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精霊の巫女の苦しみ

　精霊の巫女、エレナ＝ルクウィッドは、

今現在変な器具に寝そべっていた。

手足はしっかりと拘束されている。

　窮屈以外の何者でもなかった。

　だが、検査が終われば、帰ることも

できるらしい。ルークにも会える！！

　エレナは必死で我慢をしていた。

その間、男は装置をいじって何かしている。

「もうすぐだ……もうすぐ、会える……」

　ぶつぶつとうわごとのように何か言っていた。

きみが悪いが、エレナは黙っているしかない。

　口を開いたら、黙れと怒鳴られたからだ。

　元々おしゃべりな方のエレナには辛いことだったが、

ルークやビショップの顔を思い浮かべ、なんとか

耐えるのだったーー。

　彼女が無口に耐えている、その時。

　一人の少女が部屋の前に立っていた。

　その顔は、決意を秘めている。

　少女は人間ではないらしかった。

足はあるのだが、空中をふわふわと漂っている。

　その目は嫌になるくらい悲しい。

　今にも泣き出しそうなのを、少女はこらえていた。

「止めなくては、あの人を……彼女を、助けなくては……」

　ふらふらと少女は前に進む。だがーー。

「きゃあああああああっ！！」

　扉に張り巡らされた結界が、少女を拒んだ。

　誰も入っていかないように、張ってあるものなので、

そこまで威力はなかったが、少女は空中で座っているかのような

態勢を取っていた。悔しそうに扉を見やっている。

「何をやっているの？」

　そこに通りががったのは、エレナが心配でその場をウロウロ

していたステラ＝ワイズだった。

「助けて……」

「え？」

「どうか彼女を助けて！！　あの人を、止めて！！」

「あの人って、あの方のこと？」

　扉を指でさしながら聞くと、少女は頷いた。

　姿がだんだん薄れていく。ステラはギョッとなった。

「今日は……ここまで……みたい、ね……。

たのみましたよ……」

　そのまま少女の姿は消えていった。

　次の瞬間、部屋から狂ったような笑い声が響いてきた。

　あの方こと、黒衣の男が部屋から出てくる。

　エレナがその後ろから足をふらつかせながら出てきた。

「適合した！！　もうすぐだ！！」

「あの……エレナ……ちゃんは、どうなるのですか？」

　男が振り向いた。氷の様な眼で睨まれ、ステラはたじろぐ。

「お前が知る必要はない」

　ステラはムッとなったが、彼のことを大切に思っているので

黙っていた。倒れ掛かったエレナを受け止める。

　エレナは目がうつろで、どこも見えていないようだった。

　ステラは自分が検査をされた時のことを思い出し、

嫌な気持ちになる。機械に縛り付けられて黙っているのも

きつかったが、甘い飲料水みたいなものを飲まされたあと

がつらかった。最初はふわふわと空中に浮いているかのような、

とても気持ちいい感じなのだが、少し時間が経つと気持ちが悪くなるのだ。

　たとえるのならば、熱を出した時の状態に近いだろうか。

　ステラはそのままエレナを抱き上げると、部屋に戻した。

　彼女はどうなってしまうのだろう。

そう思うとつらかった。でも、自分にできることなどない。

　ステラは黙って部屋を出ていくしかないのだった。

ついに始まった検査に、エレナはひどく苦しみます。

適合してしまった彼女。初めてのことなので、

元精霊の巫女たちはどうなるのかがわかりません。

次回はルークたちの場面に戻ります。

ビショップは出ませんが、見てください。