駄目じゃないけど。でも、いいの？ あんまり映らない方が」
「大丈夫。あ、でも、配信じゃなくて、あとで動画をアップする形だと嬉しいな」
「わかった。なら、そうしよう」
「ありがとう！」
ユイが動画に出演しようと思った理由は、今日の撮影を最後に、姿を消すつもりでいるからだ。自分の姿が流出しようとも、明日からは関係ない他人となるので、とくに関係ない。むしろ、千代子たちと一緒に遊んだ記録が残れば、何度でも見返すことができるので、喜ばしいことである。
「それでとーこ。企画が思いついたの？」
「もちろん。企画の趣旨としては、『チョコちゃんがユイちゃんに助けてもらったお礼をする』でいこうかなと思っている。で、お礼の具体的な内容なんだけど、まずはチョコちゃんが迷宮カフェのクレープをユイちゃんに勧めます。で、ユイちゃんがそのクレープを食べて、そのとき、口元にわざとクリームを付けます。それをチョコちゃんが舐めとり、今度はチョコちゃんがクレープを食べて、チョコちゃんの口元に付いたクリームを、ユイちゃんが舐めとる」
「いやいやいや。その企画はおかしい」とユイは全力で否定する。「何で、チョコちゃんがユイの口元を舐めとるのさ」
「そっちの方が、画面映えが良いから。美少女がイチャイチャしている姿なんて、再生数爆上げ間違いなしでしょ」
「くっ。これが数字に取りつかれた配信者か。でも、チョコちゃんはいいの？ その、ユイにキスすることになるかもしれないのに」
「わ、私はべつにいいよ」
顔を赤らめる千代子を見て、ユイも顔が熱くなった。
「もしかして、チョコちゃんって、そっち……」
「ち、違うから！ これは、お礼だし。ユイちゃんには本当に感謝しているんだから。それに、キスと言っても、口元でしょ。あと、わ、私は誰にでもそういうことをやるわけじゃないよ。ユイちゃんだから、するの。むしろ、ユイちゃんは嫌じゃないの？」
「ユ、ユイも、べつに嫌じゃないけど」
「じゃあ、決まりだね」
にやにや笑う東子と恥じらい顔の千代子。2人の顔を見比べ、ユイは頭がおかしくなりそうだった。
（え、何この流れ）
了承してしまった自分が言えたことではないが、どう考えてもおかしな流れである。一度冷静になって、企画の見直しを提案した方が良いかもしれない。
「ほ、他の人はどうなの？ この企画でいいかな？」
「ん。まぁ、2人が納得しているなら」と日々気。
「僕も2人がいいなら、良いと思うよ」と丸子。
「俺はやりすぎだと思うけど」と銀次。
「あーしはアリかな。チョコの困っているところ、可愛いし」と南波。
「ちょ、ミナミン。べつに、困ってないし」
「はいはい。そういうことにしてあげる」
反対意見は銀次しかおらず、このまま企画が通りそうな雰囲気だった。ユイはドローンのサブセンに救いを求める。モニターに表示された絵文字はにっこり笑う。
「ユイ様ヲモウ一度トノ声が多数寄セラレテイルタメ、視聴者モ喜ブト思イマス」
「よーし！ なら、決まりだね。それじゃあ、皆、準備に取り掛かろう！」
東子の指示が飛び、それぞれが準備を始める。ユイはとくにやることが無かったので、ロビーのベンチに座って、頭を抱えた。冷静になれば、冷静になるほどヤバい気がしてきた。本当は男である自分が、千代子たちを騙しているのだから、モラル的に良いわけが無い。しかし、ユイの中にいる悪魔が囁くのだった。
（どうせ、今日でこの姿になるのは最後。だから、思いっきり楽しんじゃおう！）
強力すぎる誘惑に、ユイは頭がおかしくなりそうだった。
「大丈夫？」
顔を上げると、銀次だった。
「う、うん。大丈夫」
ウーロン茶が入ったグラスを差し出してきたので、受け取る。
「ありがとう」
「ごめんね。うちのメンバーさ、ときどき暴走しちゃうときがあるんだよ」
「そ、そうなんだ」
「だから、嫌なときはちゃんと言った方が良いよ。もしも言いにくいなら、俺から言うし」
ユイは銀次の顔を見返す。
（性格までイケメンかよ）
完璧超人の好意は嬉しいが、千代子とイチャイチャすることを悩んでいるわけではない。モラルの問題で悩んでいた。しかし、そのことを言えるわけが無いから、ウーロン茶に映る自分の顔を眺めることしかできなかった。
そして答えが出せないまま、南海が呼びに来て、ユイはドキドキしながら戻った。
