第14話 羚真
天音たちはこの日は身体を休めた。
藤ヶ谷村に着いたのは夜中で、時計では次の日になっていた。
昨日からいろいろ有り過ぎ、銀架以外は疲れていた。
鎌架は手足が包帯で巻かれていた。
ひどいところは縫ってもらった。
一番ひどいのは銀架だった。今は町医者によって腹部の傷は簡単な手術がされている。
社の隣は実は高性能の手術ができる手術室のある病院だった。
『…妖梨、《彼》は間に合うかな？』
３人が寝静まってから、まだ起きている妖梨に問いかけた。
「…間に合います…。きっと、気づいている…ハズですから…」
『…そっか…。…』
全員が目を覚ましたのは朝の９時だった。
妖梨が朝食や風呂を準備していてくれたので、朝の起きてから快適だった。
天音は風呂上がりに妖梨自分の部屋にくるように言われたので、居間にはヴェツェと鎌架、双士が残った。
銀架は寝室で点滴をしながら静かに眠っている。
本来、゛コア″は傷の治りが早い。が、まだ銀架は゛コア″として身体が慣れていないので、しばらく普通の人間の傷の治りの早さだ。
「…銀架、鎌架は大丈夫なのか？」
双士は心配そうに銀架が寝ている寝室の方を見た。
「大丈夫だよ。運良く臓器に包丁の刃が当たってなかったから、そこまで酷くなかったの。銀架が゛コア″に慣れるのは後４、５日かかるけど、それまで安静だから。」
「…そうか…。」
少し落ち着いたのかホッとした顔をした。
すると鎌架はクスクスと笑った。
「双ちゃんは本当に心配性だね。銀架は簡単に弱る子じゃないってわかってるでしょう？」
そう言うと双士は少し驚いた顔をしたが、すぐに笑った。
「そうだったな…。あいつはどんな怪我をしてもケロッとしている奴だ。
俺らが慌てていたら馬鹿にされる。」
「そういうこと。」
それから雑談をしていると、廊下側の襖が開いた。
妖梨が礼儀正しく開けて入ってきたのだ。
「…天音さん…こちらに来てください…。」
妖梨は二人に見えない位置で隠れている天音を読んだ。
「む、無理だよ～///
絶対似合ってないもの…///」
「天音ちゃん早くおいでよ」
鎌架が声をかけるとようやく天音が二人の前に姿を見せた。
「う…///絶対変…///」
「わぁ♪天音ちゃん綺麗だよ！」
藤色の鮮やかな着物を着て、瑠璃色の衣を纏っていた。
いつもリボンをしていた場所には雫の型をした飾りが揺れる簪。
帯はふわりとした淡い桜色。
舞姫らしい姿があった。全体的にふわっとしているので、いつもおっとりしている天音に似合った格好だった。
「可愛いな。天音には似合っている。」
微笑みながら言うと、顔を赤くしながら、ありがとう、と応える。
『話の途中失礼するね』
声とともに４人の前にヴェツェが現れた。
もちろん、空間から。
「ヴェツェ…普通に出てくることは出来ないのか？」
呆れながら双士は言う。
『わたしの普通はコレだよ。さて、そろそろ『藤花舞う祭壇』に行くよ。』
真剣な眼差しを天音に向けた。
天音はわかった、と小さく頷いた。覚悟はできているのだろう。『鎌架、双士、銀架の看病のためにここにいてね。』
「わかった。…頑張ってね、天音ちゃん。」
少し緊張気味な天音に優しく微笑んだ。
そのおかげか、天音の表情は少し柔らかくなった。
「頑張ってみる。銀の力になるために。」
天音たちはヴェツェの力で『藤花舞う祭壇』に着いた。
辺りは色とりどりの藤の花が咲き誇り、ひらひら舞っていた。
神秘的な雰囲気を放つ。その中央に、凛と立ちはだかる祭壇。
「……綺麗…。ううん、そんな言葉じゃ表せないくらいすごい…」
天音はうっとりとして周りを見回した。
『…ここは、特別な儀式以外入ってはいけない聖地なの。そして、儀式を行うことができるのも、ほんの限られた者だけ…。
天音、あなたの先祖は…屡紅は当時『藤花舞う祭壇』で唯一舞うことを許された 舞姫だったの…。そして、あなたは屡紅の血、力を一番受け継ぐ者。』
「…屡紅様は…人々を癒やし、包み込むような方だった…。あなたは…彼女によく似ている…って、羅那は言ってる。」
妖梨は祭壇を懐かしそうに見つめ、静かに告げた。
天音は不思議そうにそんな妖梨を見た。
「羅那さんとお話できるの？」
尋ねてみると、彼女だけでなく、ヴェツェも頷いた。
『妖梨は羅那と一心同体みたいな関係。妖梨の中で羅那は生きてる。』
「…そうなんだ。…！あっ人がいる。」
天音の指の先をみると、黒紫の髪をしたショートヘアの少年が中央の祭壇を見つめていた。
少年は視線に気づいたのか、そっと体をこちらに向けた。
「……守護者・ヴェツェ、…久しいな。」
低いテノールボイスが響くように聞こえる。
よく彼をみると、黒縁メガネの奥の瞳は真紅だった。
『よくきてくれたね……
―羚真―』
―彼が持つのは真紅の瞳。血塗られたこの世を映す血の眼。さぁ、どれだけこれからこの世は染まる？―
