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光と。

　ガタン、と音を立てて光が立ち上がり、

「小林さんの家を見てきます！」

　そう言って教室を飛び出した。

「……お、おう？」

「どうしたんだろ？」

「さあ……」

　残された生徒は困惑顔だ。

　そんな中僕は、

「僕も行きます！」

　光を追いかけることにした。

　正直、小林さんのことはどうでもいい。仲良かったわけじゃないし、わざわざ家まで行く必要があるとも思えないし。

　でも、光の態度は気になる。

　光はおそらく、魔族か魔術師、あるいはそれらに敵対する何かだ。少なくとも、『魔族』という存在を知る人間が一般人のはずはない。

　思い出されるのは土曜日の、喫茶店での会話。柏さんと光は何かを知っている風だった。

『やり口がそっくりだ』

『メンバーも減っちゃった』

　柏さんが言っていた台詞だ。

　そしてさっき、光は『小林さんがいない』という状況に対して過剰とも言える反応を見せた。

　僕の考えすぎかもしれない。邪推が過ぎるかもしれない。

　けれど、もし光に何かあったら。防げたのに防がず、知人が傷付くような事があれば。

「少なくとも、寝覚めは良くないよね、っと！　光！」

「ルナ！？」

　見えた光の背中に声をかけると、驚いたような表情で光がこちらを見る。

「何かあったの？　なんか、今日の光変だよ？」

「……そうかな」

　声かけとしては、こんなところが無難かな。

　光は焦った表情を浮かべながら、それでも立ち止まって返事をしてくれた。

「別に、休むなんて誰だってある事じゃない？　なんでそんなに慌ててるの？」

「……ルナはなんでここに？」

　無視ですかそうですか。ていうか、そんなに警戒しなくても……。

　まあ、打算ありありで行動してるのは確かだけどさ。

　とりあえず、この場は無知を装おう。

「なんでって、突然飛び出して行ったら気になるでしょ」

「そうだけど……わざわざ追ってこなくても」

「別にいいでしょ。で、どうしたの？」

「……あの子が連絡もなしに休むとか、有り得ない（・・・・・）のよ」

　光はそう断言した。

「あの子は、こんな状況で勝手なことする子じゃ……」

「こんな状況？」

　僕が問い返すと、光は「しまった」とつぶやき口を抑えた。やっぱり、何かが起こっているみたいだ。

　光も焦っているようだし、ここはサクッと斬りこもう。

「この前、喫茶店で柏さんと話してたことと関係あるの？」

「！」

「例えば、そう。僕の正体（・・・・）とか」

　そう言って、僕は魔力を練った。

　何故かみんな、僕の魔力を感知できない。スキルを発動させた僕にははっきりと分かる……光の中に内包される、光属性の魔力が。

　つまり光は、こちら側の存在だということだ。

「……魔族」

「大正解だよ」

　陽炎のように立ち上る魔力に当てられ、顔色を悪くする光。その表情には、はっきりと、僕に対する恐怖が刻まれていた。

　一歩光に向けて足を踏み出し、ニコリと笑う。

「光はなんで、それを知っていたのかな？」

「ルナ、あなたは……何者なの？」

「え？」

　一瞬魔力の制御が緩み、放たれた膨大な力の波動に光はさらに顔を引きつらせる。が、視線は僕の顔に固定されたまま動かない。

「あなたは、一馬くんの幼馴染だと言っていたわよね。でも、私の記憶にある彼の幼馴染は、男だった（・・・・）。ルナじゃない」

　その言葉に衝撃を受ける。まさか、光は……桂のことを覚えている？

「そして……名前は覚えていないけど、彼は確かに人間だった（・・・・・）」

「！」

「その男子生徒が消え、代わりにあなたが彼のポジションに入り込んだ。……そもそも、一馬くんの幼馴染なのに何故転校してきたの？　一体どこから？　幼馴染というからにはずっと近くにいたはずでしょう。何故誰も、あなたのように目立つ容姿の人を覚えてないの？　一馬くんの幼馴染なら、同じクラスだったはずなのに」

　今の状況の矛盾点か挙げられていく。

「何故誰も、この状況を疑問に思わないの？」

　そう、それが最大の矛盾点。ちょっと考えればすぐわかる、なのに誰も踏み込まない。

　何故？

　言いたいことを言い終えた、そんな様子で、緊張の面持ちで僕を見る光。

　でも……

　それを一番知りたいのは、僕だ。

　湧き上がる気持ちを必死で飲み下し、感情を消した声で告げる。

「質問しているのは僕だ……。答えて。光は一体何者なの（・・・・・・・・）？」

　そう。

　ここまでの推論を並べられる、それこそが証拠。僕の中で、推論が確信に変わる。

　光は、人間ではない。